Manger tard le soir augmente votre risque d’obésité en ralentissant votre métabolisme et en vous rendant plus affamé le lendemain, selon une étude.

Les médecins mettent en garde contre le grignotage de minuit depuis des années parce que vous n’avez pas la possibilité de le brûler avant d’aller vous coucher.

Maintenant, des chercheurs de l’Université de Harvard ont montré qu’il a également un effet d’entraînement sur le corps le lendemain.

Les personnes qui ont pris leur dernier repas à 22 heures ont brûlé moins de calories le lendemain et avaient des taux d’hormones de la faim plus élevés que celles qui ont mangé à 18 heures.

Ils avaient également des niveaux inférieurs de produits chimiques dans le corps qui nous font nous sentir rassasiés et satisfaits après les repas, et étaient plus susceptibles de prendre du poids.

L’auteur principal de l’étude, le Dr Nina Vujović, stagiaire en rythmes circadiens dans le domaine de la santé et de la maladie, a déclaré: « Dans cette étude, nous avons demandé: » L’heure à laquelle nous mangeons est-elle importante lorsque tout le reste est cohérent?

« Et nous avons constaté que manger quatre heures plus tard fait une différence significative pour notre niveau de faim, la façon dont nous brûlons des calories après avoir mangé et la façon dont nous stockons les graisses. »

Les chercheurs ont examiné 16 patients en surpoids ou obèses âgés de 20 à 60 ans.

Chaque participant suivait deux horaires dans un labo : l’un où il prenait ses repas tôt, avec un dîner à 18h, et l’autre avec des repas identiques mais programmés quatre heures plus tard dans la journée, avec un dîner à 22h.

Pendant deux à trois semaines avant de commencer chaque programme au laboratoire, les patients se sont couchés et se sont réveillés en même temps.

Au cours des trois derniers jours, ils ont tous mangé les mêmes repas aux mêmes heures à la maison.

Pendant les programmes, les participants notaient fréquemment leur faim et leur appétit, donnaient des échantillons de sang tout au long de la journée et faisaient mesurer leur température corporelle et leur dépense énergétique.

En laboratoire, les chercheurs ont strictement contrôlé les facteurs environnementaux susceptibles d’influencer l’appétit ou la dépense énergétique d’une personne, notamment l’exercice, la posture, le sommeil et l’exposition à la lumière.

Les chercheurs ont également prélevé des échantillons de tissus de certains patients au cours des deux programmes pour comparer leurs réserves de graisse.

Ils ont découvert que manger plus tard dans la journée augmentait les niveaux de l’hormone grehlin le lendemain, ce qui nous donne envie de nourriture, en particulier de collations sucrées ou salées.

Les niveaux de leptine, qui nous font nous sentir rassasiés et satisfaits, étaient plus bas.

Lorsque les patients mangeaient plus tard, ils brûlaient également des calories plus lentement et avaient des échantillons de tissus montrant plus de croissance de graisse.

À l’avenir, l’équipe de recherche souhaite étudier davantage de femmes, car seuls cinq des 16 participants étaient des femmes.

L’auteur principal de l’étude, le Dr Frank Scheer, expert en troubles du sommeil et circadiens, a déclaré: «Cette étude montre l’impact de l’alimentation tardive par rapport à l’alimentation précoce.

«Ici, nous avons isolé ces effets en contrôlant des variables confusionnelles telles que l’apport calorique, l’activité physique, le sommeil et l’exposition à la lumière, mais dans la vraie vie, bon nombre de ces facteurs peuvent eux-mêmes être influencés par l’heure des repas.

« Dans les études à plus grande échelle, où un contrôle strict de tous ces facteurs n’est pas possible, nous devons au moins considérer comment d’autres variables comportementales et environnementales modifient ces voies biologiques sous-jacentes au risque d’obésité. »

Les résultats ont été publiés dans la revue Métabolisme cellulaire.

Des recherches antérieures ont montré que manger tard le soir augmente la glycémie, ce qui augmente le risque de diabète de type 2, la forme liée à l’obésité.

Les niveaux de mélatonine, l’hormone centrale du sommeil, sont élevés à l’heure du coucher et manger perturbe le contrôle de la glycémie.

Une enquête américaine réalisée en 2021 par l’International Food Information Council Survey a révélé qu’environ 60% des adultes âgés de 18 à 80 ans admettent qu’ils grignotent après 20 heures.

Un sondage réalisé en 2019 par la marque de crème glacée Nightfood a révélé que 83 % des Américains ont déclaré qu’ils grignotaient au moins un soir par semaine, et 20 % ont déclaré qu’ils grignotaient tous les soirs.

Les Centers for Disease Prevention and Control recommandent quatre à cinq petits repas – petit-déjeuner, déjeuner, dîner et une ou deux collations tout au long de la journée.

L’heure moyenne à laquelle les gens dînent aux États-Unis est 18h22, mais elle varie entre 16h30 et 22h59.