Selon les experts, les personnes qui espèrent éviter les douleurs osseuses, musculaires et articulaires plus tard dans la vie devraient faire de l’exercice plus souvent et plus longtemps.

Une étude portant sur près de 6 000 Britanniques âgés de plus de 50 ans montre qu’une activité vigoureuse – comme la course, la natation ou le tennis – au moins une fois par semaine est nécessaire pour conjurer les douleurs musculo-squelettiques à long terme.

Des chercheurs de l’Université de Portsmouth ont découvert que l’exercice modéré, comme la danse ou la marche, ou l’exercice léger, comme la lessive et l’aspirateur, ne réduisait pas le risque.

Le Dr Nils Niederstrasser, spécialiste de la douleur et des blessures à l’université, a déclaré: «La douleur chronique est un problème énorme à tout âge et l’une des principales causes pour lesquelles les personnes se font porter malades au travail ou visitent A&E.

« Il s’agit de l’un des problèmes les plus répandus et les plus complexes dans la communauté médicale et conduit, pour beaucoup de ceux qui en souffrent, à une qualité de vie inférieure et à un bien-être médiocre. »

Près des deux tiers des plus de 75 ans au Royaume-Uni déclarent souffrir de douleurs persistantes.

Malgré les conclusions de l’étude, des milliers de personnes âgées trouvent que les séances d’entraînement intenses leur donnent des douleurs.

Les chercheurs ont examiné les données de 5 802 personnes vivant en Angleterre, qui ont déclaré elles-mêmes si elles souffraient de douleurs osseuses, articulaires ou musculaires à quatre moments sur une période de 10 ans.

Les volontaires ont également été interrogés sur la fréquence à laquelle ils faisaient de l’exercice – plus d’une fois par semaine, une fois par semaine, une à trois fois par mois ou presque jamais – et l’intensité de leur exercice.

Au début de l’étude, 2 062 adultes de plus de 50 ans ont déclaré souffrir de douleurs musculo-squelettiques. À ce stade, les participants qui pratiquaient n’importe quel type d’exercice étaient moins à risque.

Une décennie plus tard, 2 461 participants ont déclaré souffrir fréquemment de douleurs musculo-squelettiques.

Et seuls ceux qui se livraient à des niveaux élevés d’activité physique au moins une fois par semaine étaient moins susceptibles de signaler la douleur, ont déclaré les chercheurs.

Tant au début qu’à la fin de l’étude, les femmes, ainsi que les personnes pauvres, en surpoids et obèses étaient plus susceptibles de souffrir de douleur.

Les chercheurs ont déclaré que les changements hormonaux étaient la cause probable des taux de douleur plus élevés chez les femmes.

Et les personnes en surpoids et obèses souffrent probablement plus de douleurs parce que le poids supplémentaire ajoute un fardeau aux articulations du corps.

Les personnes les plus pauvres avaient probablement des taux plus élevés de douleurs musculo-squelettiques parce que celles qui avaient un revenu plus élevé recherchaient des soins privés pour traiter les maladies et les blessures.

Le Dr Nina Attridge, co-auteur de l’étude et maître de conférences en psychologie à l’université, a déclaré: «Une telle activité – n’importe quelle activité – aide les gens à rester en bonne santé et à se sentir mieux que de ne pas faire d’exercice, mais un exercice léger ne semble pas avoir d’effet à long terme. effet sur le développement de la douleur chronique.

« L’activité doit non seulement être vigoureuse, mais elle doit être pratiquée au moins une fois par semaine.

«Une personne qui fait du vélo, par exemple, une fois par mois et dont la seule autre activité était des travaux ménagers légers serait toujours classée comme sédentaire.