Il est étrange que parfois, lorsque les scientifiques recherchent une chose, ils découvrent quelque chose de différent mais tout aussi précieux. C’est l’histoire de ces statistiques sur l’obésité.
Une nouvelle recherche, publiée dans la revue Cell, a découvert une autre façon que le corps semble utiliser pour contrôler la quantité qu’il mange. Une équipe de chercheurs américains de l’Université du Wisconsin-Madison, examinant une voie généralement impliquée dans la réponse inflammatoire de l’immunité, a découvert que quelque chose était allumé lorsque les souris de l’étude étaient nourries avec des régimes riches en graisses et en sucre.
Les scientifiques avaient tenté d’étudier «l’inflammation métabolique», une maladie chronique qui se révèle également faire partie de nombreuses maladies qui font partie intégrante de l’obésité.
L’équipe a remarqué qu’une protéine liée à l’inflammation semblait s’activer lorsque les souris étaient nourries avec un régime riche en graisses et en sucre. Une fois la voie ouverte, les souris ont mangé encore plus.
Les souris ont ensuite été génétiquement modifiées afin que la voie ne fonctionne pas, et elles ont maintenu un poids santé, même lorsqu’elles étaient nourries avec un régime riche en graisses et en sucre. Si à ce stade vous vous demandez, comme moi, pourquoi les souris sont si souvent utilisées dans des études comme celle-ci, voici la raison plutôt peu flatteuse.
Apparemment, la constitution génétique d’une souris est étonnamment similaire à la nôtre … De plus, il est beaucoup plus facile de reproduire, d’étudier et de disséquer une souris. « Cette voie est généralement présente mais inactive dans le cerveau », a déclaré Dongsheng Cai de l’Université du Wisconsin-Madison, bien qu’il ne puisse pas dire pourquoi la protéine est présente, spéculant qu’elle pourrait faire partie de notre premier besoin de défenses immunitaires. Il pense qu’aujourd’hui cette voie est activée par un défi différent de l’environnement: l’exposition chronique à des sources alimentaires riches en graisses et en sucre.
Une fois activée, la voie conduit à des problèmes dans le corps comme la résistance à l’insuline et à la leptine.
Alors, que nous dit cette recherche? Que peut-être il y a plus à la connexion obésité-cerveau que nous n’avons pas encore compris. Il existe peut-être de nombreux systèmes corporels différents impliqués, et il est peu probable qu’une solution puisse être trouvée pour tous.
L’équipe de l’Université du Wisconsin-Madison espère que son travail conduira à des traitements qui mettront un terme à ce cycle de prise de poids avant qu’il ne commence. Cependant, c’est bien sûr encore loin.
Le professeur Fran Ebling de l’Université de Nottingham reconnaît que le travail est intéressant mais est convaincu que d’autres domaines de recherche peuvent donner des résultats plus pratiques, à savoir les médicaments contre l’obésité. Il craint que tout ce qui bloque la voie découverte par l’équipe de l’Université du Wisconsin-Madison puisse également interférer avec le système immunitaire et donc la capacité du corps à se défendre contre la maladie.
Dans l’intervalle, la meilleure option pour éviter de faire partie des statistiques sur l’obésité est de réduire le niveau d’aliments riches en graisses et en sucre dans l’alimentation. Au lieu de vous faire sentir rassasié et de réduire l’appétit, comme vous le pensez, ils augmentent en fait l’appétit, ce qui vous donne envie de manger encore plus.
Par Kirsten Whittaker
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