Les femmes enceintes doivent éviter tout aliment, boisson, crème pour le visage ou même dentifrice contenu dans un emballage en plastique. C’était le conseil alarmant émis par des chercheurs italiens la semaine dernière après avoir trouvé des traces de plastique dans le lait maternel humain.
Des soi-disant microplastiques, de minuscules lambeaux de matériau artificiel, ont été identifiés dans le lait des trois quarts des mères étudiées. Dans la dernière découverte choquante concernant les microplastiques dans le corps humain, les scientifiques ont déclaré que les femmes les avaient consommés sans le savoir.
Les scientifiques ont déjà découvert des microplastiques dans les poumons, le cerveau et le sang de personnes vivantes et décédées. Ils ont été associés au développement de cancers, de maladies cardiaques et de démence, ainsi qu’à des problèmes de fertilité. Et on craint qu’ils ne fassent naître des bébés présentant une insuffisance pondérale dangereuse.
En décembre 2020, un rapport de l’Endocrine Society, un groupe d’experts internationaux spécialisés dans la santé hormonale, a conclu que la « contamination généralisée » par les plastiques avait des effets alarmants sur la santé, contribuant potentiellement au « diabète, aux troubles de la reproduction et aux troubles neurologiques des fœtus en développement ».
Mais s’adressant au Mail dimanche, les meilleurs experts britanniques en toxicologie ont versé de l’eau froide sur cette panique.
Une grande partie de la recherche actuelle sur les dommages causés par les microplastiques, disent-ils, est extrêmement peu fiable. «De nombreux chercheurs sont coupables d’utiliser des tactiques alarmistes», déclare le professeur Richard Lampitt, expert en microplastiques au Centre national d’océanographie.
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Les femmes enceintes doivent éviter tout aliment, boisson, crème pour le visage ou même dentifrice contenu dans un emballage en plastique. C’était le conseil alarmant émis par des chercheurs italiens la semaine dernière après avoir trouvé des traces de plastique dans le lait maternel humain (stock image)
Les microplastiques sont des morceaux de plastique de moins de cinq millimètres de longueur. La plupart proviennent de plastiques à usage unique tels que les bouteilles et les emballages alimentaires, qui se dégradent lentement.
Des études montrent que des microplastiques ont été trouvés partout – même dans la neige au sommet du mont Everest – mais les scientifiques sont plus préoccupés par les microplastiques dans les aliments, l’eau et l’air qui nous entoure.
Une étude canadienne, publiée en 2019, a suggéré qu’une personne moyenne consomme au moins 100 000 particules de microplastique chaque année. « Il est possible que le système immunitaire essaie de lutter contre ces particules étrangères, mais comme le plastique est difficile à décomposer, le système immunitaire pourrait s’emballer et enflammer les organes », explique le Dr Heather Leslie, chercheuse en microplastiques précédemment à l’université. d’Amsterdam. « Ce type d’inflammation dans le corps est la principale cause de maladies chroniques telles que le cancer, de sorte que les microplastiques pourraient être un déclencheur silencieux derrière certaines de ces conditions. »
Mais la quantité de plastique qui pénètre dans notre corps est encore débattue.
En mai, des chercheurs de l’Université d’Amsterdam ont examiné 22 personnes et ont découvert que chacune avait environ un dixième de gramme de plastique dans le sang. Mais d’autres scientifiques affirment qu’il s’agit probablement d’une surestimation, en raison de failles dans la recherche.
« Les microplastiques sont dans l’air tout autour de nous », déclare le professeur Frank Kelly, expert en santé communautaire à l’Imperial College de Londres, spécialisé dans la pollution. « À moins que ces études n’aient eu lieu dans une pièce complètement stérile, nous ne pouvons pas exclure que ces échantillons aient été contaminés à l’intérieur du laboratoire.
