Plus d’un quart des rivières du monde contiennent des «niveaux potentiellement toxiques» de médicaments en vente libre et sur ordonnance, met en garde une nouvelle étude.
Les chercheurs ont échantillonné 258 rivières à travers le monde, dont la Tamise à Londres et l’Amazone au Brésil, pour mesurer la présence de 61 produits pharmaceutiques.
Dans 25,7 % des sites d’échantillonnage, les concentrations d’au moins une substance étaient supérieures aux concentrations « considérées comme sans danger pour les organismes aquatiques » et ont donc été jugées potentiellement toxiques.
Les contaminants trouvés à des concentrations potentiellement nocives comprenaient le propranolol (un bêta-bloquant pour les problèmes cardiaques tels que l’hypertension artérielle), le sulfaméthoxazole (un antibiotique pour les infections bactériennes), la ciprofloxacine (un antibiotique pour les infections bactériennes) et la loratadine (un antihistaminique pour les allergies).
Mais les ingrédients pharmaceutiques actifs les plus fréquemment détectés étaient la caféine, la carbamazépine, un antiépileptique, et la metformine, un antihyperglycémiant.
Les traces de drogue passent des déchets humains à l’environnement naturel – en particulier lorsque des stations d’épuration mal gérées sont adjacentes aux rivières.
Sur la photo, le fleuve Mékong à Luang Prabang, au Laos – l’un des endroits échantillonnés pour l’étude. Sans surprise, les sites les plus contaminés se trouvaient dans des pays à revenu faible ou intermédiaire dans des zones associées à de mauvaises infrastructures de gestion des eaux usées et des déchets
Emplacements des rivières/captages étudiés pour cette étude. Les points indiquent les groupes de sites d’échantillonnage dans les bassins hydrographiques respectifs et les pays sont ombrés en fonction du nombre total de sites d’échantillonnage.
La nouvelle étude a été menée par une équipe internationale de chercheurs, dirigée par le Dr John Wilkinson de l’Université de York.
«Nous savons depuis plus de deux décennies maintenant que les produits pharmaceutiques pénètrent dans l’environnement aquatique où ils peuvent affecter la biologie des organismes vivants», a déclaré le Dr Wilkinson.
« Mais l’un des plus gros problèmes auxquels nous avons été confrontés pour résoudre ce problème est que nous n’avons pas été très représentatifs lors de la surveillance de ces contaminants, la quasi-totalité des données étant concentrée sur quelques zones sélectionnées en Amérique du Nord, en Europe occidentale et en Chine.
« Grâce à notre projet, notre connaissance de la distribution mondiale des produits pharmaceutiques dans l’environnement aquatique s’est considérablement améliorée. »
Pour l’étude, le Dr Wilkinson et ses collègues ont analysé les concentrations de 61 ingrédients pharmaceutiques actifs (API) à 1 052 endroits le long de 258 rivières situées dans 104 pays sur tous les continents.
Selon l’équipe, les rivières de 36 de ces pays n’avaient jamais été surveillées auparavant pour les produits pharmaceutiques.
Des campagnes d’échantillonnage ont été réalisées dans tous les États membres de l’Union européenne à l’exception de Malte, qui n’a pas été incluse en raison du manque de rivières dans le pays.
La loratadine, un antihistaminique pour les allergies, est l’un des contaminants trouvés à des concentrations potentiellement nocives, rapportent les chercheurs (stock image)
Le pays le plus étudié était les États-Unis. Ici, 81 sites d’échantillonnage ont été surveillés le long de 29 rivières dans huit États (Colorado, Floride, Hawaï, Iowa, Missouri, Nevada, New York et Texas).
Au total, les échantillons totaux représentent «l’empreinte pharmaceutique» de 471,4 millions de personnes dans le monde.
L’étude comprenait des sites d’échantillonnage avec un large éventail d’influences humaines, allant d’un village Yanomani (un peuple autochtone de la région amazonienne) au Venezuela, où les médicaments modernes ne sont pas utilisés, à certaines des villes les plus peuplées de la planète, y compris Delhi. , Séoul, New York, Kinshasa et Londres.
Suite à l’analyse des échantillons, les chercheurs ont découvert que les concentrations cumulatives d’API les plus élevées se trouvaient sur des sites d’Afrique subsaharienne, d’Asie du Sud et d’Amérique du Sud, les concentrations cumulatives moyennes les plus élevées étant enregistrées à Lahore, au Pakistan, suivie de La Paz en Bolivie, et, troisièmement, Addis-Abeba en Éthiopie.
Sans surprise, les sites les plus contaminés se trouvaient dans les pays à revenu faible à intermédiaire dans des zones associées à de mauvaises infrastructures de gestion des eaux usées et des déchets, ont constaté les experts.
Les activités les plus associées aux niveaux les plus élevés de pollution pharmaceutique comprenaient le déversement d’ordures le long des berges, l’insuffisance des infrastructures de traitement des eaux usées et de la fabrication pharmaceutique, et le déversement du contenu des fosses septiques résiduelles dans les rivières.
Il est intéressant de noter que les niveaux élevés de pollution pharmaceutique étaient plus positivement associés aux régions d’âge médian élevé ainsi qu’aux taux de chômage et de pauvreté locaux élevés.
L’étude comprenait des sites d’échantillonnage avec un large éventail d’influences humaines, allant d’un village Yanomani (un peuple autochtone de la région amazonienne) au Venezuela, où les médicaments modernes ne sont pas utilisés, à certaines des villes les plus peuplées de la planète, y compris Delhi. , Séoul, New York, Kinshasa et Londres (photo)
Sans surprise, les sites les plus contaminés se trouvaient dans des pays à revenu faible ou intermédiaire dans des zones associées à de mauvaises infrastructures de gestion des eaux usées et des déchets. Sur la photo, Luang Prabang, Laos
Un quart de tous les sites d’échantillonnage avaient au moins un IPA dépassant les niveaux considérés comme sûrs pour les organismes aquatiques ou impliqués dans la résistance aux antimicrobiens – lorsque les bactéries et autres microbes s’adaptent et évoluent en réponse aux produits chimiques modernes conçus pour les tuer, devenant des » superbactéries » ultra puissantes.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que ces superbactéries tueront 10 millions de personnes chaque année d’ici 2050 – des patients mourant à cause d’infections autrefois inoffensives – et imposeront un fardeau cumulé de 100 000 milliards de dollars à l’économie mondiale.
Bien que les résultats aient de sérieuses implications pour la RAM, l’étude démontre globalement l’échelle mondiale de la pollution pharmaceutique dans l’environnement, selon les experts.
En augmentant la surveillance des produits pharmaceutiques dans l’environnement, des stratégies pourraient être développées pour limiter les effets potentiellement causés par de tels polluants, espèrent-ils.
Les chercheurs suggèrent que leur approche pourrait également être étendue à l’avenir pour inclure d’autres milieux environnementaux tels que les sédiments, les sols et le biote, et pourrait permettre le développement d’ensembles de données à l’échelle mondiale sur la pollution.
L’étude a été publiée dans Actes de l’Académie nationale des sciences.
www.dailymail.co.uk
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