L’entreprise qui fabrique des cigarettes Marlboro a audacieusement demandé aux régulateurs de la santé américains de l’aider à convaincre les Américains que la nicotine n’est pas si mauvaise pour eux – et de dépenser 100 millions de dollars pour cet effort, selon un Rapport Bloomberg.

Le fabricant de Marlboro, Altria, souhaite que la Food and Drug Administration (FDA) soutienne sa campagne publicitaire pour informer les Américains que c’est le tabagisme, et non la nicotine, qui provoque le cancer et les encourage à passer à des produits à base de nicotine plus sûrs.

Cela pourrait être une aubaine majeure pour la campagne «  Au-delà du tabagisme  » d’Altria – et les ventes de sa cigarette électronique IQOS.

C’est une décision risquée pour Altria, qui réalise encore 86% de ses revenus sur la vente de cigarettes et de cigares. Désormais, il souhaite s’associer à la FDA pour diffuser le message selon lequel ces produits du tabac combustibles sont nocifs et corriger les mythes sur les méfaits de la nicotine, selon une lettre envoyée à la FDA par Altria et vue par Bloomberg.

Il y a au moins un noyau de vérité dans le stratagème d’Altria: la nicotine n’est pas l’ingrédient de la cigarette qui cause directement le cancer et d’autres maladies comme la MPOC, malgré les idées fausses répandues.

Mais le fait qu’elle soit moins nocive que la soixantaine de cancérogènes présents dans la fumée de cigarette ne signifie pas que la nicotine est inoffensive. Il est toxique, peut altérer le développement du cerveau et crée une forte dépendance – la raison pour laquelle les personnes qui fument continuent de fumer et de s’exposer à d’autres produits chimiques nocifs.

Et bien que les e-cigarettes comme IQOS évitent de nombreux produits chimiques nocifs qui sont brûlés dans les cigarettes combustibles, elles ne sont pas dépourvues de leurs propres éléments nocifs et les scientifiques sont toujours en train de déterminer quels sont exactement ces dangers.

Après des décennies de manipulation de données, d’animosité et de poursuites entre les fabricants de cigarettes et les régulateurs de sable officiels de la santé aux États-Unis, Altria tente de mettre la FDA de son côté.

Ce n’est pas un simple changement d’avis. Les produits de nouvelle génération d’Altria ont besoin de la bénédiction de la FDA.

Les fabricants de cigarettes ont perdu la bataille pour affirmer que leurs produits ne sont pas dangereux. Il y a trop de preuves du contraire.

Ils ont donc dû changer de vitesse, faisant en sorte que les cigarettes électroniques «  ne brûlent pas  ».

La FDA a également tardé à se débattre sur ce marché, mais sa réglementation est finalement entrée en vigueur le 8 août 2016, alors que ce qui était considéré comme une épidémie de vapotage à deux volets commençait tout juste à démarrer aux États-Unis.

L’IQOS d’Altria a obtenu une autorisation tiède de la FDA, ce qui lui permet de dire que le produit expose les utilisateurs à des produits chimiques moins nocifs que la fumée de cigarette, mais s’arrête avant de laisser l’entreprise dire que le produit est moins nocif que les cigarettes.

Entre-temps, la FDA a utilisé son budget considérable et sa portée sur des campagnes publicitaires pour sensibiliser aux risques que les e-cigs fais pose.

Altria, à la surprise de personne, pense qu’elle devrait jeter son poids derrière un message différent.

Dans sa lettre, attribuée au vice-président senior des affaires réglementaires Paige Magness, la firme a fait valoir que la FDA «  devrait engager des ressources et de l’expertise pour corriger les perceptions erronées profondément enracinées du public concernant les risques pour la santé de la nicotine  » et encourager à la place l’utilisation de la chaleur. brûler des produits qui «peuvent présenter un moindre risque pour la santé».

Des produits, bien sûr, comme les siens.

La fumée provenant de la combustion de matières végétales et d’autres produits chimiques libère un large éventail de produits chimiques cancérigènes, ainsi que des métaux toxiques et des poisons comme le monoxyde de carbone.

L’élimination de la fumée elle-même de l’équation en élimine ou en réduit certains, mais pas tous.

Les cigarettes électroniques et leur «vapeur» libèrent encore des particules ultrafines qui peuvent se loger dans les poumons et faire des ravages.

Les utilisateurs inhalent également toujours des métaux lourds qui peuvent inclure le nickel, l’étain et le plomb.

Et ils apportent de nouveaux dangers. Les composés utilisés pour ajouter de la saveur aux cigarettes électroniques impliquent des produits chimiques potentiellement nocifs. L’un de ceux-ci, par exemple, est le diacétyle qui a été lié à une maladie pulmonaire.

Des études ont également montré que le vapotage peut augmenter la tension artérielle en resserrant les vaisseaux sanguins – un effet dangereux qui pourrait, au fil du temps, contribuer aux risques de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.

Des recherches récentes de l’Université de Boston ont montré que les vapoteurs couraient un risque 40% plus élevé de maladies pulmonaires, notamment l’asthme, la bronchite chronique et la MPOC, par rapport aux non-fumeurs et aux non-vapoteurs.

Et puis il y a la nicotine elle-même.

La nicotine n’est pas considérée comme un cancérogène substantiel, mais elle crée une dépendance, est toxique pour les fœtus et peut entraver le développement du cerveau, qui se poursuit pendant l’adolescence et jusqu’à la vingtaine.

Le médicament peut avoir un impact sur la mémoire, l’attention, l’apprentissage et l’humeur, et certaines preuves suggèrent qu’il peut augmenter les risques de dépendance à d’autres drogues.

Et les cigarettes électroniques ne sont devenues courantes que récemment, mais ont déjà dépassé les cigarettes combustibles pour la popularité des adolescents américains.

Plus de 20% des adolescents aux États-Unis ont déclaré avoir vapoté en septembre, tandis que 8% seulement ont déclaré fumer.

L’éventail complet des risques pour la santé ne deviendra clair que dans les années à venir.