Les orchidées sauvages (Orchis spp.) comptent de nombreuses espèces terrestres en Europe même si certaines ont été classées dans d’autres genres au fil du temps. Le nom latin vient du grec ancien órkhis qui signifie « testicule » ce qui n’a rien d’étonnant lorsqu’on regarde la forme particulièrement suggestive des tubercules réunis par 2 voire 3 !

Ces orchidées terrestres poussent essentiellement dans des lieux dégagés et des prairies aux sols pauvres et secs. Leur rusticité est généralement bonne. Attention, certaines sont protégées.

La plante forme des rosettes de feuilles linéaires, lancéolées, oblongues, ovales, vert clair à vert foncé, parfois ponctuées de pourpre, souvent engainantes. Le feuillage est persistant, semi-persistant ou caduc selon les espèces.

Au printemps et en été, les Orchis portent des grappes compactes, dressées, formées de délicates fleurs pourpres, rouges, roses, jaunes, vertes ou blanches, à éperon court. En dehors de l’orchis odorant (Gymnaderia odoratissima) qui a donc changé de genre et qui a un parfum de vanille, les fleurs des Orchis ont souvent une odeur âcre.

Afin de reconnaitre et d’identifier les différentes Orchis lors de vos balades, emmenez un guide de terrain comme Quelle est cette plante ?* qui recense près de 900 plantes sauvages d’Europe tempérée, avec plus de 2000 illustrations dont la technique d’identification est basée notamment sur la couleur des fleurs. Ainsi, sans connaissances botaniques spécifiques, après avoir défini la couleur (rouge, blanc, bleu, jaune, vert/brun), vous examinerez la corolle, les pétales et le type de végétal (arbre, graminée, arbrisseau…). Très astucieux, particulièrement pour le genre Orchis qui compte de nombreuses espèces à fleurs roses à pourpres.

• Famille : Orchidacées
• Type : vivace
• Origine : Europe
• Couleur : fleurs pourpres, roses, rouges, jaunes, vertes ou blanches
• Semis : non
• Bouture : non
• Plantation : automne
• Floraison : avril à juillet
• Hauteur : 0,10 à 0,75 m selon les espèces

Sol et exposition idéals pour les orchidées sauvages

L’orchidée sauvage se plait dans les prairies semi-sèches de montagne par exemple, dans les forêts et taillis clairsemés lumineux mais sans soleil direct, dans un sol chaud, modérément sec, calcaire à alcalin parfois acide.

Date de division et de plantation des orchidées sauvages

Après la floraison, des graines se forment qui contribuent à des semis spontanés dans la nature.

C’est au printemps que vous détacherez les rejets latéraux permettant de multiplier l’Orchis, si vous en avez chez vous.

La plantation des tubercules se fait à l’automne, à 8-10cm de profondeur en les recouvrant d’un paillis, en prévention du froid hivernal.

Conseil d’entretien et de culture des orchidées sauvages

Elles font des réserves grâce à l’humidité hivernale, ce qui leur permet de supporter les étés chauds et secs.

Elles sont sauvages et ne demandent aucun soin de votre part, à part les laisser en place.

Maladies, ravageurs et parasites des orchidées sauvages

Les escargots et les limaces les adorent pour leur feuillage qu’ils semblent apprécier.

Emplacement et association favorable des orchidées sauvages

Par définition, les orchidées sauvages ne sont pas destinées à être cultivées ; certaines sont rares, voire protégées, et ne doivent pas être ramassées.

Espèces et variétés d’Orchis à reconnaître dans la nature

Le genre Orchis compte pas mal d’espèces d’orchidées terrestres sauvages parmi lesquelles l’orchis militaire (Orchis militaris) au labelle ponctué de petites touffes violettes, au casque rose pâle veiné de rouge à l’intérieur, qui est sans doute la plus couramment rencontrée. Parfois confondue avec cette dernière, l’orchis pourpre (Orchis purpurea) a un casque parsemé de poils pourpres et un éperon dirigé vers le bas. L’orchis brûlé (Orchis ustulata) doit son nom aux boutons pourpre sombre qui ont l’air d’être carbonisés avant de s’ouvrir plus pâles (photo 1). L’orchis singe (Orchis simia) a un casque veiné de rouge et une floraison qui commence par le sommet (photo 2).

L’orchis mâle (Orchis mascula) aux fleurs pourpre clair à foncé, portées en grappes dressées lâches, ne se rencontre presque plus dans les prés à part en montagne en altitude (photo 3). L’orchis bouffon (Orchis morio) aux fleurs généralement pourpres, plus rarement roses, rouges ou blanches formant des épis lâches, a été longtemps récoltée pour sa teneur en mucilage, amidon, sucre et protéines, ce qui l’a faite disparaitre de nombreux sites.

L’orchis pâle (Orchis pallens) aux fleurs jaune pâle pousse à l’ombre et en montagne…

* Editions Ulmer – 18 février 2021 – 24,90 €