Le traitement de la maladie d’Alzheimer « est passé à 11 » avec un nouveau test de ponction lombaire pour détecter les premiers signes de démence offrant une thérapie médicamenteuse rapide
- Près d’un million de Britanniques souffrent de démence, la maladie d’Alzheimer étant la plus courante
- Une étude pilote sur la ponction lombaire identifie correctement 90 % des cas de démence
- Un traitement plus précoce peut retarder l’impact dévastateur de la démence sur les patients
Un test de ponction lombaire pour détecter la maladie d’Alzheimer à un stade précoce pourrait bientôt être introduit par le NHS afin qu’un nouveau traitement radical puisse être lancé à temps.
Près d’un million de Britanniques souffrent de démence – la maladie d’Alzheimer étant la forme la plus courante – qui endommage le cerveau, provoquant des pertes de mémoire, de la confusion et des changements de comportement.
Une ponction lombaire, qui fait actuellement l’objet d’une étude pilote, utilise une longue aiguille pour retirer le liquide de la moelle épinière et il a été prouvé qu’elle identifie correctement 90 % des cas de démence et les experts pensent qu’elle est plus rapide que les outils de dépistage traditionnels du NHS pour les tests de mémoire et scanners cérébraux.
Bien que la procédure, également connue sous le nom de ponction lombaire, soit potentiellement douloureuse, les experts disent que les résultats pourraient en valoir la peine car elle permettra aux médecins de proposer des médicaments anti-démence aux premiers stades de la maladie, lorsqu’ils sont les plus efficaces.
Une ponction lombaire, qui fait actuellement l’objet d’une étude pilote, utilise une longue aiguille pour retirer le liquide de la moelle épinière et il a été prouvé qu’elle identifie correctement 90 % des cas de démence et les experts pensent qu’elle est plus rapide que les outils de dépistage traditionnels du NHS pour les tests de mémoire et scintigraphies cérébrales
Le diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer est également essentiel pour un nouveau médicament révolutionnaire, le lecanemab, qui ralentit la progression de la maladie de près d’un tiers et pourrait être disponible sur le NHS l’année prochaine.
On pense que la maladie d’Alzheimer est déclenchée par une accumulation d’amyloïde, une protéine toxique dans le cerveau. Il a été prouvé que le lecanemab, qui est administré par injection toutes les deux semaines, se lie à l’amyloïde et le détruit, ralentissant ainsi la progression de la maladie. Mais actuellement, seul un patient sur 20 atteint de la maladie d’Alzheimer serait en mesure de bénéficier du médicament, car beaucoup sont diagnostiqués trop tard pour qu’il soit efficace.
Alors que la plupart des diagnostics d’Alzheimer au Royaume-Uni sont détectés à l’aide de tests de mémoire, de nombreux pays utilisent déjà la ponction lombaire. Cela recherche des accumulations d’amyloïde dans le liquide céphalo-rachidien ainsi qu’une autre protéine, tau, qui est soupçonnée d’être liée à la maladie d’Alzheimer. Mais de nombreux patients sont opposés à subir le test en raison d’effets secondaires qui peuvent inclure des maux de tête, un gonflement et des maux de dos prolongés.
« Ce test est bon marché, efficace et utilisé dans le monde entier, il est donc étrange qu’il ne soit pas utilisé par le NHS », déclare le professeur Dag Aarsland, responsable de la psychiatrie de la vieillesse au King’s College de Londres. « Attraper la maladie tôt est toujours crucial, mais ce sera particulièrement le cas avec ce nouveau médicament.
Alors que la plupart des diagnostics d’Alzheimer au Royaume-Uni sont détectés à l’aide de tests de mémoire, de nombreux pays utilisent déjà la ponction lombaire
« Plus tôt vous découvrirez la maladie d’Alzheimer, plus il y aura de cerveau à sauver. »
Des chercheurs du King’s College de Londres mènent actuellement une étude pilote qui analysera la faisabilité du déploiement du test de ponction lombaire – créé par la société médicale Roche – sur le NHS.
«Nous voulons savoir si les patients sont satisfaits de le subir et si les médecins sont à l’aise de l’utiliser», déclare le professeur Aarsland. « Si le lecanemab est approuvé, il sera absolument adopté davantage dans tout le NHS. »
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www.dailymail.co.uk
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