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Le noyer du Brésil (Bertholletia excelsa), noyer d’Amazonie ou « castanheira do Pará » au Brésil, est un très très grand arbre de croissance lente, originaire comme son nom l’indique du Brésil (état de Pará) mais aussi du Pérou, de Bolivie et de la forêt amazonienne. Toutefois, avec la déforestation, celui qu’on appelle le Roi de la forêt amazonienne, héritage des amérindiens, est de plus en plus menacé, malgré l’interdiction décrétée de l’abattre. L’âge de certains se compte en plusieurs centaines d’années.
Un très long tronc, lisse, dénudé, sans branches, hormis au sommet, caractérise la silhouette du noyer du Brésil. La cime en couronne est arrondie et constituée de feuilles persistantes alternes, oblongues à ovales, de grande taille (30cm de long sur 12cm de large), coriaces, vert foncé.
De jolies panicules de fleurs blanc jaune s’épanouissent en automne et, après pollinisation, laissent place aux fruits contenant les fameuses noix du Brésil, noix d’Amazonie, noix de Pará ou châtaigne du Brésil, qui se récoltent l’hiver suivant puisque le cycle de végétation des fruits dure un an et il faut ensuite attendre quelques mois pour qu’ils tombent au sol (en tout 14 à 15 mois donc). Chaque noyer d’Amazonie peut produire entre 150 et 300 kg de fruits.
Le fruit sec déhiscent est une pyxide de 10 à 12cm de diamètre avec une sorte d’opercule au sommet qui s’ouvre pour libérer une vingtaine de graines. Ces dernières sont composées d’une coque dure, brune, ligneuse de section triangulaire qui enserre l’amande blanche très grasse prisée pour ses atouts nutritionnels.
L’amande de la noix du Brésil se consomme comme des cacahuètes à l’apéritif, grillée ou nature, et elle est aussi ajoutée dans les pâtisseries et confiseries. Riche en matières grasses et en acides gras insaturés, la noix d’Amazonie produit une huile sans cholestérol.
Très calorique (700kcal/100g), la noix du Brésil est riche en fibres, en vitamine E, phosphore, magnésium, fer, zinc et surtout sélénium, oligo-élément dont la noix du Brésil regorge particulièrement (une noix fournit les besoins quotidiens d’une personne).
Le sélénium a un effet antioxydant (en plus de la vitamine E) et protège contre les dégâts des radicaux libres qui contribuent au vieillissement précoce. Il protègerait aussi du développement de certains cancers et de maladies cardiovasculaires tout en stimulant le fonctionnement du système immunitaire et de la glande thyroïde.
- Famille : Lécythidacées
- Type : arbre fruitier persistant
- Origine : Amérique du sud
- Couleur : fleurs blanc jaunâtre
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : décembre-mars
- Hauteur : jusqu’à 45 m voire 60 m dans son milieu naturel
Sol et exposition idéals pour le noyer d’Amazonie
Le noyer du Brésil se cultive en situation ensoleillée dans tous types de sol ordinaire mais humide et bien drainé. Un mélange de terreau et de compost bien décomposé conviendra.
Date de semis et de plantation du noyer du Brésil
S’agissant d’un arbre tropical, la saison du semis sous nos latitudes importe peu. Pour faciliter la germination qui peut demander plusieurs mois voire un an, immergez les graines dans une eau très chaude (50°C) afin de ramollir leur coque, puis mettez les dans un sac en tissu que vous enterrerez durant une semaine. Lorsque vous le ressortirez, vous remarquerez que les graines s’ouvrent légèrement : c’est signe que vous pouvez semer chacune d’entre elles.
La plantation des jeunes arbres s’effectue au printemps dans un sol bien travaillé et amendé.
Conseil d’entretien et de culture du noyer d’Amazonie
Des arrosages réguliers et un paillage du pied sont nécessaires pour maintenir le sol humide.
La taille ne se justifie pas.
Récolte, conservation et utilisation de la noix du Brésil
Beaucoup de familles entières de tribus locales d’indiens se consacrent à cette tâche : la récolte se fait entre décembre et mars environ, lorsque les fruits tombent au sol. Ils sont ouverts sur place pour récupérer les graines qui sont mises à sécher au soleil avant d’être conditionnées pour la vente et beaucoup d’exportations vers les pays occidentaux friands de ce fruit sec riche en sélénium.
Maladies, ravageurs et parasites du noyer du Brésil
Les agoutis, de gros rongeurs de la forêt amazonienne, peuvent grignoter les graines.
Emplacement et association favorable du noyer du Brésil
L’univers du noyer d’Amazonie est celui de la forêt tropicale donc en France, il ne deviendra jamais un grand arbre donnant des fruits. Il est possible de le cultiver en pot dans une véranda ou une serre ou alors de le conduire en bonsaï.
Espèces et variétés conseillées de Bertholletia pour planter au jardin
Le genre Bertholletia ne compte qu’une à deux espèces selon les classifications mais le noyer du Brésil ou noyer d’Amazonie (Bertholletia excelsa) est le seul vraiment connu et répandu.
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