Hier soir, des générations de femmes ont exigé une enquête urgente sur un médicament qu’elles appellent la «thalidomide silencieuse».
Un œstrogène synthétique connu sous le nom de diéthylstilbestrol (DES) a été administré aux femmes enceintes pour prévenir les fausses couches et pour tarir le lait maternel. Mais il a depuis été lié à une série de problèmes de santé, notamment le cancer, l’infertilité et la ménopause précoce.
Une enquête du Daily Mail révèle aujourd’hui l’impact dévastateur de cette drogue méconnue qui a ravagé le corps de trois générations de femmes britanniques depuis 1940.
Marion McMillan, 73 ans, a reçu du DES il y a 50 ans pour tarir son lait maternel après avoir été forcée de donner son bébé en adoption. La mère de trois enfants est maintenant atteinte d’un cancer en phase terminale.
Elle a déclaré: « Je pense que c’est pire que la thalidomide parce que vos enfants et petits-enfants suivants pourraient être affectés. »
Incroyablement, le DES est toujours utilisé pour traiter le cancer de la prostate et le cancer du sein post-ménopausique. Les députés et les victimes ont appelé hier soir à une enquête sur le DES et à une campagne de sensibilisation du public pour identifier les victimes.
Cancer en phase terminale : Marion McMillan (gauche et droite) s’est vu prescrire du DES après avoir donné son bébé à l’adoption en 1966 a maintenant un cancer en phase terminale
Le Collège royal d’obstétrique et de gynécologie estime que 10 000 patientes ont reçu du DES pendant leur grossesse, mais comme il n’y a aucun dossier, la véritable ampleur de la tragédie est inconnue.
Les effets peuvent se transmettre de génération en génération, ce qui signifie que des dizaines de milliers de victimes peuvent ignorer qu’elles ou leurs parents ont été exposés au médicament.
On pense que les femmes qui ont pris le médicament – les « mères DES » – sont 30 % plus à risque de développer un cancer du sein.
Leurs « filles DES » sont 40 fois plus exposées au risque d’adénocarcinome, une forme de cancer du col de l’utérus ; huit fois plus susceptibles de subir une mort néonatale et près de cinq fois plus susceptibles d’avoir une naissance prématurée.
Les femmes exposées au médicament sont également à risque de ménopause précoce, d’infertilité et de grossesses extra-utérines.
Les fils de mères qui ont pris le médicament courent un risque accru d’infertilité et de cancer des testicules.
Une victime est décédée d’un cancer du sein deux ans après avoir pris du DES, transmettant à sa fille et à ses petites-filles des problèmes de santé, notamment un cancer et une ménopause précoce.
Deux filles d’une femme qui a pris du DES pendant la grossesse sont infertiles.
L’une a développé un cancer précoce du col de l’utérus et l’autre a souffert d’une insuffisance ovarienne à 32 ans.
Mme McMillan a déclaré que «la plupart» des femmes de sa maison mère-bébé à Newcastle ont reçu le médicament pour tarir leur lait car peu de bébés étaient allaités.
« Le soir, les filles recevaient une multivitamine et les filles disaient : « Puis-je avoir du DES parce que mon lait n’est pas taché ? » ‘, elle a dit.
« C’était comme dire : « J’ai mal à la tête, puis-je avoir une aspirine ? » ‘
Mme McMillan a reçu l’ordre de prendre 16 comprimés par jour pendant près d’une semaine après son accouchement en 1966.
Elle est devenue « violemment malade » après la première dose, mais on lui a dit de continuer à la prendre.
DES a été créé par le biochimiste britannique Sir Edward Charles Dodds en 1938, mais il n’a pas breveté le produit, ce qui a permis à plus de 200 sociétés pharmaceutiques dans le monde de le fabriquer.
Les expériences de Dodds ont montré que le DES, connu sous le nom de Stilbestrol au Royaume-Uni, pouvait provoquer des fausses couches chez les lapins et les rats.
Malgré cela, en 1939, le Medical Research Council a approuvé son utilisation.
Il a été largement utilisé aux États-Unis, où l’on pense que cinq millions de personnes ont été exposées au médicament.
Une étude en 1953 a montré qu’il était inefficace pour prévenir les fausses couches, mais le médicament a continué à être utilisé.
En 1971, un document de recherche a révélé le lien entre l’exposition au DES dans l’utérus et une forme rare de cancer du col de l’utérus.
Le Comité sur la sécurité des médicaments a écrit aux médecins en 1973 pour déconseiller l’utilisation du DES chez les femmes enceintes et préménopausées.
Su Robotti, directeur exécutif du groupe de campagne DES Action, a déclaré que le médicament avait une histoire «horrible» mais avait reçu moins de publicité que la thalidomide parce que ses méfaits étaient moins visibles.
Mme Robotti a déclaré: « On a dit aux médecins que le DES aiderait les femmes à éviter les fausses couches, mais ce n’est pas le cas.
Pire, cela a nui à la fois aux mères qui ont reçu le DES et à leurs fœtus. Nous avons appris les effets horribles causés par la thalidomide beaucoup plus rapidement parce que nous pouvions les voir.
Mme McMillan, d’Écosse, ne sait pas si son cancer en phase terminale est lié au DES, mais a déclaré qu’elle était « très méfiante ».
« Ce n’est que lorsque j’ai vu des recherches sur le DES que j’ai pensé : « Oh non, qu’ai-je fait à mes enfants ? »
Sa fille s’est fait retirer un kyste d’un ovaire lorsqu’elle était adolescente.
« C’est une bombe à retardement cachée, c’est tout simplement horrible », a déclaré Mme McMillan.
Elle a appelé à une enquête approfondie et à l’examen des dossiers médicaux des maternités pour tenter de retrouver les victimes.
Sur la photo: Lesley Benson bébé avec sa mère Hilda Manson sur le Queen Elizabeth II à son retour des États-Unis au Royaume-Uni en 1951
Lisa Cameron, députée du SNP et présidente du Groupe parlementaire de la santé multipartite, a écrit au secrétaire à la Santé Sajid Javid pour demander une enquête sur la drogue dangereuse.
Elle a déclaré: « Il est vital que les victimes potentielles soient identifiées afin qu’elles puissent obtenir des contrôles de santé qui peuvent détecter les problèmes tôt.
Les femmes ont pris cela de bonne foi, mais peuvent avoir causé un préjudice durable à leurs enfants et petits-enfants.
« Le gouvernement devrait envisager une compensation financière, mais aussi s’excuser et reconnaître le traumatisme que les gens ont subi à cause de ce médicament. »
Sur la photo : Janet Hall qui a demandé une enquête urgente sur le DES et ses conséquences
Alors que des milliers de victimes du DES ont poursuivi des sociétés pharmaceutiques aux États-Unis, en France et aux Pays-Bas, aucune affaire n’a abouti en Grande-Bretagne.
L’organisme de surveillance britannique, l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), a déclaré qu’il avait été reconnu en 1971 que le DES « pouvait provoquer un type distinct de cancer chez les filles de femmes » qui l’avaient pris au début de la grossesse, mais il n’était au courant d’aucune preuve de augmentation des risques de cancer du sein chez celles qui l’ont pris après la naissance ou sur les enfants ultérieurs de ces femmes.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de lancer une enquête sur le DES, ajoutant: «Nous soutenons la position du régulateur indépendant.
« Les décisions de prescrire des médicaments particuliers doivent être prises par les cliniciens en fonction des besoins médicaux du patient, en tenant compte des conseils cliniques pertinents ».
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www.dailymail.co.uk
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