Les scientifiques vous paieront 3 250 £ pour être infecté par la grippe dans le cadre d’un essai de médicament.

Les 18 à 55 ans en bonne santé sont invités à participer à une étude de provocation humaine, qui les verra infectés par le H3N2 – la souche la plus courante au Royaume-Uni.

Le virus sera pulvérisé dans le nez d’au moins 100 volontaires, après quoi ils séjourneront dans un établissement de type hôtel à Whitechapel, Londres, pendant 14 nuits.

Les volontaires devront cependant renoncer au café, au chocolat, à l’alcool et au tabac pendant toute la durée de l’essai. On s’attend également à ce qu’ils souffrent de symptômes révélateurs, tels que maux de tête, toux et fièvre.

Les chercheurs de FluCamp, qui dirige l’essai, viendront dans leur chambre pour des contrôles de 15 minutes jusqu’à 10 fois par jour.

Mais ils auront leur propre chambre avec salle de bains privative, où ils pourront travailler à distance, se gaver de Netflix sur un téléviseur à écran plat ou passer la journée à jouer sur une PlayStation 4.

Ils pourront également commander des repas et des collations gratuits, tels que des hamburgers, des lasagnes et des pizzas, à partir d’un menu 24h/24 et 7j/7.

L’essai testera l’efficacité d’un antiviral contre le virus, qui mute constamment avant chaque saison hivernale.

Les chercheurs ne révéleront pas le nom du médicament pour des raisons commerciales.

Les personnes intéressées peuvent participer à l’étude six semaines seulement après avoir rempli un questionnaire de sélection en ligne pour s’assurer qu’elles conviennent.

Il y a ensuite deux contrôles en personne, dont un test sanguin pour s’assurer que les volontaires potentiels n’ont pas déjà des anticorps contre la souche de grippe H3N2.

Les volontaires bénéficient d’un dépistage complet et d’un bilan de santé gratuit et leur médecin généraliste est consulté pour s’assurer qu’ils peuvent participer.

S’ils ne sont pas déjà immunisés contre le virus et réussissent le dépistage médical, ils sont éligibles pour l’étude.

Les candidats retenus sont ensuite invités pour leur séjour de 14 jours soit à la Whitechapel Clinic, un ancien hôtel-boutique qui a été converti en une installation de quarantaine de 19 chambres, soit au Queen Mary Innovation Centre, qui compte 24 chambres. Les deux sont dans le centre de Londres.

Pour être infectés, les volontaires s’allongeront sur leur lit pendant que le personnel du camp de la grippe vêtu d’EPI administre le virus par des gouttes nasales ou un spray nasal dans chaque narine.

Les participants peuvent alors développer une toux, un écoulement nasal, des maux de gorge, des maux de tête et de la fièvre dans les 24 heures suivantes, avec des symptômes qui durent quelques jours.

Le personnel viendra régulièrement pour surveiller les signes vitaux, tels que la tension artérielle et le pouls, et prélever des échantillons de sang et d’urine.

Les bénévoles recevront un horaire quotidien des visites qu’ils auront, qui durent de 10 à 15 minutes et se déroulent de 7h à 19h, avec jusqu’à 10 visites par jour.

Mais le reste du temps, les participants profitent de leur chambre avec un lit double, une télévision murale reliée à une PS4 avec jusqu’à 15 jeux, une bouilloire et un bureau.

En dehors des contrôles, les volontaires ont du temps libre mais doivent rester dans leur chambre.

Les participants reçoivent également des livres, des puzzles et des livres à colorier et peuvent apporter leurs propres objets.

Un porte-parole de FluCamp a déclaré que la plupart des volontaires travaillent à distance depuis leur chambre et que tous sont encouragés à rester actifs dans leur chambre, par exemple en faisant du yoga ou des entraînements HIIT.

Des médecins et des infirmières sont sur place 24 heures sur 24 pour surveiller les bénévoles et répondre à toutes les questions.

Les volontaires peuvent quitter l’étude à tout moment mais ne seront indemnisés que pour le temps qu’ils y auront passé. Mais ceux qui tiennent le coup peuvent partir au bout de deux semaines, tant qu’ils ne présentent aucun symptôme.

Enfin, il y a un autre contrôle un mois plus tard pour s’assurer que les personnes exposées au virus se sont complètement rétablies.

Les participants sont payés à chaque évaluation à laquelle ils assistent, pour s’isoler et assister à des rendez-vous de suivi, les participants diligents recevant 3 250 £.

FluCamp a noté que les frais sont basés sur le temps perdu par leurs bénévoles – y compris toutes les heures, jour et nuit, en quarantaine – et les inconvénients et non sur les risques.

Il a mené plus de 60 études et n’a «jamais eu de problème de sécurité majeur», toutes ses études étant approuvées par l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé et un comité d’éthique indépendant.

L’étude commence en août et se termine en février, les résultats étant disponibles peu de temps après que la dernière personne ait terminé l’essai.