Des infirmières offrant une dose de Botox dans la vessie et des cliniques spéciales dédiées aux fuites embarrassantes sont nécessaires pour faire face à l’une des crises sanitaires les plus urgentes de Grande-Bretagne, selon des experts en la matière.

L’incontinence urinaire touche jusqu’à six millions de Britanniques.

Le Botox, mieux connu sous le nom d’injection anti-rides pour le visage, arrête les contractions musculaires aléatoires de la vessie qui peuvent provoquer des fuites dans jusqu’à neuf cas sur dix, et est très efficace pour ce faire.

Mais il n’est actuellement proposé qu’à une centaine de patients par an – à l’hôpital et généralement sous anesthésie générale.

Un groupe des meilleurs spécialistes du Royaume-Uni affirme qu’il ne s’agit que de l’une des nombreuses thérapies que les patients manquent, inutilement, en raison du manque de cliniques de jour.

Ces recommandations font partie d’un document de 56 pages, vu exclusivement par The Mail on Sunday, qui détaille l’échec choquant des services à travers le pays pour traiter les millions de Britanniques qui vivent avec la maladie. Selon le rapport de la Pelvic Floor Society, un organisme composé de spécialistes de la vessie et de l’intestin, certaines personnes souffrant d’incontinence attendent même une décennie pour un diagnostic.

Les experts estiment que certains traitements, tels que les appareils de stimulation électrique qui ciblent les nerfs de la vessie et de l’intestin, ne sont proposés qu’à 1% des personnes atteintes.

Le professeur Charles Knowles, chirurgien colorectal à l’Université Queen Mary de Londres et auteur principal du rapport, a déclaré: «  C’est un défi suffisant d’amener ces patients à demander de l’aide en premier lieu, en raison de l’embarras.

«  Mais s’ils sont référés pour un traitement, ils sont souvent coincés au bas d’une liste derrière les patients atteints de cancer.  »

On estime que 40% des femmes souffriront d’incontinence – principalement de type urinaire – au cours de leur vie, tout comme un homme sur dix.

La peur et la gêne empêchent de nombreuses personnes de quitter la maison, ce qui limite considérablement leur qualité de vie.

L’incontinence urinaire a de nombreuses causes, mais elle est généralement due à des problèmes avec les muscles autour de la vessie impliqués dans la libération de liquide du corps.

Dans jusqu’à 90% des cas, le problème est ce qu’on appelle l’incontinence par impériosité, où les patients ont du mal à tenir et doivent se précipiter aux toilettes plusieurs fois par jour.

Il existe un certain nombre de traitements proposés par les médecins généralistes, dont la plupart impliquent des changements de mode de vie ou de la physiothérapie guidant les patients à travers des exercices du plancher pelvien pour renforcer les muscles affectés. Mais pour les cinq millions de personnes souffrant d’incontinence par impériosité, celles-ci fonctionnent rarement.

Lorsque le problème persiste, les médecins l’appellent souvent syndrome de la vessie hyperactive.

Des médicaments, appelés anticholinergiques, peuvent être prescrits, mais ils provoquent souvent des effets secondaires, notamment des oublis et une somnolence sévère. D’autres médicaments, comme le mirabegron, provoquent parfois des étourdissements et des nausées. Et pour environ un tiers des patients, ces traitements échouent.

Le Botox dans la vessie est très efficace, réduisant l’incontinence chez les trois quarts des patients, avec des effets pouvant durer jusqu’à un an avant qu’un complément soit nécessaire.

Selon le rapport, dans la majorité des cas, les patients doivent se rendre à l’hôpital pour une intervention complète, impliquant une anesthésie générale ou une sédation. Ils doivent également attendre qu’un spécialiste disponible, généralement un urologue, puisse l’exécuter, ce qui peut prendre des années.

Pendant l’opération, un patient est allongé avec les jambes surélevées alors qu’un mince tube métallique est inséré à travers l’urètre et dans la vessie, avec une caméra attachée. Grâce à ce tube, les médecins injectent du Botox dans dix à 15 sites de la vessie.

Le Botox contient une forme médicale de toxine botulique, le produit chimique produit par la bactérie qui cause l’intoxication alimentaire par le botulisme. Il paralyse temporairement les muscles, réduisant les spasmes qui provoquent des fuites.

Les experts disent que le processus pourrait être simplifié en effectuant la procédure dans une clinique externe, par une infirmière spécialisée, en utilisant un anesthésique local et un équipement légèrement différent. Cela comprend un tube en plastique flexible, plutôt qu’un tube en métal rigide, ce qui facilite l’accès aux parties difficiles à atteindre de la vessie. Le processus pourrait être terminé en moins d’une heure.

Le rapport recommande également d’utiliser des cliniques spécifiques à l’incontinence, auxquelles les patients peuvent se rendre pour des opérations mini-invasives.

Cela comprend l’implantation de stimulateurs nerveux sacrés, qui fonctionnent en envoyant des impulsions électriques aux nerfs du coccyx, en régulant les muscles de la vessie ou de l’intestin.

Des spécialistes du Bristol Urological Institute testent déjà cela dans une clinique de jour, avec des résultats prometteurs. Le professeur Knowles dit qu’une poignée de centres du NHS commencent à adopter certains des changements présentés dans le rapport.

Della Rogers, 58 ans, de Norwich, est un patient qui se sent échoué par le manque actuel de soins pour incontinence au Royaume-Uni.

L’ancien assistant en radiologie a attendu quatre ans avant de se faire soigner pour incontinence fécale. Le problème a commencé en 2015, suite à une opération sur son dos de passage pour réparer des blessures subies lors de l’accouchement.

«Je ne pouvais tout simplement pas tenir le coup. J’aurais un accident une fois par jour si j’étais absent. J’avais tellement honte que j’ai refusé d’en parler à qui que ce soit.

Après que des experts intestinaux de l’hôpital de Norfolk et de Norwich l’ont envoyée avec Imodium et lui ont dit de faire des changements alimentaires, elle a finalement été référée en 2018 à des experts colorectaux de l’hôpital Addenbrooke à Cambridge, qui lui ont offert un implant de stimulation du nerf sacré.

Même ainsi, il faudrait près d’un an avant qu’elle ne subisse la procédure.

Après avoir finalement posé l’implant à la fin de 2019, Della dit que sa vie est «  bien meilleure  ».

«J’ai rarement des accidents maintenant», dit-elle. «Cela me donne des signes avant-coureurs avant de devoir partir. C’est une chose absolument incroyable et cela m’a rendu ma vie.