Plus de la moitié des convives sont susceptibles de commander des aliments plus sains lorsque les restaurants sont obligés de mettre des calories dans leurs menus à partir de cette semaine, selon une étude.

Quelque 57% ont déclaré que les nouvelles informations nutritionnelles sont susceptibles d’influencer leurs choix, mais seulement 21% pensent qu’elles aideront à lutter contre la crise de l’obésité dans le pays.

Les nouvelles règles obligent les cafés, restaurants et plats à emporter gérés par des entreprises de plus de 250 employés à mettre des calories sur leurs menus à partir de mercredi.

Cela fait partie d’une stratégie gouvernementale plus large visant à réduire l’obésité et à promouvoir une alimentation saine.

Les conditions liées au surpoids ou à l’obésité au Royaume-Uni coûtent au NHS environ 6,1 milliards de livres sterling chaque année.

Près des deux tiers (63%) des adultes en Angleterre sont en surpoids ou obèses et un enfant sur trois quitte l’école primaire trop gros.

Vita Mojo, dont la technologie alimente les systèmes de commande de plus de 90 marques de restaurants britanniques, dont Leon et Nando’s, a interrogé 1 000 adultes sur les changements. Il a révélé que 48% suivaient déjà ou avaient conscience de leur apport calorique, les femmes et les jeunes étant plus susceptibles de le faire.

Cependant, les militants de Beat, qui soutient les personnes souffrant de troubles de l’alimentation, avertissent que la politique risque de causer une « grande détresse » aux personnes concernées. L’organisme de bienfaisance affirme que se concentrer sur le poids plutôt que sur la santé est contre-productif.

Thomasina Miers, l’ancienne gagnante de MasterChef et co-fondatrice de Wahaca, la chaîne de restaurants mexicaine, a décrit le comptage des calories comme un « outil brutal pour évaluer la qualité des aliments ».

Elle a ajouté: « J’aimerais que l’on mette davantage l’accent sur la façon dont les aliments sont cultivés, sur les produits chimiques utilisés et sur l’utilisation d’ingrédients entiers riches en fibres. »

Mais Hugo Engel, de Leon, a déclaré: « À l’avenir, nous pensons que l’étiquetage des calories et des allergènes sera tout aussi important que la transparence sur l’impact environnemental de notre menu. »

Les directives officielles aux entreprises sur les nouvelles règles indiquent: « En plus d’aider les consommateurs à prendre des décisions plus saines, l’étiquetage des calories vise à encourager les entreprises à reformuler les aliments et les boissons qu’ils proposent et à proposer des options à faible teneur en calories. »

Stefan Catoiu, co-fondateur de Vita Mojo, a déclaré : « Nos recherches montrent que les consommateurs veulent en savoir plus sur ce qu’ils mangent ainsi que sur la provenance des aliments.

« Cela ne fera qu’augmenter, les jeunes générations s’intéressant encore plus. »