Pour une adolescente, c’était un diagnostic inattendu et choquant: des prises de sang et une échographie ont confirmé qu’à 13 ans, Hayley Cockman était entrée en ménopause prématurée.
Ses règles s’étaient arrêtées moins d’un an après le début, puis des symptômes tels que des sueurs nocturnes, des bouffées de chaleur et une mauvaise concentration sont apparus.
« À l’école, je serais assis en classe, j’avais une bouffée de chaleur et je pensais: ‘Qu’est-ce qui se passe?’ Je n’avais aucune idée », dit Hayley.
Pour un adolescent, c’était un diagnostic inattendu et choquant: des prises de sang et une échographie ont confirmé qu’à 13 ans, Hayley Cockman était entrée en ménopause prématurée.
«Je n’arrêtais pas de dire à ma mère:« Je me sens bizarre », et elle me demandait:« Qu’est-ce que tu veux dire, tu te sens bizarre? et je dirais: «Je ne sais pas. Je ne me sens tout simplement pas.
« Maman n’avait pas été ménopausée elle-même, alors elle n’a pas mis deux et deux ensemble. La dernière chose à laquelle vous vous attendez, c’est que votre fille de 13 ans passe la ménopause avant vous.
La mère de Hayley, Julie, l’a emmenée chez le médecin et après des tests, Hayley a été mise sous THS.
La ménopause si jeune l’a hantée pendant des années – même lorsqu’elle discutait avec des amis, elle se sentait souvent honteuse et gênée d’en parler.
Aujourd’hui âgée de 40 ans, Hayley, qui vit dans l’Essex avec son mari Gavin, 33 ans, un constructeur, n’a accepté que récemment son état et le fait que son meilleur espoir de fonder une famille est d’adopter.
Lorsqu’elle a été diagnostiquée pour la première fois, elle n’a pas vraiment apprécié l’impact que cela aurait sur sa santé à long terme et sa capacité à fonder une famille.
La ménopause si jeune l’a hantée pendant des années – même lorsqu’elle discutait avec des amis, elle se sentait souvent honteuse et gênée d’en parler. Hayley est photographiée au-dessus de 13 ans
«Ce n’est que lorsque j’ai vieilli et que mes amis ont eu des bébés que j’ai commencé à pleurer pour la perte de ma fertilité», dit-elle.
« C’était un coup de pied dans le cœur chaque fois que quelqu’un me disait qu’elle était enceinte. Vous voulez être heureux pour vos amis, mais en même temps, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir envieux et jaloux et de penser: «Ce n’est pas juste. Pourquoi cela m’est-il arrivé? ‘
Bien que les femmes passent généralement par la ménopause – définie comme n’ayant pas de règles depuis au moins un an – à 51 ans, un nombre étonnamment élevé la subissent prématurément, âgées de 40 ans et moins.
Selon les chiffres du NHS, pas moins de 130 000 femmes britanniques subissent une ménopause prématurée chaque année. 13 000 autres en font l’expérience avant l’âge de 30 ans et environ 1 300 avant l’âge de 20 ans.
«La ménopause prématurée est un diagnostic dévastateur pour les jeunes», déclare le Dr Heather Currie, gynécologue à Dumfries & Galloway.
La ménopause survient lorsque les ovaires cessent de libérer des ovules chaque mois. Et comme le follicule – le sac dans l’ovaire où se développe l’ovule immature – produit également des œstrogènes, les niveaux de cette hormone chutent également de manière significative.
«La baisse des niveaux d’oestrogène signifie que la muqueuse utérine ne s’épaissit plus et ne perd plus, et donc les règles s’arrêtent», explique le Dr Currie.
Normalement, les ovaires arrêtent la production d’ovules dans le cadre du processus de vieillissement (les femmes naissent avec une réserve entière d’ovules immatures) ou parce qu’ils ont été endommagés ou enlevés.
Hayley est maintenant coordinatrice régionale de la branche Essex du Daisy Network, un organisme de bienfaisance pour les femmes en ménopause précoce, et a créé une page Instagram, @ prematuremenopause14, qui compte près de 4000 abonnés.
«Chez les jeunes, il serait inhabituel qu’il n’y ait pas de cause sous-jacente, qu’il s’agisse d’une condition médicale qui affecte le fonctionnement des ovaires, d’un trouble chromosomique génétique sous-jacent ou d’un traitement contre le cancer», explique le Dr Currie.
« Cependant, pour une petite minorité, il n’y a pas de cause évidente, ce qui peut rendre la tâche plus difficile à traiter. »
Une chose que les médecins vérifient toujours chez les jeunes femmes est le syndrome de Turner, dit le Dr Currie.
«Cela provoque des ovaires sous-développés. Les personnes touchées peuvent avoir peu ou pas du tout d’œufs, de sorte qu’elles peuvent ne jamais avoir de règles ou les arrêter prématurément », explique-t-elle.
