Comment HIBERNER pendant huit mois pourrait nous aider à mettre l’horloge en pause : les marmottes à ventre jaune peuvent pratiquement arrêter le processus de vieillissement pendant leurs hibernations de septembre à mai de chaque année
- Une étude sur les marmottes à ventre jaune a révélé que l’hibernation les empêchait de vieillir
- Des scientifiques de l’UCLA en Californie ont analysé des échantillons de sang de 73 marmottes
- Pendant leurs périodes de dormance, les rongeurs « se sentent comme des roches floues et froides »
- Ils ralentissent leur respiration et abaissent leur température corporelle pour préserver la graisse corporelle
- Les humains pourraient imiter les conditions pour préserver les organes des donneurs ou pour les missions spatiales
On a constaté que les marmottes à ventre jaune arrêtent pratiquement le processus de vieillissement tout en hibernant jusqu’à huit mois de l’année.
Des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont découvert que le vieillissement biologique des grands spermophiles était bloqué pendant leur période de dormance.
Les scientifiques ont suivi les «changements épigénétiques» – des modifications chimiques qui se produisent dans l’ADN – dans des échantillons de sang prélevés sur 73 marmottes femelles âgées de plus de deux ans.
Pendant l’hibernation, les animaux de 13 livres (6 kg) ne brûlent qu’un seul gramme de graisse chaque jour et se transforment en « roches froides et floues », selon le professeur Daniel Blumstein, qui a conseillé l’étude.
Sur la base des résultats, les chercheurs suggèrent qu’il peut y avoir des avantages biologiques pour les humains adoptant des conditions d’hibernation, par exemple, lors de missions spatiales à long terme ou lors de la préservation d’organes pour la transplantation.
Des échantillons de sang prélevés sur des marmottes à ventre jaune du Colorado ont révélé que les animaux arrêtent pratiquement le processus de vieillissement pendant l’hibernation et sont considérés comme le secret de leur longue durée de vie.
Les scientifiques ont suivi les «changements épigénétiques» – des modifications chimiques qui se produisent dans l’ADN – dans des échantillons de sang prélevés sur 73 marmottes femelles âgées de plus de deux ans. Pendant l’hibernation, les animaux de 13 livres (6 kg) ne brûlent qu’un seul gramme de graisse par jour et se transforment en « roches froides et floues », selon le professeur Daniel Blumstein, qui a conseillé l’étude.
Des échantillons de sang ont été prélevés toutes les deux semaines pendant plus de 14 saisons estivales au Rocky Mountain Biological Laboratory dans le Colorado, lorsque les animaux sont actifs au-dessus du sol.
À partir des données, les scientifiques ont créé un modèle statistique qui leur a permis d’estimer ce qui se passe pendant leur hibernation annuelle de septembre à mai.
Pendant les mois d’hiver, les animaux traversent des périodes où leur respiration ralentit et ils abaissent leur température corporelle, ce qui augmente leur métabolisme.
L’auteur principal et doctorant Gabriela Pinho a déclaré: «Nos résultats de différentes approches statistiques révèlent que le vieillissement épigénétique s’arrête essentiellement pendant l’hibernation.
« Nous avons constaté que l’âge épigénétique des marmottes augmente pendant la saison active, s’arrête pendant l’hibernation et continue d’augmenter lors de la prochaine saison active. »
Les marmottes à ventre jaune peuvent vivre jusqu’à 15 ans, et les chercheurs ont déclaré que ce processus aide à expliquer pourquoi leur durée de vie moyenne est plus longue que ce à quoi on pourrait s’attendre en raison de leur poids corporel.
Les petits mammifères traversent des périodes de suppression métabolique qui durent jusqu’à deux semaines afin de survivre à des températures froides et lorsque la nourriture est limitée.
Pendant l’hibernation, les marmottes ne brûlent qu’un seul gramme de graisse par jour et se transforment en « roches froides et floues » en ralentissant leur respiration et en abaissant leur température corporelle.
Cela alterne avec des périodes plus courtes de métabolisme accru, qui durent généralement moins d’une journée.
Ils utilisent une infime quantité d’énergie, ne brûlant qu’environ un seul gramme de graisse par jour, ce qui leur permet d’économiser de l’énergie et de survivre pendant de longues périodes sans nourriture.
Pendant leur saison estivale active, les marmottes mangent le double de leur poids en nourriture afin d’avoir suffisamment de graisse pour survivre à la prochaine période d’hibernation.
L’équipe de recherche a découvert que ces pratiques contribuent à la jeunesse des marmottes et sont susceptibles de se produire également chez d’autres mammifères en hibernation.
Blumstein, professeur d’écologie et de biologie évolutive, a déclaré: «Le fait que nous soyons capables de détecter ce vieillissement réduit pendant l’hibernation dans une population sauvage signifie que l’effet de l’hibernation sur le ralentissement du vieillissement est vraiment fort.
«Cette étude n’a été possible que parce que nous avons eu accès à des échantillons de sang d’animaux vivant en liberté dont l’âge est connu.
« Peu de populations sauvages disposent d’informations détaillées sur l’âge chronologique individuel, ce qui renforce l’importance des projets de terrain à long terme. »
Pinho a ajouté: « Cette étude est la plus proche que les scientifiques aient pu montrer que les processus biologiques impliqués dans l’hibernation sont des contributeurs importants à leur durée de vie plus longue que prévu en fonction de leur poids corporel. »
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www.dailymail.co.uk
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