Une marche rapide autour du pâté de maisons plusieurs fois par semaine pourrait faire des merveilles pour préserver un esprit plus sain – ainsi qu’un corps – à mesure que vous vieillissez, suggère une nouvelle étude.
Dans une étude d’un an menée par l’Université du Texas, dans le sud-ouest, les chercheurs ont découvert que les Américains d’âge moyen et plus âgés obtenaient de meilleurs résultats aux tests cognitifs et étaient moins susceptibles de signaler une perte de mémoire après avoir pris l’habitude de marcher souvent.
Les participants à l’étude nouvellement actifs avaient également une meilleure circulation sanguine dans leur cerveau, ce qui, selon les scientifiques, aide à maintenir les cellules cérébrales nourries avec un flux constant d’oxygène et de nutriments, selon le New York Times.
Nous n’avons pas de traitement pour le vieillissement ou pour la perte de mémoire dévastatrice due à la démence.
Mais la nouvelle étude suggère que vous pouvez non seulement empêcher un déclin supplémentaire, mais peut-être même retrouver une certaine mesure de la fonction cognitive perdue, avec un peu d’exercice.
Faire une marche rapide qui augmente la fréquence cardiaque cinq fois par semaine pendant un an a aidé à améliorer la mémoire et les performances cognitives lors de tests menés par l’Université du Texas, dans le sud-ouest.
Entre 20 et 25 pour cent des Américains âgés de 65 ans ou plus souffrent de troubles cognitifs légers.
Il s’agit d’un pas au-delà du déclin cognitif normal, auquel il faut s’attendre avec l’âge.
À mesure que nous vieillissons, notre cerveau «rétrécit», perdant du volume dans certaines zones.
Les scientifiques ne savent pas vraiment pourquoi cela se produit, mais ils soupçonnent que cela est en quelque sorte lié aux « gaines » de myéline qui recouvrent les neurones.
Ces revêtements commencent à dégénérer, à se fendre et à perdre leur consistance à mesure que nous vieillissons.
Le résultat est une perte de volume et des neurones qui ne transmettent pas les signaux électriques à travers le cerveau aussi facilement que dans l’esprit des jeunes.
La plupart de ce rétrécissement lié à l’âge se produit dans le cerveau frontal et l’hippocampe.
Notre lobe frontal fait une grande partie du levage lourd du cerveau, prenant la barre des fonctions exécutives comme l’expression verbale et le mouvement volontaire.
L’hippocampe est la plaque tournante du cerveau pour l’apprentissage et la mémoire.
La perte de volume dans ces domaines pourrait expliquer pourquoi nous avons plus de «moments seniors» à mesure que nous vieillissons, ou pourrions rechercher un mot pendant un certain temps avant de trouver les bons.
Les jeunes adultes qui font de l’exercice – en particulier les entraînements aérobies – ont tendance à avoir un volume cérébral plus élevé et à moins s’atrophier à mesure qu’ils vieillissent.
Comme toutes les cellules de votre corps, les cellules cérébrales ont besoin d’oxygène pour survivre et fonctionner de manière optimale.
L’exercice aide également à fournir une aide supplémentaire d’oxygène au cerveau, aidant à promouvoir un meilleur fonctionnement, en particulier dans les régions associées à la fonction exécutive et à la mémoire.
En fait, le cerveau obtient une sorte d’oxygène élevé immédiatement après une séance d’entraînement.
Et comme les autres vaisseaux sanguins du corps, ceux qui alimentent le cerveau ont tendance à se durcir et à se rétrécir avec l’âge, restreignant le flux d’oxygène vers ces régions critiques pour la mémoire et le fonctionnement cognitif.
Les tests ont révélé que les personnes qui passaient l’année à construire des routines d’exercices aérobiques avaient un meilleur flux sanguin vers leur cerveau, ce qui signifie que plus d’oxygène atteignait leurs neurones (fichier)
Les chercheurs de l’UT Southwestern se sont demandé si l’adoption d’une nouvelle routine d’exercice pouvait avoir des effets encore plus profonds sur les personnes âgées, ralentir le déclin et même améliorer la fonction cérébrale.
Les chercheurs ont recruté 70 hommes et femmes sédentaires âgés de 55 ans ou plus.
La moitié des participants ont suivi un programme d’exercices d’étirement et de tonification. Ces personnes seraient les témoins.
Ils devaient être comparés à l’autre moitié des participants à qui on avait demandé de commencer à faire des exercices d’aérobie qui augmentaient leur fréquence cardiaque.
Les gens du groupe plus actif pouvaient choisir n’importe quoi, du vélo à la natation, de la danse de salon à la marche. La grande majorité restait fidèle à la marche.
Tout le monde a commencé par trois séances par semaine, suivies par les chercheurs pour s’assurer qu’ils faisaient leurs exercices de manière correcte et sûre.
Les participants ont ensuite été envoyés pour faire leurs propres entraînements, ajoutant des jours d’exercice supplémentaires à leurs semaines.
En l’espace de six mois, les quasi-seniors autrefois sédentaires s’entraînaient cinq fois par semaine la plupart des semaines.
Peu de choses avaient changé physiquement pour les civières.
Mais la transformation du groupe actif était immédiatement évidente.
Ils avaient l’air en meilleure forme, ils se sentaient plus forts et les IRM ont montré qu’ils avaient une meilleure circulation sanguine et une meilleure oxygénation dans leur cerveau.
Les étirements n’ont pas montré ces signes prometteurs de bienfaits de l’exercice.
Cependant, à la fin de leur année d’étirement ou de marche rapide, les 50 participants restants (20 personnes ont abandonné) ont tous obtenu de meilleurs résultats aux tests de cognition.
Le souvenir et la cognition de chacun se sont améliorés par rapport au début de l’étude, même s’ils faisaient moins d’exercice aérobie.
Mais ceux qui marchaient ou avaient autrement accéléré leur rythme cardiaque ont vu les améliorations les plus significatives, en particulier au niveau de leur fonctionnement exécutif, qui comprend la prise de décision et la planification à venir.
Les résultats suggèrent que des exercices aérobiques courts, mais cohérents et fréquents peuvent aider à combattre les effets du vieillissement cérébral, réduisant ainsi les risques de démence.
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www.dailymail.co.uk
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