Le mois dernier, dans ce journal, j’ai donné ce que je pensais être des conseils relativement peu controversés sur les pilules contre le reflux acide. J’ai suggéré aux patients de considérer depuis combien de temps ils prenaient les médicaments – qui soulagent l’inconfort des brûlures d’estomac – car ils augmentent le risque de développer des maladies telles que l’ostéoporose amincissante.
Les médicaments, connus sous le nom d’inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), sont très sûrs, mais idéalement, ils devraient être pris pendant quelques mois seulement.
Comme je m’en doutais à moitié, les lettres affluaient, chacune avec des histoires similaires : des gens qui prenaient des pilules pendant des années, parfois des décennies.
Plus d’un million de Britanniques, soit environ 40% des plus de 60 ans, se voient prescrire une dose quotidienne d’aspirine, bien que les conseils à ce sujet aient changé
Mon conseil, dans un article ultérieur, était d’abord de ne pas paniquer et ensuite de réserver une revue de médicament avec votre médecin généraliste.
Lorsqu’un médicament tel qu’un IPP est efficace, il est toujours plus facile pour les patients et les médecins d’emprunter la voie de la moindre résistance. Si les avantages semblent l’emporter sur les risques théoriques, il y a souvent peu d’incitations à faire basculer le bateau. Mais cela ne veut pas dire que cela ne vaut pas la peine d’essayer de trouver des alternatives.
Les techniques de diagnostic évoluent au fil des ans, tout comme notre compréhension du fonctionnement des maladies. C’est pourquoi les patients – et les médecins généralistes – doivent régulièrement demander si le bon médicament est administré, à la bonne dose pour la bonne raison.
Tout cet épisode m’a fait réfléchir.
La moitié des Britanniques prennent au moins un médicament à long terme et un quart d’entre nous en prend trois. Nous sommes tous habitués à l’idée de changer de fournisseur de gaz ou d’électricité, pour nous assurer d’obtenir la meilleure offre.
Et je pense que les gens devraient adopter la même approche avisée avec les drogues.
Il existe peut-être des traitements plus récents, plus efficaces ou plus appropriés. Ou il est peut-être temps d’arrêter complètement de prendre une pilule.
Cette semaine et la prochaine, je décrirai huit des médicaments les plus couramment pris et je révélerai pourquoi il serait temps pour vous de parler à vos médecins de la possibilité de les changer ou de les abandonner.
Dangers dans cette dose quotidienne d’aspirine
Plus d’un million de Britanniques, soit environ 40 % des plus de 60 ans, se voient prescrire une dose quotidienne d’aspirine.
L’effet anticoagulant du médicament est connu pour aider à prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux chez ceux qui en ont déjà eu un.
C’est aussi un analgésique familier, à prendre au besoin, et la plupart d’entre nous en prendront régulièrement un paquet à la pharmacie ou au supermarché. Mais ce n’est pas parce que l’aspirine est facile à obtenir que ce n’est pas un médicament puissant.
Les effets secondaires à long terme, tels que les ulcères d’estomac et les hémorragies internes, peuvent être potentiellement mortels.
Si nous le recommandons pour un usage quotidien, c’est parce que ces risques sont généralement considérés comme un petit prix à payer pour la protection cardiaque.
Mais certaines personnes qui n’ont pas eu de crise cardiaque en prennent parce qu’elles pensent que cela les empêchera d’en avoir une. C’est peut-être même un médecin qui leur a dit cela.
Mais ce sont des conseils dépassés – il n’est pas clair si les bienfaits de l’aspirine l’emportent sur le risque d’effets secondaires graves sur l’estomac.
Si vous prenez de l’aspirine quotidiennement et que vous n’avez pas eu de crise cardiaque, il peut être utile de parler à votre médecin généraliste de l’arrêt progressif.
Mais quoi que vous fassiez, il est important que vous n’arrêtiez pas soudainement de le prendre – cela entraîne une augmentation temporaire de la viscosité du sang, augmentant considérablement le risque de formation de caillots. Votre médecin vous conseillera de commencer à prendre de l’aspirine un jour sur deux, puis tous les trois ou quatre jours pendant quelques semaines.
Quelle est l’alternative ?
Il existe une gamme de médicaments éprouvés pour protéger contre les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, y compris les statines et les médicaments contre l’hypertension. Les mesures de style de vie telles que perdre du poids, faire de l’exercice et mieux manger ont également des effets dramatiques.
Si vous devez prendre de l’aspirine à long terme, on vous prescrira probablement un IPP tel que l’oméprazole pour essayer de protéger votre estomac.
Pour chaque personne, les risques et les avantages de chaque médicament doivent être pesés dans la balance. Si le risque d’un nouvel accident vasculaire cérébral ou d’une crise cardiaque est supérieur aux risques potentiels de l’aspirine ou d’un IPP, comme je l’ai expliqué plus haut, il sera recommandé.
Menace d’ulcère dans le médicament de protection osseuse
Des millions de personnes atteintes ou vulnérables à l’ostéoporose se voient prescrire des bisphosphonates pour aider à ralentir l’amincissement des os causé par la maladie.
Les bisphosphonates sont les plus susceptibles d’être prescrits aux femmes ménopausées, car elles constituent le groupe le plus à risque en raison d’une perte de l’hormone féminine œstrogène, qui contribue à renforcer les os.
