Les limites de vitesse de 20 mph ont « peu d’impact » sur les accidents, les victimes et la vitesse du conducteur, selon une nouvelle étude.

Les programmes visant à réduire la vitesse du trafic routier dans certaines régions sont devenus de plus en plus populaires au Royaume-Uni et dans certaines parties de l’Europe dans le but d’améliorer la sécurité.

À des vitesses de circulation de 30 à 40 mph, le risque de décès de piétons est jusqu’à 5,5 fois plus élevé qu’à des vitesses de 20 à 30 mph.

Mais une étude de trois ans sur un déploiement de 20 mph à travers Belfast suggère que la mesure n’a pas fait beaucoup de différence, sauf pour réduire le volume de trafic.

Des chercheurs de l’Université Queen’s de Belfast, de l’Université d’Édimbourg et de l’Université de Cambridge ont recueilli des données sur les collisions routières, les victimes, la vitesse des conducteurs et le volume de la circulation avant l’introduction d’une limite de 20 mph, ainsi qu’un et trois ans après.

Leur étude portait sur 76 rues du centre-ville et ils ont comparé les données avec celles recueillies dans les rues voisines où les restrictions ne s’appliquaient pas.

L’analyse a montré que par rapport aux sites qui avaient conservé leurs limites de vitesse, une limite de vitesse de 20 mph était associée à peu de changement dans les résultats à court ou à long terme pour les collisions routières, les victimes ou la vitesse du conducteur.

De petites réductions des collisions routières de 3 % et 15 %, respectivement, ont été observées un et trois ans après l’entrée en vigueur de la politique.

Mais il n’y avait pas de différence statistiquement significative au fil du temps, ont déclaré les chercheurs.

De même, les taux d’accidents ont chuté de 16 % et 22 %, respectivement, un et trois ans après la mise en œuvre – mais ces réductions n’étaient pas non plus statistiquement significatives.

Pendant ce temps, la vitesse moyenne du trafic n’a diminué que de 0,2 mph un an et de 0,8 mph trois ans après le déploiement.

La seule diminution significative a été observée dans le volume de trafic, avec 166 véhicules de moins par semaine observés pendant l’heure de pointe du matin après la mise en œuvre de 20 mph.

Écrivant dans le Journal of Epidemiology and Community Health, les chercheurs ont déclaré: “ Nos résultats ont montré qu’une intervention dans le centre-ville à 20 mph avait peu d’impact sur les résultats à long terme, y compris les collisions routières, les victimes et la vitesse, à l’exception d’une réduction du volume de trafic.

‘Les futures interventions de limite de vitesse de 20 mph devraient tenir compte de la fidélité [enforcement]le contexte et l’échelle de mise en œuvre.’

L’équipe a déclaré que des recherches antérieures avaient suggéré qu’une limite de vitesse de 20 mph devrait être complétée par d’autres interventions telles que la formation des conducteurs, la vidéosurveillance, la surveillance de la vitesse communautaire et la communication policière.

« Un tel succès peut alors avoir la capacité de faciliter un changement de culture ambitieux qui éloigne les populations du paradigme dominant de la voiture et nous aide à reconnaître que les limites de vitesse de 20 mph ne sont pas simplement une intervention de sécurité routière, mais font plutôt partie de la réinitialisation fondamentale de la voie. nous choisissons nos priorités de vie – les gens avant les voitures », ont-ils ajouté.

L’équipe a déclaré que leurs conclusions sont conformes à des recherches distinctes menées à Belfast, qui ont révélé que les membres du public ont vu « peu de changement dans la vitesse de circulation suite à la mise en œuvre de la limite de vitesse de 20 mph ».

Pendant ce temps, en 2017, le conseil municipal de Manchester a retiré le financement d’une limite de vitesse de 20 mph basée principalement sur le fait que cela ne faisait «aucune différence pour la vitesse ou les accidents».

Cependant, des essais à Bristol et à Édimbourg ont révélé des réductions significatives des taux de collision.

Les résultats suggèrent que les conducteurs ont à peine ralenti, ce qui pourrait expliquer pourquoi le nombre d’accidents et de victimes ne s’est pas amélioré.

Le porte-parole de la sécurité routière du RAC, Simon Williams, a déclaré: “ Les résultats de cette étude sont surprenants car ils semblent suggérer que les conducteurs sur les routes à 20 mph à Belfast ont à peine ralenti du tout, malgré la limite de vitesse inférieure, ce qui est en contradiction avec d’autres rapports.

«Il semble qu’il y ait un sérieux problème de conformité car nous nous attendrions à ce que même sans application, les vitesses moyennes chutent.

« Par conséquent, l’étude peut démontrer la nécessité pour les conseils de trouver d’autres moyens d’inciter les conducteurs à ralentir, que ce soit par l’application ou la modification de la conception des routes avec des îlots de circulation, des ralentisseurs ou des chicanes bien conçus. »

Mary Williams, directrice générale de l’association caritative de sécurité routière Brake, a décrit les limites de 20 mph comme « sauvantes », en particulier pour les piétons et les personnes à vélo et à moto.

Elle poursuivit : « C’est une question de physique. À des vitesses de 20 mph ou moins, les conducteurs ont beaucoup plus de chances de repérer les dangers et de s’arrêter à temps.

« La différence entre une limite de 20 mph et une limite de 30 mph est une distance d’arrêt doublée. »