Si vous êtes un amateur de figues, cette phrase suivante peut être difficile à avaler. Les figues que vous mangez pourraient contenir une guêpe morte. Je sais que cela vous fait probablement vous tortiller, mais cela semble plus dramatique que cela ne l’est. Vous pensez peut-être que l’idée de guêpes à l’intérieur d’une figue est dégoûtante, mais c’est en fait assez étonnant de voir comment la nature sait exactement ce qu’elle doit faire pour permettre aux espèces de plantes et d’insectes de survivre.
Les figues et les guêpes figues ont une relation mutuellement bénéfique – ce que l’on appelle officiellement le mutualisme1 – qui s’est développée au cours de millions d’années d’évolution. Ils ont besoin l’un de l’autre pour survivre. Les guêpes figues aident à polliniser les figues et, à leur tour, les figues fournissent un endroit sûr pour les guêpes pour pondre leurs œufs. Cette relation est cruciale pour un écosystème équilibré et est également cruciale pour vous permettre de déguster une figue fraîche ou cette confiture de figues que vous aimez.
Alors, ne laissez pas cette information vous faire peur de manger des figues. Le fruit, ou techniquement la fleur, est plein d’amidon résistant, de potassium et d’autres nutriments tels que le magnésium et la choline, qui vous aident à rester en bonne santé.2 De plus, vous mangez probablement déjà beaucoup de bugs sans même vous en rendre compte. Lisez la suite pour voir ce que je veux dire.
Pourquoi les figues ont-elles besoin de guêpes?
Les figues sont souvent consommées comme fruits, mais ce sont en fait des fleurs inversées avec une biologie fascinante.3 Contrairement à d’autres fleurs qui fleurissent et se développent vers l’extérieur, les fleurs de figue fleurissent à l’intérieur de la gousse de la figue. Parce que les fleurs sont à l’intérieur, elles nécessitent un système spécial pour la pollinisation – et c’est là que les guêpes femelles entrent en jeu.
Chaque fleur produit un seul fruit appelé akène composé d’une seule coquille et d’une graine dure. Parce que plusieurs fleurs poussent à l’intérieur de la gousse de figue, il existe également plusieurs de ces fruits à coque dure. C’est ce qui donne aux figues fraîches leurs graines à l’intérieur et leur croustillant caractéristique.
Les guêpes femelles pénètrent dans une figue par de petits passages appelés ostioles. Les ostioles sont si étroites que les guêpes figues perdent leurs ailes et leur antenne lorsqu’elles les traversent.4 Pour cette raison, ils peuvent entrer dans les figues, mais ils ne peuvent généralement pas en sortir. Cela ne leur convient pas, cependant, car leur seul objectif est la reproduction.
Il y a des figues femelles et mâles. Les figues femelles sont celles que nous mangeons, tandis que les figues mâles servent uniquement de lieu de reproduction aux guêpes figues. Une fois à l’intérieur d’une figue mâle, les femelles pondent leurs œufs. Finalement, les œufs éclosent, puis les bébés guêpes mâles creusent des tunnels à travers la figue afin que les guêpes femelles, couvertes de pollen, puissent s’échapper et continuer le cycle dans une autre figue.5
Cependant, si une guêpe figue entre dans une figue femelle, elle ne peut pas pondre ses œufs. Au lieu de cela, elle pollinise les fleurs à l’intérieur de la figue, mais reste ensuite derrière, vivant le reste de son cycle de vie maximal de 48 heures,6 et mourir à l’intérieur de la figue.sept
Alors, y a-t-il des guêpes mortes dans les figues?
La réponse courte à savoir s’il y a ou non des guêpes mortes à l’intérieur de votre figue est: Peut-être. La plupart des figues cultivées aux États-Unis sont autogames, ce qui signifie qu’elles n’ont pas besoin des guêpes pour pousser. Karla Stockli, PDG du California Fig Advisory Board, souligne que plus de 95% des figues produites en Californie sont autogames et la plupart des figues que vous pouvez acheter aux États-Unis (100% de figues séchées et 98% de figues fraîches) proviennent de Californie, qui a les normes de qualité les plus élevées au monde.8
C’est une bonne nouvelle. L’autre chose qui peut vous rassurer est que les figues contiennent en fait une enzyme appelée ficine qui décompose les exosquelettes des guêpes et les transforme en protéines. Techniquement, lorsque vous mangez une figue, vous pourriez manger des protéines provenant d’une guêpe, mais il est peu probable que vous trouviez une carcasse de guêpe intacte dans la figue.
Même si vous avez trouvé une guêpe intacte, ce n’est pas comme les guêpes que vous imaginez probablement. Les guêpes figues sont vraiment petites9 – environ 1,5 millimètre de taille – vous ne les remarquerez probablement même pas. Pour référence, une guêpe ouvrière typique de la jaquette mesure environ 12 millimètres, tandis que la reine peut atteindre environ 19 millimètres.