Les scans ont révélé que Hayley n’avait qu’un seul ovaire et un petit utérus – mais la cause exacte n’a pas été trouvée. Elle pense que cela peut être génétique, car des problèmes gynécologiques sont présents dans sa famille. La ménopause signifie la fin de la fertilité naturelle, mais elle peut avoir d’autres ramifications, car les œstrogènes maintiennent également les os en bonne santé et ont un effet protecteur sur le cœur, la peau et les vaisseaux sanguins.
Pourtant, quand Hayley a appris qu’elle était ménopausée, elle n’a reçu aucun conseil utile sur les répercussions et a simplement remis un paquet de THS, « pour protéger mes os contre l’ostéoporose et on m’a dit que cela me donnerait un « saignement de privation » tous les mois ». .
Cela, lui a-t-on dit, maintiendrait la muqueuse de son utérus en vue d’un traitement de fertilité. Elle avait été informée que sa seule chance d’avoir un bébé était grâce à des ovules de donneur et à la FIV.
«Mais je n’ai pas compris cela ni aucune des autres conséquences», dit-elle. « Je ne savais pas que cela signifiait que j’aurais du mal à fonder une famille, que mes os pourraient s’effondrer et que je pourrais avoir des problèmes cardiaques [because of the loss of cardio-protective oestrogen]».
Il n’y a pas de «remède» pour la ménopause prématurée, dit le Dr Currie. « Tout ce que vous pouvez faire est de gérer et de prévenir les effets d’un faible taux d’œstrogènes – tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les sautes d’humeur – ainsi que les conséquences à long terme d’une ménopause précoce, telles qu’un risque accru d’ostéoporose et de maladies cardiovasculaires. »
La meilleure façon de lutter contre cela est de suivre un THS.
Le Dr Currie ajoute que pour les jeunes femmes, «une pilule contraceptive combinée peut également être envisagée. Cela augmentera leurs niveaux d’œstrogènes sans les faire se sentir différents de leurs pairs.
« Il y a un débat en cours sur ce qui est mieux – vous devez prendre en compte des éléments tels que le besoin de contraception [HRT won’t stop conception].
«Si nous ne savons pas pourquoi les ovaires se sont arrêtés prématurément, il est possible qu’ils recommencent plus tard. Pour certaines femmes, la grossesse serait un miracle; pour d’autres, un cauchemar. C’est une discussion individuelle sur leur fertilité et leurs besoins en matière de contraception ».
Ce n’est qu’à l’âge de 20 ans que la perte de sa fertilité l’a vraiment frappée. «Au début, je l’ai mis dans mon esprit et j’ai continué ma vie d’adolescente», dit-elle. « Si mes amis parlaient d’avoir des enfants, je me taisais simplement. »
Pour aider à lever le voile sur les problèmes liés à la ménopause prématurée, Hayley apparaît dans une émission de Channel 4 qui sera diffusée demain soir.
Le Dr Currie dit que la ménopause peut avoir un «impact énorme sur les jeunes femmes». «Si vous êtes dans la cinquantaine, vous avez peut-être eu une famille, mais pour les filles qui rêvent d’être mères, cela peut être dévastateur.
Hayley a utilisé le régime et l’exercice comme mécanisme d’adaptation et admet que même si elle « n’était pas anorexique », elle est passée par une étape consistant à perdre « beaucoup de poids et s’évanouir ».
Elle se souvient: « Je pensais que si j’avais l’air jolie, les gens n’auraient pas la moindre idée de ce qui se passait à l’intérieur. »
Mais sa mère lui a dit qu’elle craignait d’aller trop loin, alors elle « l’a mordu dans l’œuf ».
Ce n’est que lorsque Hayley a rencontré Gavin en 2011 qu’elle a commencé à accepter son diagnostic. Le couple s’est marié en 2013 et tente d’adopter un enfant. Hayley a exclu la FIV parce que «j’avais peur que si ça ne marchait pas, je me sentirais à nouveau comme un échec».
« Gavin savait que je ne pouvais pas avoir d’enfants et cela me convenait parce que sa mère avait été adoptée et que son grand-père était son idole et n’était pas un parent de sang. »
Hayley est maintenant coordinatrice régionale de la branche Essex du Daisy Network, un organisme de bienfaisance pour les femmes en ménopause précoce, et a créé une page Instagram, @ prématuremenopause14, qui compte près de 4000 abonnés.
«Je n’ai plus honte de moi», dit-elle. «Je veux transformer quelque chose de négatif en quelque chose de positif et sensibiliser autant que possible.
« Je me souviens que lorsque je grandissais, une femme au travail disait: ‘Je suis en train de changer. Cela vous arrivera un jour. Et je restais assis là et je pensais: « C’est déjà le cas. Vous n’avez aucune idée. ‘
Davina McCall: Sex, Myths And The Menopause est sur Channel 4 à 21h demain.
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