La reproduction est un processus très particulier chez le cochon d’Inde. En conséquence, c’est une pratique qui est généralement réservée aux éleveurs professionnels et qui est déconseillée aux particuliers. En effet, outre le danger qu’elle peut représenter pour les femelles et les petits, les mesures à suivre sont strictes pour y parvenir et il faut savoir que l’on peut très rapidement être envahis de petits cobayes. Faisons le point sur les méthodes de reproduction du cochon d’Inde et sur les conseils à suivre.
Comment se déroule la reproduction du cochon d’Inde ?
Pour que le cochon d’Inde puisse se reproduire, il est important de veiller à respecter certains points, dont la maturité sexuelle et la capacité à concevoir. La femelle est mature sexuellement dès l’âge de 4 semaines environ, c’est-à-dire dès qu’elle atteint 200 grammes. Le mâle, quant à lui, est fertile à l’âge de 10 semaines environ, dès qu’il atteint le poids de 400 grammes. Toutefois, il est déconseillé de laisser les cochons d’Inde se reproduire à des âges si précoces, en raison des risques que la gestation présente pour la femelle. On estime qu’une première portée peut être envisagée lorsque la femelle pèse au moins 730 grammes pour supporter le poids très important de ses petits dès la naissance.
Par ailleurs, une femelle peut donner naissance à plusieurs portées de cochons d’Inde par an. Néanmoins, il est conseillé de réduire leur nombre maximal à deux pour préserver sa santé et son bien-être.
Dès lors que vos cochons d’Inde ont atteint leur poids adéquat, voici le déroulement de la reproduction chez cette espèce.
Comment se compose le cycle de la femelle ?
Si la femelle cochon d’Inde est plus active sexuellement au printemps et à l’été, elle peut se reproduire tout au long de l’année.
Le cycle menstruel chez la femelle cobaye s’étend sur environ 15 jours et se découpe en quatre phases : le proœstrus (qui dure 36 heures), l’œstrus ou chaleurs (qui dure de 12 à 14 heures), le metœstrus (qui dure 6 jours) et le postœstrus (qui dure 8 jours).
La femelle en chaleur est ainsi fécondable pendant 12 à 14 heures et elle cherche à attirer le mâle en lui présentant sa croupe pour encourager la reproduction. Tout au long de l’année, elle peut ainsi stimuler le mâle si elle vit dans la même cage que lui. Or, si une reproduction répétée peut présenter le risque d’être rapidement envahis de petits, elle est surtout dangereuse pour la femelle, dont l’organisme n’est pas capable de supporter autant de gestations.
Comment se déroule la gestation ?
Lorsque la femelle est fécondée, la gestation peut durer de 59 à 72 jours. 72 jours est une limite maximale à ne pas dépasser sous peine de compromettre la survie de la mère. Si les petits ne sont pas sortis passé ce délai, il faut alors consulter en urgence le vétérinaire.
La femelle gestante prend du poids de manière continue et proportionnelle tout au long de sa grossesse. Elle a besoin d’une alimentation de qualité composée de granulés haut de gamme et de légumes bien frais. En effet, son organisme très fragilisé par la gestation a besoin d’apports quotidiens et suffisants en minéraux (dont le calcium), en vitamines (C et E notamment) et en oligo-éléments.
Pendant sa grossesse, la femelle doit être placée dans un environnement calme, propre et sécurisé. Elle est en effet très stressée et a besoin d’être tranquille pour se rassurer. Il est donc préférable de ne pas la manipuler ou de limiter le toucher au maximum et d’agir toujours en douceur le cas échéant.
Comment se passe la mise bas du cochon d’Inde ?
La femelle cochon d’Inde donne naissance à ses petits directement sur la litière, sans préparation préalable d’un nid. Assurez-vous donc de lui offrir une litière propre et sans poussière, de préférence de bonne qualité. Elle donne naissance à 2 ou 3 petits par portée.
À la naissance, les petits cobayes pèsent environ 80 grammes, ce qui est très conséquent par rapport au poids de leur mère. La mère dévore le placenta et les petits, déjà dotés de dents, de poils et de deux yeux bien ouverts sur le monde, coupent eux-mêmes le cordon ombilical.
Dans un premier temps, la mère nourrit ses petits en les allaitant, bien qu’ils possèdent déjà leurs dents. S’il ne faut pas manipuler les bébés lors des premiers jours, il est important de vérifier qu’ils ingèrent suffisamment de lait pour grossir correctement.
Le sevrage survient après un mois de vie. Il est alors possible de laisser les bébés femelles avec leur mère, mais il faut ôter tous les mâles de la cage pour éviter qu’ils se reproduisent avec leurs semblables ou leur génitrice.
Pourquoi la reproduction du cochon d’Inde est-elle déconseillée chez les particuliers ?
La reproduction du cochon d’Inde est à réserver aux éleveurs professionnels. Elle est en effet déconseillée aux particuliers pour diverses raisons. En voici les principales :
- Le besoin de place : les cochons d’Inde mâles et femelles doivent être séparés en dehors de la reproduction. Il est donc impératif de disposer de suffisamment de cages pour les accueillir.
- Le danger pour la femelle : la femelle peut se reproduire très souvent, mais cela nuit à sa santé. En outre, au-delà de 10 mois, une gestation présente un grand danger. En effet, les os de son bassin se soudent passé cet âgé, ce qui empêche le passage des petits lors de la délivrance et impose le recours à une césarienne, un acte très risqué pour la mère.
- Le risque de consanguinité : les frères et sœurs doivent être séparés très tôt, y compris les mâles de leur mère, car ils sont capables de se reproduire très jeunes. Le risque de malformations et de troubles génétiques est alors très élevé.
- Des races non compatibles : certaines races de cochons d’Inde ne peuvent se reproduire, sous peine de donner naissance à des bébés mort-nés ou souffrants de malformations importantes. Cela concerne notamment les espèces dalmatiens et rouans.
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