Une alimentation « anti-inflammatoire » composée de fruits, de légumes, de thé et de café pourrait réduire d’un tiers les risques de démence.

Une tasse de thé, un café du matin et des fruits, des légumes et des légumineuses comme les lentilles et les pois chiches, tous contiennent des composés végétaux sains.

Ceux-ci aident à combattre l’inflammation liée à l’âge dans le corps qui peut augmenter le risque de démence.

Une étude a évalué le régime alimentaire de plus de 1 000 personnes âgées pour les aliments anti-inflammatoires et les a suivis sur une moyenne de trois ans.

Les personnes ayant le régime le plus anti-inflammatoire consommaient environ 20 fruits, 19 portions de légumes, quatre portions de légumineuses et 11 tasses de café ou de thé par semaine en moyenne.

Par rapport à ce groupe, ceux qui suivaient le régime le moins anti-inflammatoire étaient trois fois plus susceptibles de développer une démence.

Le Dr Nikolaos Scarmeas, auteur principal de l’étude de l’Université Kapodistrian d’Athènes en Grèce, a déclaré: «Ces résultats suggèrent que les gens pourraient protéger leur cerveau en mangeant plus sainement.

« Comme les gens peuvent modifier leur régime alimentaire, ils pourraient vouloir penser à manger des aliments anti-inflammatoires comme les fruits et légumes et éviter les choix plus inflammatoires comme les aliments très riches en calories.

« Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir donner des conseils diététiques spécifiques, car il ne s’agissait pas d’un essai clinique fournissant une preuve claire. »

L’étude, publiée dans la revue Neurology, a analysé le régime alimentaire des personnes âgées de 65 ans et plus, sur la base de questionnaires qu’elles ont remplis sur ce qu’elles avaient mangé au cours du mois dernier.

Ces aliments comprenaient des fruits et légumes, des produits laitiers, de la viande, du poisson, des desserts, de l’alcool et des légumineuses, notamment des haricots, des pois, des pois chiches et des lentilles.

Parmi les 1 059 participants à l’étude, 62 personnes, soit 6%, ont développé une démence.

Pour déterminer qui était le plus susceptible de l’obtenir, les chercheurs ont divisé les personnes en trois groupes en fonction de leurs réponses aux questionnaires sur l’alimentation.

Ceux-ci comprenaient le tiers des personnes ayant le régime le plus anti-inflammatoire, celles ayant un régime moyen et le tiers ayant le régime le moins anti-inflammatoire.

Les personnes ayant les habitudes alimentaires les moins anti-inflammatoires, qui étaient trois fois plus susceptibles de développer une démence, ne mangeaient qu’environ neuf fruits, 10 portions de légumes, deux portions de légumineuses et neuf tasses de café ou de thé au cours d’une semaine moyenne.

Les questionnaires ont été utilisés pour calculer les scores d’apport nutritionnel des personnes, qui variaient de moins 8,87 pour le régime le plus anti-inflammatoire à 7,98 pour le moins.

Des scores plus élevés indiquaient un régime alimentaire moins bon, et les résultats ont montré que les personnes qui ont développé une démence avaient un score de 0,64 point supérieur à celui des personnes qui n’en ont pas développé.

Les auteurs de l’étude ont pris en compte l’âge des personnes, car la démence est plus probable au cours des dernières années, leur sexe, car les femmes sont plus à risque, et leur niveau d’éducation, car les personnes plus instruites sont moins susceptibles de développer une démence.

Même après avoir pris en compte ces derniers, cependant, chaque augmentation d’un point du score inflammatoire du régime alimentaire d’une personne était associée à une augmentation de 21% de son risque de démence.

Certaines études antérieures ont montré que les personnes ayant un régime alimentaire plus inflammatoire ont une mémoire plus faible et développent un déclin cognitif à un plus jeune âge.