Chaque année, des milliers de particuliers décident d’adopter un chien. Choisir un chiot est souvent la solution privilégiée afin de nouer tout de suite et tout au long de la vie de l’animal une relation solide, complice et durable qui prend racine dès sa plus tendre enfance. Néanmoins, un chiot ne peut être adopté à tout âge, car il est impératif de respecter certaines étapes que sont le sevrage et la période de socialisation au cours de laquelle le jeune toutou acquiert les bases d’un comportement canin et d’un comportement social envers ses congénères et les humains.

Mais alors quel est l’âge idéal pour adopter un chiot ? Diffère-t-il de l’âge minimal légal ? Quels sont les risques si cet âge minimal n’est pas respecté ? Où adopter un petit chien ? Comment bien l’accueillir ? Faisons le point dans ce dossier.

Quel est l’âge idéal pour adopter un chiot ?

La loi prévoit qu’un chiot peut être adopté dès l’âge de 8 semaines, c’est-à-dire après 56 jours de vie. Pourtant, dans les faits, ce délai de deux mois est parfois un peu précoce. En effet, entre l’âge de 3 semaines et de 12 semaines, le chiot traverse ce que l’on nomme la période de socialisation. Cette étape cruciale est très sensible, car c’est au cours de celle-ci que le petit animal acquiert les bases du comportement canin, l’interaction avec les autres, le jeu, l’apprentissage du langage canin, les limites à ne pas franchir, etc. Cette période est très importante pour le développement de l’animal tout au long de sa vie et elle doit être marquée par les contacts canins et humains pour lui permettre de grandir tout en étant sociable et non isolé.

Idéalement, un chiot devrait être adopté entre l’âge de 2 et 3 mois, c’est-à-dire entre 60 jours et 90 jours. Il a ainsi déjà commencé l’étape de la socialisation auprès de sa mère et de ses frères et sœurs, mais il a encore la possibilité de s’adapter à de nouveaux environnements, à de nouvelles odeurs, à de nouveaux sons et à de nouvelles personnes sans difficulté. Plus l’animal est adopté tôt, plus vous serez en charge de l’accompagner vers l’accomplissement de cette phase de socialisation, une grande responsabilité qui peut être difficile à assumer pour un jeune maitre débutant !

Ainsi, l’âge idéal pour adopter un chiot est d’environ 10 semaines.

Quels sont les risques lorsque le chiot est adopté trop tôt ?

Un chiot est adorable, mais il ne faut pas chercher à griller les étapes en l’adoptant trop tôt, car les conséquences de cette décision vous poursuivront tout au long de sa vie. En effet, un petit toutou séparé trop tôt de sa mère a de forts risques de développer des troubles du comportement en grandissant.

En effet, adopter un chiot âgé de moins de 8 semaines nuit à la fois à son sevrage trop précoce et à sa période de socialisation. L’animal risque de ne pas reconnaitre les individus de sa propre espèce en grandissant, ce qui ne lui permettra pas de développer les codes de communication avec les toutous qu’il rencontrera. Il risquera alors de se montrer agressif ou peureux.

En outre, lorsque le chiot est séparé trop tôt de sa mère, il n’acquiert pas les bases d’un comportement sain. La maman enseigne à ses petites les limites à ne pas franchir. Elle les éduque avec ses petits coups de patte et ses désapprobations. En conséquence, le chiot apprend à ne pas mordre pour blesser, à maitriser ses griffes, etc. Sans ces bases, il ne sera pas capable de moduler sa force en grandissant et pourra se montrer agressif malgré lui envers tous ceux qui croiseront sa route.

Il convient toutefois de noter que lorsqu’un chiot est adopté après l’âge de 12 semaines, il peut à l’inverse développer un comportement de peur face à tout ce qui lui est inconnu. A 4 mois, un chiot ne peut plus s’adapter aussi facilement à un nouvel environnement et à de nouvelles personnes, surtout si la phase de socialisation n’a pas été convenablement encadrée. Il est donc

nécessaire de faire preuve de prudence.Où adopter un chiot ?

Vous disposez de trois solutions pour adopter votre chiot :

• chez un éleveur professionnel, de confiance, qui aura pris soin de votre petit compagnon et qui aura veillé à bien respecter sa période de socialisation ;
• dans un refuge, même si les chiots y sont plus rares que les toutous adultes ;
• chez un particulier qui propose des chiots par le biais de petites annonces.

La période de gestation est de deux mois et les chiennes sont généralement en chaleur au début de l’automne et au milieu de l’hiver. En conséquence, la plupart des chiots naissent au début de l’hiver et au printemps.

Adopter un chiot : quel coût ?

Difficile d’estimer le prix d’achat d’un chiot, car il dépend de multiples critères, comme son lieu d’adoption, mais aussi sa race ou encore le fait qu’il soit ou non inscrit au Livre des origines français (LOF).

Comment préparer l’adoption de son chiot ?

Si vous adoptez un chiot, tout son petit nécessaire devra être impérativement prêt avant son arrivée. En effet, il n’est pas possible d’envisager lui acheter ses équipements une fois qu’il est chez vous. Rien ne doit manquer à son arrivée afin qu’il se sente tout de suite bien au sein de son nouveau foyer et qu’il prenne ses marques le plus rapidement possible.

Ainsi, avant qu’il ne rejoigne votre habitation, voici les achats qu’il vous faudra réaliser pour bien accueillir votre chiot à la maison.

Un couchage confortable et sain

Choisissez-lui un panier confortable et adapté à sa taille, c’est-à-dire ni trop petit, ni trop grand. Il doit s’y sentir à l’aise et au calme, mais aussi bien enveloppé pour être plus rassuré. Achetez un couchage facile à nettoyer (base plastique et couverture lavable en machine ou un modèle entièrement lavable) pour que son entretien soit facilité et installez-le dans un espace que vous fréquentez, mais en l’isolant des bruits forts et des courants d’air.

Des gamelles et une alimentation de qualité

Pour le bon développement de votre chiot, offrez-lui une alimentation de qualité, composée de croquettes pour chiots vendues chez votre vétérinaire ou dans une animalerie spécialisée. En effet, si ces alimentations sont plus coûteuses que celles vendues dans les grandes surfaces, elles sont composées d’ingrédients de premier choix, nutritifs et soigneusement sélectionnés. Ces croquettes sont plus rassasiantes, ce qui aide l’animal à réguler son appétit et évite le risque de carences et de maladies. En conséquence, vous ferez de belles économies en matière de soins vétérinaires et votre toutou grandira en bonne santé.

Des jouets

Le chiot est joueur, raison pour laquelle il est important de lui proposer des jouets de qualité pour partager des séances de jeux avec vous, mais aussi pour l’occuper lorsqu’il est seul. Vous éviterez ainsi les bêtises en l’aidant à lutter contre l’ennui.

Sécurisez votre intérieur et votre extérieur

Pour bien accueillir votre chiot, votre habitation doit être sécurisée. Soyez vigilant à tous les espaces auxquels votre toutou a accès afin d’en éliminer les sources de danger. Si vous avez un jardin, fermez-le d’une clôture de qualité et sécurisez-le pour éviter les risques (animaux sauvages, végétaux toxiques, produits chimiques, points d’eau, etc.). Bien entendu, si vous avez un balcon, veillez à l’équiper d’un brise-vue pour éviter les chutes ou que sa tête reste bloquée entre les barreaux.