Ne vous inquiétez pas, vous mangez déjà des insectes
L’autre chose qui peut vous rassurer (ou non, selon la façon dont vous le regardez) est que si vous mangez des fruits et légumes frais, vous avez probablement déjà mangé des milliers d’insectes.
Selon un rapport de Terro, une entreprise de lutte antiparasitaire en Pennsylvanie, une personne moyenne peut consommer jusqu’à 140 000 parties d’insectes chaque année.dix C’est parce que la FDA autorise certaines quantités d’insectes dans l’approvisionnement alimentaire. Par exemple, une demi-tasse de baies congelées est légalement autorisée à contenir deux insectes entiers.
Et ces houblons utilisés pour faire de la bière? Ils obtiennent le feu vert avec 25 000 insectes entiers dans une demi-tasse. Bien que cela puisse vous faire vous tortiller, les insectes font régulièrement partie de l’alimentation dans de nombreux endroits. Environ 80% des personnes dans le monde consomment un ou plusieurs des 1 700 insectes comestibles comme source de protéines.11 Certaines parties du monde, en particulier les pays tropicaux, les considèrent même comme des délices.12
Ils ne sont considérés comme dégoûtants que dans les sociétés occidentales parce que nous n’avons pas l’habitude de les manger et de les classer comme nuisibles plutôt que comme nourriture. Avec l’agriculture animale, nous n’avons pas non plus vraiment besoin de sources de protéines alternatives, nous avons donc tendance à éviter les insectes comestibles.
Avantages pour la santé des figues
Si vous pouvez dépasser l’idée que certaines des figues que vous mangez peuvent contenir une guêpe, il y a de nombreuses raisons de les inclure dans votre alimentation. Une figue de taille moyenne contient environ 40 calories et fournit 1,5 gramme de fibres, en plus d’une quantité abondante de magnésium et de choline, ainsi que de vitamine B6, de cuivre, d’acide pantothénique et de folate. Il est également riche en bêta-carotène.13
Les figues sont une bonne source de potassium, que votre corps utilise pour contrôler la tension artérielle et équilibrer le rapport sodium-potassium et le calcium. Comme vous vous en doutez, la valeur nutritionnelle augmente avec le poids à mesure que le fruit est séché. Par exemple, 100 grammes fournissent 35 mg de calcium à l’état frais14 mais 162 mg de calcium à l’état sec.15
Puisque les figues sont riches en fibres, elles peuvent agir comme un laxatif naturel. Les aliments riches en fibres procurent également une sensation de satiété et l’un des types de fibres des figues – l’amidon résistant – agit comme un prébiotique naturel pour soutenir les bactéries bénéfiques préexistantes dans votre intestin.16 L’amidon résistant aide également à contrôler la glycémie, à protéger les reins et à aider le corps à utiliser certaines vitamines, comme la vitamine D – une combinaison qui peut aider à contrôler le diabète et à réduire les complications du diabète.17
L’amidon résistant augmente également la satiété, aidant à contrôler le poids corporel et à réduire le risque d’obésité. Dans une étude sur des animaux, les chercheurs ont découvert que l’ajout d’amidon résistant au régime alimentaire des rats obèses contribuait à réduire le poids corporel jusqu’à 40%.18
Une autre étude animale a évalué les effets des figues, des dattes et des grenades sur la neuroinflammation.19 Ils ont constaté que l’administration quotidienne d’un supplément contenant ces trois fruits diminuait l’inflammation cytokines et la formation retardée de plaques séniles. Les chercheurs ont conclu que le fruit induisait la réduction des cytokines et pourrait être un mécanisme qui peut aider à se protéger contre les maladies neurodégénératives.
Les feuilles de figue peuvent être aussi importantes sur le plan nutritionnel que le fruit lui-même car elles présentent des avantages uniques pour la santé, y compris une capacité à réguler la glycémie. Dans une étude, les patients ayant reçu une décoction de feuilles de figuier pendant un mois ont pu réduire leur dose moyenne d’insuline de 12%.20
Une étude animale évaluant l’hypertriglycéridémie chez le rat a utilisé une administration de décoction de feuille de figuier. Alors que les taux de cholestérol total n’étaient pas affectés, la décoction de figue avait un effet positif clair sur la dégradation des molécules lipidiques.21
Les figues, y compris les fruits, la peau, les feuilles et les pulpes sont également riches en antioxydants et en composés phénoliques.22 Ces composés aident à combattre le stress oxydatif et peuvent protéger contre les maladies chroniques et liées à l’âge comme les maladies cardiaques, le cancer, le syndrome métabolique et l’obésité.23
Laisser un commentaire