Vos conditions de logement ne doivent pas forcément vous contraindre à oublier vos mains vertes : ne négligez pas les cultures hors-sols pour les jardins de ville ou jardins urbains. Vous pouvez réussir un potager bio et productif en pots sur un balcon de 10m², en vous inspirant des principes de la permaculture.

La permaculture appliquée au balcon

En permaculture, l’espace et les gestes sont optimisés en fonction des contraintes de l’environnement immédiat, ce qui signifie aussi une adaptation en fonction des erreurs observées. Outre les aspects règlementaires (poids maximum, écoulement des eaux, étanchéité…), quelques conseils de base s’imposent pour parvenir à un potager sur un balcon responsable et durable :

. Exposition : un balcon exposé au sud ou un balcon exposé à l’ombre majoritairement nécessitera de répartir les plantes selon leurs besoins et les zones d’ensoleillement : tomates au soleil, salades à mi-ombre ;

. Surface horizontale et verticale : la culture horizontale est naturelle mais pensez aussi votre potager sur le plan vertical, en utilisant treillage, fils ou autres supports permettant de faire grimper courges, tomates ou haricots ;

. Compost : pour enrichir le substrat, toujours plus pauvre pour les cultures en pots, rien ne vaut le compost maison qui sera plutôt, en appartement, issu du lombricompostage ou du bokashi ;

. Pots et contenants de récupération : pour une décoration sympa, oubliez les sacs plastique pour privilégier des contenants écolos et jolis pour vos plantations, ou fabriquez des jardinières en bois de palette, etc ;

. Biodiversité bienvenue : pour attirer les insectes pollinisateurs et ceux qui jouent un rôle de biocontrôle (coccinelle, abeilles…), installez également des plantes à fleurs nectarifères et fabriquez un petit hôtel à insectes ;

Légumes, aromatiques et fruits à cultiver sur un balcon

Vous vous en doutez, vous ne pourrez pas cultiver tous les végétaux sur un balcon qui offrira toujours des rendements plus faibles qu’un potager en pleine terre. Pour vous lancer, Philippe Chavanne propose dans son petit manuel, La permaculture, ça marche aussi sur mon balcon*, 15 légumes et aromatiques de base susceptibles de donner de bons résultats sur un balcon, avec des fiches de culture détaillées :

• Aubergine (Solanum melongena) : pour le plein soleil, avec des arrosages abondants et fréquents ; ‘Bambino’ est une variété naine aux fruits violet foncé, arrondis, bien adaptée ;
• Carotte (Daucus carota) : dans des pots profonds, à mi-ombre en arrosant légèrement mais régulièrement. Vous pouvez jouer l’originalité des variétés rondes ou colorées ;
• Citron (Citrus limon) : ce n’est pas une annuelle, l’arbuste a besoin de soleil et d’arrosages réguliers en été, puis plus espacés en hiver où il faudra le protéger du froid ;
• Concombre (Cucumis sativus) : exposé au soleil, le concombre peut être palissé sur des fils en hauteur, il a besoin d’arrosages copieux et quotidiens pour que les fruits grossissent ;
• Courgette (Cucurbita pepo) : comme le concombre, soleil et eau sont nécessaires chaque jour, et ne plantez qu’un pied non coureur ;
• Fraisier (Fragara vesca) : facile à cultiver avec les enfants, au soleil ou à mi-ombre avec des arrosages réguliers modérés, en optant pour des variétés très parfumées ‘Mara des bois’, ‘Reine des vallées’ par exemple ;
• Haricot vert (Phaseolus vulgaris) : des arrosages modérés avec un bon ensoleillement, les haricots à rames pourront grimper sur un treillage, mais les haricots nains pourront aussi être semés ;
• Laitue (Lactuca sativa) : des arrosages modérés mais réguliers feront pousser vos laitues au soleil ou à mi-ombre, pour une récolte 1 mois et demi après la plantation ;
• Menthe (Mentha spicata) : plante aromatique vivace, mais aussi envahissante, la menthe a sa place en pot en lui offrant des arrosages modérés mais réguliers, au soleil ou à mi-ombre ;
• Persil (Petroselinum crispum) : au soleil ou à mi-ombre, le persil requiert des arrosages réguliers, mais modérés, mais attention, sa levée est très longue ;
• Piment et poivron (Capsicum annuum) : cette jolie plante buissonnante ne peut orner votre balcon que s’il est en plein soleil et que vous pouvez arroser copieusement quotidiennement en période de grosses chaleurs ; ‘Mini Chocolate Bell’ et ‘Mini Red Bell’ sont des variétés naines à privilégier ;
• Pomme de terre (Solanum tuberosum) : au soleil avec des arrosages réguliers, les variétés précoces ‘Amandine’ ou ‘Dolwenn de Bretagne’ vous feront déguster des pommes de terre nouvelles en 3 ou 4 mois ;
• Radis (Raphanus sativus) : c’est la base du jardinier débutant, la culture de radis est facile et rapide, si vous arrosez régulièrement en les semant à une exposition est ou ouest, vous en croquerez au bout d’un mois ;
• Thym (Thymus vulgaris) : vivace, le thym aromatique et ornemental, n’est pas gourmand en eau mais a besoin d’ensoleillement ;
• Tomate (Lycopersicon esculentum) : à installer en plein soleil en apportant de l’eau fréquemment et généreusement, vous pourrez alors récolter des tomates cerise ‘Apero’, ‘Picolo’ ou des tomates classiques ‘Andine Cornue’ par exemple.

Bien sûr, d’autres aromatiques trouvent aussi leur place en pots sur le balcon, et puis faites vos propres expériences d’autres fruits et légumes…

* Éditions Larousse – 80 pages – 10 mars 2021 – 9,95 €