Un nouveau-né de 5 livres atteint d’une malformation cardiaque potentiellement mortelle a reçu une première transplantation cardiaque partielle au monde utilisant des tissus vivants qui n’auront peut-être jamais besoin d’être remplacés.

L’enfant de Caroline du Nord, Owen Monroe, qui a maintenant quatre mois, est né avec ses deux artères principales – l’aorte et l’artère pulmonaire – fusionnées dans une condition appelée tronc artériel.

Les médecins les ont séparés et ont remplacé les valvules cardiaques «fuyantes» peu de temps après la naissance en les utilisant avec des tissus vivants qui se développeront avec lui, évitant ainsi une nouvelle intervention chirurgicale. Dans les opérations de réparation de valves fusionnées, des tissus morts sont généralement utilisés – mais ils doivent être remplacés en chirurgie extensive jusqu’à trois fois avant l’âge adulte, et tous les 10 ans par la suite.

Aujourd’hui, quatre mois après l’opération à l’Université Duke, en Caroline du Nord, le bébé est « en plein essor » et atteint chaque étape de son développement.

Sa mère, Tayler Monroe, a qualifié la procédure de « miracle » et a déclaré qu’elle avait sauvé la vie de son fils.

Le tronc artériel est normalement une condamnation à mort pour les nourrissons sans chirurgie, car le cœur se surmène en luttant pour acheminer les nutriments dans tous les coins du corps. Il est également rare, avec moins d’un bébé américain sur 10 000 né avec.

Les parents Tayler et Nicholas Monroe ont déclaré que le diagnostic de leur fils leur laissait « peu d’options » car il était déjà susceptible de souffrir d’insuffisance cardiaque peu de temps après sa naissance.

On leur a dit que la liste d’attente pour une greffe complète était d’environ six mois, ce que leur fils avait peu de chances d’atteindre.

Ils se sont donc inscrits à la chirurgie expérimentale de l’Université Duke, qui utiliserait des tissus vivants pour séparer les artères fusionnées.

Environ 90% des nourrissons qui subissent une intervention chirurgicale utilisant des tissus provenant d’un cadavre – la procédure standard – survivent plus de 40 ans.

Mais ils auront besoin d’au moins trois autres opérations dans leur vie pour remplacer le tissu car ils vont grandir, le American Heart Association dit. Il peut également être nécessaire de le remplacer tous les dix ans à l’âge adulte.

À la naissance d’Owen, les médecins ont découvert qu’en plus d’avoir des artères fusionnées, il souffrait également d’une valve cardiaque «fuyante» – qui devrait également être remplacée.

Il est essentiel d’avoir de bonnes valves cardiaques car elles empêchent le sang de refluer dans la mauvaise direction, interrompant ainsi la circulation.

Au cours de l’opération, il a reçu des tissus vivants et des valves du cœur d’un autre nourrisson.

Le cœur avait des valves solides mais était trop faible pour être utilisé pour une greffe complète. Les médecins ont déclaré que sans l’opération d’Owen, il n’aurait pas été utilisé.

Après avoir récupéré et ne montrant aucun effet néfaste de la chirurgie, Owen a été libéré et est rentré chez lui.

Les médecins disent que le jeune se développe maintenant normalement et que ses parents ne pourraient pas être plus ravis.

S’exprimant avant la naissance, la mère Tayler a déclaré: « C’était comme si quelque chose s’était passé [at birth] nous voudrions le ressusciter et espérer le meilleur, ce qui est vraiment difficile et effrayant à entendre.

« Nick et moi avons eu la conversation de savoir si Owen est ici pour être un donneur pour d’autres bébés, ce qui est probablement la conversation la plus difficile que vous puissiez avoir en tant que parent. »

Mais après l’opération et le rétablissement de son fils, Tayler a déclaré que c’était « miraculeux ».

«Le fait que non seulement il va bien, mais qu’il s’épanouisse vraiment donne beaucoup d’espoir pour les futurs bébés qui doivent traverser cela.

«Tous ses médecins sont ravis de la façon dont il va. Il n’est pas du tout en retard sur le plan du développement, quelque chose comme ça.

Le Dr Joseph Turek, cardiologue qui a dirigé l’opération, a déclaré: « Cette procédure résout potentiellement le problème de la croissance d’une valve. »

« Si nous pouvons éliminer le besoin de plusieurs chirurgies à cœur ouvert chaque fois qu’un enfant devient trop grand pour une vieille valve, nous pourrions prolonger la vie de cet enfant de plusieurs décennies ou plus. »

Le Dr Michael Carboni, cardiologue également à l’université qui a consulté pour le bébé, a ajouté: «Ce qui est particulièrement remarquable à propos de cette procédure, c’est que non seulement cette innovation peut prolonger la vie des enfants, mais elle utilise un cœur donné qui autrement ne serait pas transplantable.

« Les valves de cette procédure proviennent d’un cœur de donneur qui avait un tissu musculaire trop faible pour le rendre viable pour une greffe complète, mais qui avait des valves solides qui étaient bien adaptées aux besoins d’Owen. »

Le père, M. Monroe, a déclaré: «Aussi déchirante qu’elle ait été pour notre famille, nous savions depuis le début qu’Owen était entre de bonnes mains.

« Notre plus grand espoir est que la réussite d’Owen changera la façon dont les dons d’organes et les greffes sont traités non seulement pour les bébés atteints de cardiopathie congénitale, mais pour tous les patients. »