Souvent vues accrochées à des rochers, à des coques de navires ou même à des baleines, les balanes peuvent ne pas sembler trop imaginatives à première vue.

Mais il s’avère que la substance collante qui leur permet de s’attacher à presque tout a inspiré les scientifiques à développer une nouvelle colle chirurgicale qui arrête de saigner en aussi peu que 15 secondes.

L’espoir est qu’il puisse un jour aider à sauver la vie de soldats, de victimes de coups de couteau et de survivants d’accidents de voiture.

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Des chercheurs de la Mayo Clinic et du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont créé la pâte à scellement rapide à base de l’adhésif huileux que sécrètent les balanes pour nettoyer une surface et repousser l’humidité.

Cette substance semblable à de la colle se lie exactement de la même manière que le sang humain lorsqu’il coagule.

Les chirurgiens utilisent généralement des agents synthétiques pour accélérer la coagulation et former un caillot pour arrêter le saignement, mais même dans les cas les plus rapides, cela prend encore plusieurs minutes.

Dans des études précliniques, les chercheurs ont découvert que la pâte avait cessé de saigner en aussi peu que 15 secondes, avant même que la coagulation ne commence.

Une fois que les balanes ont sécrété la substance collante, elles la suivent avec une protéine qui les réticule avec les molécules de la surface.

Ce processus en deux étapes est ce qui se passe lorsque la pâte d’étanchéité est appliquée sur des organes ou des tissus.

«Nos données montrent comment la pâte atteint une hémostase rapide d’une manière indépendante de la coagulation. Le joint tissulaire résultant peut résister à des pressions artérielles même élevées », a déclaré Christoph Nabzdyk, anesthésiste cardiaque à la Mayo Clinic et co-auteur de l’étude.

«Nous pensons que la pâte peut être utile pour endiguer les saignements graves, y compris dans les organes internes, et chez les patients souffrant de troubles de la coagulation ou sous anticoagulants.

« Cela pourrait devenir utile pour la prise en charge des victimes de traumatismes militaires et civils. »

La pâte contient une matrice huileuse hydrofuge et des microparticules bioadhésives.

Ce sont les microparticules qui se lient les unes aux autres et à la surface du tissu après que l’huile a fourni un endroit propre pour se connecter.

Le biomatériau se résorbe ensuite lentement sur plusieurs semaines.

Les scientifiques ont déjà suggéré que la boue de limace pourrait créer une colle plus forte pour prévenir les cicatrices et les infections en chirurgie.

La boue défensive est produite par une limace de jardin commune trouvée au Royaume-Uni, appelée Dusky Arion, pour encrasser les mâchoires de tout prédateur potentiel.

En 2019, la chercheuse de premier cycle Rebecca Falconer du Ithaca College de New York a mené la première étude pour explorer les utilisations médicales possibles du slime.

Elle a déclaré: «Les sutures typiques comme les agrafes et les points de suture entraînent souvent des cicatrices et créent des trous dans la peau qui pourraient augmenter le risque d’infection après la chirurgie.

« Comprendre les rôles des protéines adhésives dans la colle à limaces aiderait à la création d’un adhésif médical qui peut se déplacer et s’étirer tout en conservant sa force et son adhérence. »

La nouvelle recherche est publiée dans la revue Nature Génie Biomédical.