Le bisphosphonate le plus courant est un comprimé hebdomadaire d’acide alendronique, également appelé alendronate.
Des millions de personnes atteintes ou vulnérables à l’ostéoporose se voient prescrire des bisphosphonates pour aider à ralentir l’amincissement des os causé par la maladie
En général, ces médicaments ne doivent pas être pris pendant plus de trois ans, en raison des risques multiples associés à une utilisation à long terme.
Premièrement, les produits chimiques contenus dans les comprimés peuvent déclencher une inflammation et des ulcères douloureux s’ils entrent en contact avec la muqueuse délicate de l’œsophage – le tube qui relie la bouche et l’estomac. C’est pourquoi il est recommandé de les prendre assis et de rester debout au moins une demi-heure après.
Bien que rares, certains patients développent des problèmes d’os de la mâchoire pouvant entraîner des problèmes dentaires et même des fractures. La bonne chose est que même une fois que vous arrêtez de le prendre, le médicament continue de protéger les os jusqu’à cinq ans.
Quelle est l’alternative ?
Il est généralement conseillé aux personnes atteintes d’ostéoporose de prendre des suppléments de calcium et de vitamine D.
Il existe également des alternatives aux bisphosphonates pour la protection des os, notamment les modulateurs sélectifs des récepteurs des œstrogènes (SERM) tels que le raloxifène, qui imitent les effets des œstrogènes sur les os.
Un traitement contenant du strontium minéral peut également aider.
Les antidépresseurs sont bons à court terme
Un adulte britannique sur six prend des antidépresseurs, généralement pour la dépression ou l’anxiété. Ils peuvent être des sauveteurs.
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), notamment la fluoxétine, la sertraline et le citalopram, sont les plus couramment prescrits, qui augmentent les niveaux de neurotransmetteurs tels que la sérotonine, qui sont liés à l’humeur.
Un adulte britannique sur six prend des antidépresseurs, généralement pour la dépression ou l’anxiété. Ils peuvent être des sauveteurs
Les antidépresseurs tricycliques, y compris l’amitriptyline, sont souvent prescrits lorsque les autres antidépresseurs ne fonctionnent pas. Un traitement doit durer au moins six mois – arrêter plus tôt ou arrêter brusquement peut entraîner une rechute ou des symptômes de sevrage.
Cependant, on sait que certains patients finissent par se voir conseiller de les prendre indéfiniment.
Les risques de prendre des ISRS à long terme sont la prise de poids, les maux de tête et la dysfonction sexuelle. Ils sont également associés chez les personnes âgées à des chutes et des fractures.
Les tricycliques peuvent causer de la constipation, de la bouche sèche et de la fatigue, une pression artérielle basse et une fréquence cardiaque irrégulière.
Quelle est l’alternative ?
Si les effets secondaires des antidépresseurs ISRS deviennent un problème, la réponse peut être aussi simple que de passer à un autre type.
La mirtazapine (connue sous le nom de marque Zispin) peut être une option pour les personnes qui ont du mal à dormir, tandis que la vortioxétine (Brintellix) semble améliorer la mémoire et la cognition.
Si vous prenez des antidépresseurs depuis longtemps, vous pourrez peut-être vous en débarrasser – votre médecin généraliste vous conseillera de réduire progressivement la dose.
Et bien que les délais d’attente pour une psychothérapie puissent être de six mois ou plus, cela vaut toujours la peine de demander à être référé dès que possible.
Pas de solution miracle pour l’incontinence
Quatre femmes britanniques sur dix et un homme sur dix souffriront d’incontinence urinaire.
Les causes sont multiples – pour les femmes, c’est souvent après l’accouchement. Pour les hommes, les problèmes de prostate sont souvent des déclencheurs.
Et cela peut laisser les personnes atteintes presque confinées à la maison par peur d’avoir «un accident».
Les médicaments appelés anticholinergiques, qui comprennent la solifénacine et l’oxybutynine, peuvent aider à résoudre le problème à court terme.
Dans certains cas, l’incontinence est due au fait que les nerfs qui contrôlent la vidange de la vessie deviennent hyperactifs. Cela crée un sentiment constant d’urgence et de difficulté à tenir le coup.
Les anticholinergiques bloquent ces influx nerveux. Mais, à plus long terme, ils peuvent avoir un effet sur le cerveau et sont associés à la démence.
S’il n’y a pas d’amélioration de vos symptômes après quatre semaines, le médicament doit être arrêté.
Cela est également vrai pour les antihistaminiques en vente libre tels que les pilules antiallergiques Piriton et l’aide au sommeil Nytol, évitez donc de les utiliser pendant plus de quelques semaines.
Quelle est l’alternative ?
La rééducation de la vessie – une sorte de physiothérapie – peut être un traitement efficace.
Ce sont des exercices spéciaux de tonification musculaire, et avec des conseils, vous augmentez progressivement le temps que vous tenez, en commençant par le prolonger de seulement dix minutes. Ce n’est pas une solution miracle, mais cela vaut la peine de persister car cela signifie une récupération sans avoir besoin de médicaments. Pour ceux qui ne trouvent pas que cela aide, le médicament mirabegron (Betmiga) agit pour détendre la vessie, ou des injections de Botox dans la vessie peuvent également être appropriées.
- La semaine prochaine : il est temps d’abandonner ces analgésiques… et pourquoi vous pouvez continuer à prendre un THS plus longtemps que vous ne le pensez.
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