Les produits comestibles au cannabis vendus dans des emballages « imités » qui les font ressembler à des bonbons ordinaires pourraient être accidentellement mangés par des enfants, avertissent les experts.

Des chercheurs de l’Université de New York ont ​​exhorté les parents à garder toutes les collations infusées au cannabis stockées à la maison hors de portée de leurs enfants.

Les tests ont également révélé que les produits pouvaient contenir jusqu’à six fois plus de THC – le produit chimique du cannabis qui déclenche le high – en moyenne que ce qui est autorisé.

Les enfants qui consomment des produits comestibles à base de cannabis peuvent devenir « très malades » et avoir du mal à marcher, à s’asseoir ou à respirer normalement. On sait peu de choses sur les effets à long terme.

L’étude a été publiée cette semaine avant le 20 avril, ou « 420 » en termes familiers, lorsque les Américains consommateurs de cannabis envahissent les rues de certains États pour consommer et célébrer la drogue.

Le Dr Danielle Ompad, professeure agrégée d’épidémiologie à l’université qui a dirigé la recherche, a déclaré: «À première vue, la plupart des emballages ressemblent presque exactement à des collations familières.

« Si ces produits à base de cannabis copiés ne sont pas stockés en toute sécurité, il existe un risque d’ingestion accidentelle par des enfants ou des adultes. »

De nombreux États n’ont pas légalisé l’achat de friandises et de collations contenant du cannabis pour les enfants et les adolescents de moins de 21 ans.

Mais les scientifiques craignent que les emballages « colorés » de nombreux produits qui « imitent » ceux des collations ordinaires ne conduisent les enfants à les ingérer accidentellement.

Ils avertissent également que cela pourrait encourager les adolescents à essayer les produits, car ils semblent déjà familiers.

Au total, 18 États américains – dont la Californie, New York et l’Arizona – ont légalisé la consommation de cannabis à des fins récréatives, 20 autres autorisant l’utilisation de la drogue dans un cadre médical.

Dans l’étude – publiée aujourd’hui dans la revue Dépendance aux drogues et à l’alcool – des scientifiques ont examiné 267 paquets de «produits comestibles» au cannabis trouvés grâce à une enquête en ligne.

Un total de 22 – ou huit pour cent – ont été considérés comme des « imitateurs », qui pourraient être confondus avec d’autres produits autres que le cannabis.

Parmi ceux-ci, 12 étaient des bonbons ou des collations sucrées telles que des fruits à mâcher, des friandises à la guimauve et des gommes.

Huit autres portaient le nom de marque d’un autre produit – comme Nerds et Doritos – qui ne contient pas de THC.

Cinq étaient également considérés comme ayant des noms similaires à des produits autres que le cannabis, tels que « Stoner Patch Dummies », qui serait proche de « Sour Patch Kids ».

« Tous ces produits comestibles sont des imitateurs/soies de collations ou de bonbons que les enfants mangent », ont averti les chercheurs.

« De plus, l’emballage est coloré et contient fréquemment des personnages de marque/promotionnels qui peuvent plaire aux enfants.

«Ainsi, des produits à base de cannabis tels que ceux-ci pourraient entraîner une administration accidentelle d’enfants.

« De plus, les enfants/adolescents qui reconnaissent la teneur en cannabis peuvent être intéressés à essayer le produit car il ressemble à une collation ou à un bonbon familier. »

De nombreux États ont fixé des limites légales pour la quantité de THC autorisée dans les collations au cannabis.

Les règles stipulent qu’une portion, ou dose, ne doit pas contenir plus de 10 mg chacune, tandis qu’un paquet ne doit pas contenir plus de 100 mg.

Mais les scientifiques ont constaté que la quantité dans les produits étudiés dépassait largement cette limite en moyenne.

Ils ont déclaré que les produits contenaient 459 mg de THC par dose, soit environ 45 fois la quantité recommandée.

Et les paquets contenaient jusqu’à 600 mg de THC chacun, soit six fois les niveaux autorisés.

Les scientifiques ont averti que de nombreux produits arrivant sur les étagères n’étaient pas réglementés, ce qui les amenait à contenir des concentrations plus élevées de cannabis.

Ces emballages sont illégaux à vendre aux États-Unis car ils utilisent les images d’une autre société pour promouvoir leurs produits.

« Les politiques visant à empêcher les emballages de cannabis d’attirer les enfants n’ont pas empêché les produits imitateurs d’entrer sur le marché – et les marques alimentaires n’ont pas intenté de poursuites judiciaires contre les sociétés de cannabis pour violation du droit d’auteur », a ajouté Ompad.

« Les personnes qui achètent des produits comestibles qui ressemblent à des collations doivent les stocker séparément des collations ordinaires et hors de portée des enfants. »

Le Center for Disease Control and Prevention a averti que lorsque de jeunes enfants mangent des produits infusés au cannabis, ils peuvent tomber «très malades» et commencer à avoir du mal à marcher, à s’asseoir ou à respirer normalement.

Environ 2 000 des 4 000 cas d’empoisonnement aux États-Unis chez les moins de neuf ans impliquaient des enfants consommant des produits à base de cannabis entre 2017 et 2019, selon les derniers chiffres.

Chez les moins de 5 ans, les produits contenant du cannabis étaient à l’origine de 70 % des appels pour empoisonnement.

Les cas comprenaient un enfant de trois ans dans le New Jersey, qui a été admis à l’hôpital après avoir avalé un bonbon au cannabis qui « avait l’air identique à une Nerds Rope ».

Un autre jeune a été admis à l’hôpital dans l’État un mois plus tard, après avoir mangé de grandes quantités de bonbons à la marijuana qui semblaient «presque identiques» aux quilles aigres.

L’étude a été publiée la semaine du 420 – la journée nationale non officielle du cannabis aux États-Unis – lorsque des milliers de personnes se réuniront sous un épais brouillard de fumée de la drogue pour la célébrer.

Des rassemblements sont attendus à travers les États-Unis où il est légal de consommer à des fins récréatives dans certaines régions, et des groupes devraient également se réunir dans les parcs pour se livrer à la drogue.

Des pressions devraient également être exercées sur les autorités des États où la drogue n’est pas encore légalisée.

Le gouvernement fédéral a également été invité à légaliser la drogue à des fins récréatives dans tout le pays.