Manger moins pourrait ajouter des années à votre vie, si l’on en croit une nouvelle étude.

Les scientifiques de l’Université de Yale affirment que réduire les calories peut « rajeunir » un élément clé de votre système immunitaire.

Les adultes qui réduisaient leur apport calorique d’environ 14 % avaient un thymus qui fonctionnait mieux.

Cela équivaut à environ 300 calories pour les hommes qui s’en tiennent à des directives diététiques de 2 000 par jour pour les femmes ou de 2 500 pour les hommes.

Le thymus, un organe qui se trouve au-dessus du cœur et produit des cellules T qui combattent la maladie, vieillit généralement plus rapidement que le reste du corps.

Arrêter son déclin pourrait « améliorer la durée de vie en bonne santé », selon le professeur Vishwa Deep Dixit, un diététicien qui faisait partie de l’équipe de recherche.

Les chercheurs pensent que la réduction de l’apport calorique pourrait également contrecarrer l’inflammation – lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive, entraînant une série de maladies.

Qualifiée d' »excitante » par les chercheurs, l’étude ajoute à des décennies de preuves que la réduction des calories peut améliorer la durée de vie des mouches, des vers et des souris en renforçant le thymus.

C’est le premier à regarder si la même chose se produit chez l’homme.

L’étude, publiée dans La scienceont recruté 238 adultes non obèses âgés de 26 à 47 ans et ont demandé aux deux tiers de réduire leur apport calorique.

Ils ont été chargés de suivre un régime alimentaire visant à réduire leur consommation d’un quart. On ne leur a pas demandé de s’en tenir à une certaine quantité de nourriture.

Les participants ont tous fait mesurer leur poids corporel régulièrement pour estimer à quel point ils respectaient le plan.

Les mesures suggèrent que les volontaires ont réduit leur consommation d’environ 14% en moyenne, allant de 12 à 22%.

Lorsque les chercheurs ont examiné les IRM deux ans plus tard, ils ont découvert que ceux qui avaient moins mangé avaient des glandes thymus qui fonctionnaient mieux.

Ils ont mesuré le nombre de lymphocytes T ainsi que le poids et la masse grasse autour des glandes du thymus.

Ils ont également détecté une réduction de la graisse autour de la glande, par rapport à peu de changement dans le groupe qui n’avait aucune restriction alimentaire au cours de l’essai.

L’auteur principal, le professeur Dixit, directeur du Yale Center for Research on Aging, a déclaré que cela indiquait que le thymus produisait plus de lymphocytes T après deux ans de consommation inférieure à ce qu’il était au début de l’essai.

Il a déclaré: «Le fait que cet organe puisse être rajeuni est, à mon avis, étonnant car il existe très peu de preuves que cela se produise chez l’homme.

« Que cela soit même possible est très excitant.

«Il y a tellement de débats sur le type de régime qui est le meilleur – faible teneur en glucides ou en lipides, augmentation des protéines, jeûne intermittent – ​​et je pense que le temps nous dira lesquels sont importants.

«Mais il s’agit d’une étude très bien contrôlée qui montre qu’une simple réduction des calories, et aucun régime spécifique, a un effet remarquable en termes de biologie et de déplacement de l’état immuno-métabolique dans une direction qui protège la santé humaine.

« Donc, du point de vue de la santé publique, je pense que cela donne de l’espoir. »

L’étude a également montré que la réduction de l’apport calorique inhibait la production d’une protéine spécifique associée au vieillissement appelée PLA2G7.

Il est produit par des cellules immunitaires appelées macrophages et peut provoquer une inflammation liée à l’âge.

Le professeur Dixit a déclaré: «Ces résultats démontrent que PLA2G7 est l’un des moteurs des effets de la restriction calorique.

« L’identification de ces facteurs nous aide à comprendre comment le système métabolique et le système immunitaire se parlent, ce qui peut nous indiquer des cibles potentielles susceptibles d’améliorer la fonction immunitaire, de réduire l’inflammation et potentiellement même d’améliorer la durée de vie en bonne santé. »