La vanille d’eau (Aponogeton distachyos syn. Aponogeton distachyus), dite Aponogeton odorant, aubépine d’eau ou plante-épée, est une magnifique plante aquatique originaire d’Afrique du sud, qui tolère le froid jusqu’à -8 à -10°C mais n’apprécie guère que l’eau gèle.

Cette plante immergée développe des feuilles longuement pétiolées sur chaque rhizome à l’aspect de tubercule. Formant une rosette, les feuilles flottantes de 20cm de long sont vert vif, oblongues à lancéolées, et s’avèrent persistantes en régions à hiver doux.

L’été constitue sa période de repos. Au printemps et en automne, voire même lors d’hivers cléments, des petites fleurs de 3cm de diamètre s’épanouissent en grappes très ramifiées juste à la surface de l’eau. Elles sont blanches avec des anthères brun pourpré, entourées de spathes blanches de 2cm de long, et dégagent un agréable parfum d’aubépine et de vanille qui attire les abeilles.

Les graines produites par la vanille d’eau peuvent germer dans l’eau et se reproduire aisément ainsi.

La vanille d’eau se plait dans les eaux calmes et douces et tolère les bassins ou étangs à mi-ombre, y compris s’ils s’assèchent en été.

• Famille : Aponogétonacées
• Type : vivace aquatique
• Origine : Afrique du sud
• Couleur : fleurs blanches
• Semis : oui
• Bouture : oui
• Plantation : printemps
• Floraison : printemps et automne
• Hauteur : 10 cm (étalement 0,80 à 1m)

Sol et exposition idéals pour la vanille d’eau

La vanille d’eau s’installe dans un panier ou directement dans le fond d’un bassin à 30-40cm de profondeur. L’exposition peut être ensoleillée, mi-ombre ou ombre mais la terre doit être humifère, riche en matière organique.

Date de semis, de bouturage et de plantation de la vanille d’eau

Les semis se font en récupérant des graines qu’il faudra mettre dans un pot contenant 3 cm d’eau et un fond de terreau à une température de 13 à 16°C pour qu’elles germent.

Sinon, la division des rhizomes peut se pratiquer également en été, lorsque la plante est en dormance.

La plantation se prévoit au printemps.

Conseil d’entretien et de culture de l’Aponogeton distachyos

Si les risques de gel sont trop importants en hiver, vous pouvez sortir le panier contenant la vanille d’eau et le mettre dans un bac rempli d’eau, à l’abri du gel.

En été, si le bassin s’assèche, la plante en repos végétatif le supportera.

Supprimez le feuillage abimé.

Maladies, ravageurs et parasites de la vanille d’eau

Les escargots d’eau et les carpes Koï dévorent les jeunes feuilles.

Emplacement et association favorable de l’Aponogeton distachyos

C’est une plante qui se cultive en bassin, en étang ou dans une mare, avec l’avantage de supporter l’exposition ombragée.

Espèces et variétés conseillées d’Aponogeton pour planter au jardin

Le genre Aponogeton compte près de 45 espèces au total dont les plus connues et commercialisées sont la vanille d’eau (Aponogeton distachyos syn. Aponogeton distachyus) et la plante dentelle (Aponogeton madagascariensis syn. Aponogeton fenestralis) originaire de Madagascar, dont les longues feuilles sont comme un grillage fin, et qui est réservée aux aquariophiles avertis tant sa culture est délicate.