Les experts du miel de Manuka découvrent que la propagation à la mode peut aider à lutter contre les infections pulmonaires mortelles résistantes aux médicaments

Les défenseurs pensent qu’il peut apaiser les maux de dents et les brûlures, et même prévenir l’écoulement nasal et les maux de gorge.

Mais le miel de manuka peut avoir un autre pouvoir sur la santé : la capacité de combattre les superbactéries.

Les chercheurs ont découvert que la propagation à la mode, qui peut se vendre jusqu’à 1 300 £ par pot, pourrait tuer une infection particulièrement résistante aux médicaments.

Les experts à l’origine des tests, effectués dans des boîtes de Pétri, ont affirmé que le miel de manuka était « très prometteur » dans la lutte contre Mycobacterium abscessus, le méchant insecte sur lequel il a été testé.

Fabriqué par des abeilles qui se régalent d’arbres manuka situés uniquement en Nouvelle-Zélande et en Australie, le produit justifie souvent des prix exorbitants.

Les vedettes Gwyneth Paltrow, Scarlett Johansson et Katherine Jenkins ont toutes vanté les vertus de cet « or liquide » ces dernières années.

Mycobactérie abscessus est dangereux pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou celles qui souffrent de maladies pulmonaires existantes comme la fibrose kystique.

Il appartient à la même famille que la tuberculose et nécessite un cocktail d’antibiotiques – connu sous le nom de chimiothérapie antimicrobienne – pour être traité.

Les patients peuvent ressentir des effets secondaires graves liés aux médicaments, notamment une perte auditive, des vomissements, de la diarrhée, de l’urticaire et de la fatigue.

Mais les experts de l’Université Aston de Birmingham ont découvert que l’utilisation du miel en combinaison avec des doses plus faibles d’un type d’antibiotique pourrait aider à traiter les infections.

Cela pourrait ouvrir la voie à de nouveaux médicaments combinant les deux substances qui amélioreraient la qualité de vie des patients à l’avenir, ont-ils déclaré.

Environ 10 800 personnes souffrent de fibrose kystique au Royaume-Uni, ce qui les rend vulnérables à l’infection par la bactérie. Quelque 40 000 sont touchés aux États-Unis.

L’auteur principal et chercheur au doctorat Victoria Nolan, de l’Université Aston de Birmingham, a déclaré: «Jusqu’à présent, le traitement des infections pulmonaires à Mycobacterium abscessus peut être problématique en raison de sa nature résistante aux médicaments.

«La variété d’antibiotiques nécessaires pour combattre l’infection entraîne des effets secondaires graves.

«Cependant, l’utilisation de ce traitement potentiel combinant l’amikacine et le miel de manuka est très prometteuse en tant que thérapie améliorée pour ces terribles infections pulmonaires.

« Il y a un besoin de meilleurs résultats de traitement et à l’avenir, nous espérons que ce traitement potentiel pourra être testé plus avant. »

L’étude, publiée dans Microbiologieont utilisé des échantillons de la bactérie prélevés sur 16 patients atteints de mucoviscidose infectés.

Ils ont laissé les bactéries se développer dans des boîtes de Pétri et ont testé dans quelle mesure la croissance était arrêtée par une combinaison de miel de manuka et d’amikacine.

Les chercheurs ont mélangé le miel avec de l’amikacine à différentes doses.

Les plats étaient suspendus à une barre de métal à l’intérieur d’un sac scellé, avec le combo médicament et miel pulvérisé dans le sac à l’aide d’un nébuliseur – une machine qui transforme le médicament liquide en une fine brume.

Ils ont été pulvérisés pendant environ 20 minutes avant d’être retirés et laissés à incuber pendant trois heures à température corporelle, pour imiter la croissance des bactéries dans le corps.

Les résultats ont montré que des doses d’amikacine de seulement 2 microgrammes par millilitre étaient nécessaires pour tuer les bactéries lorsqu’elles étaient mélangées au miel.

Normalement, huit fois cette dose est nécessaire pour traiter les patients lorsque l’antibiotique puissant est utilisé seul.

L’auteur, le Dr Jonathan Cox, microbiologiste, a déclaré: «En combinant un ingrédient totalement naturel tel que le miel de manuka avec de l’amikacine, nous avons trouvé un moyen de tuer potentiellement ces bactéries avec huit fois moins de médicament qu’auparavant.

«Cela a le potentiel de réduire considérablement la perte auditive associée à l’amikacine et d’améliorer considérablement la qualité de vie de tant de patients, en particulier ceux atteints de mucoviscidose.

«Je suis ravi du résultat de cette recherche car elle ouvre la voie à de futures expériences.

« Nous espérons qu’avec le financement, nous pourrons nous diriger vers des essais cliniques qui pourraient entraîner un changement de stratégie pour le traitement de cette infection débilitante. »

Le miel de Manuka est utilisé pour traiter les plaies depuis des siècles et les experts ont découvert ses qualités antibactériennes naturelles dans les années 1800.

Le miel a plus de qualités antibiotiques que les tartinades régulières en raison des niveaux élevés d’un produit chimique appelé dihydroxyacétone (DHA) présent dans le nectar des fleurs de l’arbre.

Lorsque ce nectar est transformé en miel, le DHA est transformé en méthylglyoxal (MGO) – qui est antibactérien.

Le produit chimique s’est avéré efficace contre d’autres bactéries gram-négatives résistantes aux médicaments, y compris le SARM.

Des millions de personnes dans le monde sont infectées chaque année par des bactéries gram-négatives, y compris E. coli. Ils sont à l’origine de 75 % des décès dus aux médicaments dans le monde.

La flambée des taux de superbactéries a alimenté les craintes que les conditions courantes et les opérations médicales ne deviennent plus dangereuses à mesure que les patients succombent à des infections bactériennes auparavant traitables.