«Il reste à voir si les particules de plastique sont suffisamment petites pour pénétrer dans la circulation sanguine ou se déplacer vers nos organes. Si nous avalons du plastique, aussi petit soit-il, il est probable qu’il sortira dans les toilettes. Je n’ai pas encore vu la preuve que les particules de plastique peuvent traverser les poumons sans être toussées ou éternuées.
L’année dernière, deux études semblaient apporter la preuve que l’exposition aux microplastiques pouvait endommager les cellules humaines. L’une était une analyse de 17 études portant sur la façon dont le matériau interagissait avec les cellules humaines dans une boîte de Pétri. L’autre a découvert que l’alimentation des souris mâles en microplastiques réduisait leur nombre de spermatozoïdes. Mais le professeur Kelly déclare: «Ces études en laboratoire et sur des animaux utilisent de fortes doses de microplastiques pour reproduire l’exposition chez l’homme sur de nombreuses années, voire des décennies.
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Les microplastiques sont des morceaux de plastique de moins de cinq millimètres de longueur. La plupart proviennent de plastiques à usage unique tels que les bouteilles et les emballages alimentaires, qui se dégradent lentement (stock image)
«Mais il n’y a aucune preuve claire que le niveau de microplastiques avec lesquels nous entrons en contact dans la vie quotidienne déclencherait des dommages cellulaires. Nous avons besoin d’études humaines.
Quant aux affirmations selon lesquelles les microplastiques menacent la fertilité, le professeur Lampitt est sceptique. «Je pense que de nombreux chercheurs vantant ces affirmations dramatisent leurs découvertes pour obtenir un financement», dit-il. « Plus le public s’intéresse à leurs conclusions intéressantes, plus les organismes de recherche les paieront pour enquêter. »
Surtout, les experts disent que le plastique lui-même ne semble présenter aucun danger. «Le plastique ne réagit pas mal lorsque nous entrons en contact avec lui», explique le professeur Lampitt. « Nous n’avons pas à nous laver la bouche après avoir bu dans un gobelet en plastique. »
Le professeur Kelly affirme que le plastique est aussi peu réactif avec les cellules humaines que le titane, qui est utilisé dans les remplacements articulaires.
En 2019, l’Organisation mondiale de la santé a conclu qu’elle ne pouvait trouver aucune preuve que les plastiques s’accumulent dans le corps ou présentent un risque pour l’homme, les consommateurs ne devraient donc pas trop s’inquiéter.
![](https://i.dailymail.co.uk/1s/2022/03/24/14/17564546-10648011-Microplastics_enter_the_waterways_through_a_variety_of_means_and-a-34_1648132375551.jpg)
Mais ce qui est inquiétant, ce sont les produits chimiques à la surface des minuscules particules.
« Le plastique est souvent recouvert de produits chimiques assez nocifs, qu’il s’agisse de conservateurs utilisés pour conserver la fraîcheur des aliments ou de retardateurs de flamme pour limiter le risque d’incendie », explique le professeur Kelly. « Ce sont ce que nous appelons des « produits chimiques éternels », ce qui signifie qu’ils peuvent rester longtemps dans le corps. »
Le plus inquiétant de ces produits chimiques est le bisphénol A (BPA), qui est utilisé pour durcir le plastique. Le BPA peut imiter l’œstrogène, une hormone sexuelle féminine, alimentant les craintes qu’une exposition excessive puisse affecter la fertilité.
En janvier, une étude chinoise a révélé qu’une accumulation de BPA pendant la grossesse peut pénétrer dans le placenta, augmentant le risque que le bébé naisse avec un poids insuffisant.
De nombreuses entreprises prennent maintenant des mesures pour éliminer le BPA. Nestlé a récemment rempli sa promesse de ne plus en mettre dans ses produits, et Heinz a retiré le produit chimique de tous ses produits britanniques.
Le professeur Lampitt déclare: « Essayer de se débarrasser du plastique est futile. Si nous voulons calmer les peurs, cela vaut la peine de réduire le nombre de produits chimiques potentiellement dangereux que nous utilisons dans le plastique.
www.dailymail.co.uk
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