Les scientifiques ont démenti la théorie selon laquelle la personnalité d’un enfant est influencée par le sexe de ses frères et sœurs.

Beaucoup pensent que les enfants qui grandissent entourés de plusieurs frères et sœurs du sexe opposé sont influencés par eux en termes de personnalité jusqu’à l’âge adulte.

Par exemple, les filles avec des frères sont considérées comme susceptibles de devenir des «garçons manqués», tandis que les garçons avec des sœurs sont considérés comme susceptibles de devenir des «filles», selon la croyance commune.

Mais une nouvelle étude suggère que cette façon de penser est une idée fausse – et que le sexe des frères et sœurs « n’affecte pas systématiquement la personnalité ».

La nouvelle étude a été menée par des chercheurs de l’Université de Leipzig, de l’Université de Zurich et de l’Université Victoria de Wellington, en Nouvelle-Zélande, et publiée dans Sciences psychologiques.

« Nos résultats réfutent l’idée que grandir avec des frères ou des sœurs nous amène à développer certains traits de personnalité à long terme qui sont considérés comme « typiquement féminins » ou « typiquement masculins » dans une société », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Julia Rohrer.

« Dans l’ensemble, les recherches actuelles suggèrent que les frères et sœurs ont un impact étonnamment faible sur la personnalité à l’âge adulte. »

Les chercheurs ont analysé les données de plus de 80 000 adultes de neuf pays, dont le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Allemagne, l’Australie, le Mexique et la Chine.

Ils ont utilisé des études longitudinales nationales qui collectent systématiquement des informations sur les personnes au fil des décennies, y compris leurs conditions de vie, leurs traits de personnalité et le sexe de leurs frères et sœurs.

Ils ont enquêté sur les traits de personnalité suivants : confiance, patience, « tolérance au risque » (le degré de risque qu’ils peuvent prendre) et « locus de contrôle » (s’ils sentent qu’ils contrôlent l’issue des événements de leur vie).

Ils ont également étudié les traits de personnalité des «cinq grands» – l’ouverture, la conscience, l’extraversion, l’amabilité et le névrosisme.

Les traits de personnalité des «cinq grands» sont le modèle de personnalité le mieux accepté et le plus couramment utilisé en psychologie universitaire.

En outre, les chercheurs ont examiné ce qu’on appelle un indice de personnalité féminine typique (TFP), qui a été généré à l’aide de cinq traits de personnalité pour lesquels ils ont observé des « différences systématiques entre les sexes ».

En règle générale, les traits féminins étaient une tolérance au risque plus faible, une plus grande amabilité et un plus grand névrosisme, a déclaré le Dr Rohrer.

L’analyse statistique de ces données a montré au-delà des frontières nationales que les traits de personnalité ne sont pas systématiquement liés au sexe de la fratrie.

Ils n’ont trouvé «aucun effet causal significatif du sexe du frère plus jeune suivant et aucune association avec le sexe du frère aîné suivant».

Par conséquent, la personnalité à l’âge adulte n’est pas déterminée par le fait que nous grandissions avec des sœurs ou des frères, affirment-ils.

Cependant, les résultats de la nouvelle étude ne signifient pas que le sexe de la fratrie ne joue aucun rôle dans les parcours de vie à long terme.

Des études économiques ont montré qu’aux États-Unis et au Danemark, les femmes avec des frères gagnent moins lorsqu’elles sont employées.

«Il semble donc y avoir ici des dynamiques intéressantes liées au sexe, mais la personnalité ne fait probablement pas partie de l’explication de ces effets», a déclaré le Dr Rohrer.

Des études antérieures du Dr Rohrer et de ses collègues montrent également que la position des frères et sœurs – c’est-à-dire qu’une personne soit un premier-né, un dernier-né ou un «enfant sandwich» d’âge moyen – ne joue pas non plus un rôle majeur dans la personnalité.

Leur étude 2015 trouvé que nous devenons seulement en corrélation marginale avec notre position de naissance parmi les frères et sœurs.

Selon la perception du public, les premiers-nés sont censés être des perfectionnistes, tandis que les enfants du milieu développent un talent pour la diplomatie et que les derniers-nés sont censés être rebelles.