Les hommes atteints d’un cancer de la prostate pourraient bientôt être guéris en moins de deux semaines grâce à une nouvelle technique de radiothérapie à haute vitesse – réduisant de moitié le temps de traitement standard.
Des chercheurs du Royal Marsden NHS Foundation Trust et de l’Institute of Cancer Research ont découvert que la quantité habituelle de rayonnement pour traiter le cancer de la prostate – délivrée à petites doses sur environ 20 séances par mois – peut être administrée en toute sécurité en seulement cinq grandes doses sur sept à 14 jours.
Le Dr Alison Tree, responsable de l’étude et oncologue clinique consultante au Royal Marsden, a déclaré que la nouvelle technique avait montré « des résultats très prometteurs » avec peu d’effets secondaires.
Elle a ajouté: «Notre objectif était de comprendre si nous pouvions augmenter en toute sécurité la dose de rayonnement ciblé par jour, nous permettant de réduire le nombre de traitements nécessaires.
Des chercheurs du Royal Marsden NHS Foundation Trust et de l’Institute of Cancer Research ont découvert que la quantité habituelle de rayonnement pour traiter le cancer de la prostate – délivrée à petites doses sur environ 20 séances par mois – peut être administrée en toute sécurité en seulement cinq grandes doses sur sept à 14 jours. (Ci-dessus, scintigraphie pelvienne d’une tumeur de la prostate)
«C’est idéal pour les patients car ils passent moins de temps à l’hôpital et commencent leur rétablissement plus tôt. C’est aussi bon pour les médecins car cela peut libérer des ressources hospitalières et permettre à plus de patients de se faire soigner plus tôt.
«Nous voulions mesurer si cela pouvait être fait sans changer le niveau d’effets secondaires que nous voyons avec la radiothérapie standard de la prostate.
« Nos données montrent qu’une radiothérapie de la prostate potentiellement curative peut être administrée avec très peu d’effets secondaires pour les patients en quelques jours. »
Près de 50 000 hommes reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate chaque année au Royaume-Uni, ce qui en fait le cancer le plus courant chez les hommes.
Une option pour les patients est la chirurgie pour enlever la prostate, mais de nombreux hommes souffrent de dysfonction érectile et d’incontinence urinaire.
Un autre traitement est la radiothérapie, qui consiste à exploser la prostate avec des faisceaux de rayons X qui peuvent détruire les cellules tumorales, mais il y a des compromis.
Près de 50 000 hommes reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate chaque année au Royaume-Uni, ce qui en fait le cancer le plus courant chez les hommes. (fichier image)
Le rayonnement peut affecter l’intestin et le rectum, qui se trouvent à côté de la prostate, endommageant les nerfs et les muscles qui contrôlent lorsque les hommes vont aux toilettes. Cela peut provoquer une incontinence intestinale.
Pour réduire la gravité des effets secondaires, les directives du NHS recommandent que la radiothérapie soit répartie sur au moins 20 doses, tandis que de nombreux médecins choisissent de l’étendre à 32 doses encore plus petites.
Mais cela pourrait bientôt être réduit à seulement cinq voyages en seulement sept jours si la nouvelle technique, appelée radiothérapie corporelle stéréotaxique, est adoptée. Il permet aux cliniciens de cibler les tumeurs avec une précision « submillimétrique ».
Parce qu’il est si précis, des doses de rayonnement beaucoup plus élevées peuvent être administrées sans craindre qu’elles n’endommagent également les organes environnants.
Les résultats d’une étude mondiale de deux ans sur la radiothérapie stéréotaxique corporelle ont révélé que 99 pour cent des patients qui ont subi le traitement de haute intensité n’avaient pas d’effets secondaires graves, tandis que 90 pour cent ne présentaient que des symptômes mineurs, tels que des problèmes lors de la miction.
Près de 900 patients ont été recrutés pour l’essai, financé par The Royal Marsden Cancer Charity.
La moitié a été traitée avec la nouvelle technique tandis que les autres ont reçu une radiothérapie standard.
Surtout, le nouveau traitement s’est avéré tout aussi efficace pour détruire les cellules cancéreuses et réduire le risque de réapparition de la maladie – neuf patients sur dix dans les deux bras de l’essai dont le cancer était classé à risque intermédiaire ou inférieur n’ont pas nécessité de traitement supplémentaire.
Le Dr Tree a déclaré: « Je pense qu’il y a un bon argument pour l’adopter dans le NHS. »
Colin Dance, 74 ans, de Surrey, a reçu un diagnostic de cancer de la prostate en mars. Les médecins du Royal Marsden ont déclaré qu’il devrait subir une radiothérapie et l’ont placé sur l’essai de radiothérapie corporelle stéréotaxique.
Il a déclaré: « Mon diagnostic a été un choc, et se faire dire que vous devez suivre un traitement de radiothérapie est éprouvant pour les nerfs, surtout avec tous les effets secondaires qui pourraient survenir. »
Il a commencé son cours de radiothérapie en juin et s’est rendu à l’hôpital cinq fois en l’espace de dix jours pour le traitement.
Colin, un ingénieur clinicien qui ajuste des membres prothétiques, a déclaré qu’il n’avait aucun effet secondaire, ajoutant: «Je me sens chanceux d’avoir eu un traitement qui s’est terminé si rapidement.
«Cela n’a pas perturbé ma qualité de vie, ma routine et ne m’a pas empêché de travailler.
« En juillet, j’ai passé un scanner et on m’a dit que mon cancer avait considérablement diminué et que je n’aurais plus besoin de traitement pour le moment. »
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