En tant que médicament le plus couramment pris au monde, l’aspirine est la pilule de référence pour tout, des maux de tête et de la gueule de bois au maintien de la santé cardiaque.

Mais les merveilles de l’aspirine ne s’arrêtent pas là, avec des recherches suggérant que ses avantages vont de la prévention du cancer à l’augmentation des chances de grossesse. Même raviver la vie amoureuse d’un homme peut être à sa portée.

Le professeur Gino Martini, scientifique en chef à la Royal Pharmaceutical Society, affirme que d’autres utilisations de l’aspirine pourraient émerger avec le temps.

«De nombreuses voies biochimiques s’entrelacent et il nous faut du temps pour les dérouler et comprendre comment un médicament particulier les affecte», dit-il.

«Cela signifie qu’à mesure que notre compréhension d’un médicament augmente au fil du temps, de nouvelles utilisations peuvent émerger. Avec l’aspirine, je suis sûr qu’il y a encore des surprises à trouver.

Alors que beaucoup prennent déjà de l’aspirine pour les maux de tête (généralement un à trois comprimés de 300 mg toutes les quatre heures), et des millions en prennent également pour prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux (généralement 75 mg une fois par jour), avec autant d’avantages supplémentaires possibles, devrions-nous tous prendre ce?

L’ingrédient principal, l’acide acétylsalicylique, est fabriqué à partir d’acide salicylique, un composé présent dans l’écorce des saules.

L’aspirine bloque la production de prostaglandines, des messagers chimiques fabriqués par presque toutes les cellules du corps et provoquant gonflement, douleur et fièvre. Le blocage des prostaglandines aide également à rendre le sang moins collant et réduit ainsi le risque de caillots qui provoquent des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Le médicament augmente également la production d’oxyde nitrique, qui détend les vaisseaux sanguins, les élargit et améliore la circulation sanguine. Mais ses avantages ne s’arrêtent peut-être pas là.

Pas plus tard que la semaine dernière, des médecins du Christie NHS Foundation Trust ont révélé qu’ils commençaient à tester l’aspirine chez les femmes atteintes d’un cancer du sein triple négatif – une forme agressive de la maladie avec des options de traitement limitées.

L’étude de 42 patients examinera si l’avelumab, un traitement d’immunothérapie qui renforce le système immunitaire pour combattre les tumeurs, est plus efficace lorsque l’aspirine est administrée en parallèle. Des études chez la souris ont déjà montré que le traitement jumeau est efficace.

Si les études humaines réussissent, cela pourrait sauver la vie de certaines des 8 000 femmes qui développent un cancer du sein triple négatif chaque année au Royaume-Uni. Les cellules cancéreuses du sein triple négatives produisent des prostaglandines particulières qui aident le cancer à se développer, donc en réduisant la production de prostaglandines, l’aspirine rend cela plus difficile. L’aspirine peut également faciliter l’infiltration des cellules immunitaires anticancéreuses dans la tumeur.

De plus en plus de preuves montrent que l’aspirine peut réduire le risque de cancer. Les preuves sont les plus solides pour le cancer de l’intestin, où la recherche suggère que la prise régulière d’aspirine peut réduire le risque de maladie de 25 à 30%, a déclaré à Good Health Andrew Chan, professeur de médecine à la Harvard Medical School aux États-Unis. Encore une fois, les avantages sont attribués à l’effet anti-inflammatoire de l’aspirine.

L’inflammation chronique peut déclencher des mutations dans les cellules, explique le Dr Chan, et alimenter la croissance incontrôlée des cellules qui aident les cellules cancéreuses à prospérer.

La grande surface de la muqueuse de l’intestin grêle le rend particulièrement vulnérable à ces effets néfastes.

Des recherches plus récentes suggèrent que l’aspirine réduit également le risque de cancer du foie et de cancer de l’œsophage, qui font plus de 13 500 morts par an entre eux. Réduire leur risque est un «besoin clinique vraiment élevé et non satisfait», explique le Dr Chan, qui prend quotidiennement une faible dose d’aspirine pour prévenir le cancer.

Cependant, actuellement, le NHS conseille que seules les personnes atteintes du syndrome de Lynch, une maladie génétique qui augmente le risque de cancer de l’intestin, prennent de l’aspirine pour réduire leur risque de contracter la maladie.

Pourtant, certains médecins de la fertilité suggèrent que les femmes qui essaient d’avoir un bébé devraient prendre un quart d’aspirine par jour. Cela fait suite à une étude de l’Université de l’Utah en 2015 qui a révélé que les femmes qui avaient déjà fait une fausse couche étaient 17% plus susceptibles de devenir enceintes dans les six prochains mois si elles prenaient quotidiennement de l’aspirine à faible dose.

Les chercheurs ont déclaré que l’aspirine pourrait faciliter l’implantation d’un embryon dans l’utérus en réduisant l’inflammation.

Pendant ce temps, en 2018, une autre des propriétés de l’aspirine, la capacité d’améliorer la circulation, a été créditée de lutter contre l’impuissance.

Selon l’étude de l’Université Medipol d’Istanbul en Turquie, 78% des hommes ont pu maintenir une érection pendant les rapports sexuels après avoir pris 100 mg d’aspirine par jour pendant six semaines, contre 31% qui ont pris un placebo.

Alors, est-ce un médicament miracle que nous devrions tous prendre ? Le jury est toujours absent, car l’aspirine peut endommager la muqueuse de l’estomac, provoquant des saignements potentiellement mortels.

Sir John Burn, professeur de génétique clinique à l’Université de Newcastle et l’un des pionniers de la recherche sur l’aspirine et le cancer, a déclaré à Good Health : « Si vous avez entre 40 et 60 ans et que vous avez envisagé le risque de saignement, alors un bébé aspirine [75mg] ou quelques bébés d’aspirine par jour est une chose tout à fait raisonnable à faire.

Le professeur Martini est plus prudent : « L’aspirine ne doit pas être considérée comme acquise. Si vous voulez le prendre à long terme, faites-le sous surveillance médicale.