Pendant six semaines, je me suis réveillé avec des épingles et des aiguilles et un engourdissement dans ma main droite, qui a disparu lorsque je me suis levé. Puis, un matin, ma main était aussi douloureuse, enflée et je n’arrivais pas à serrer le poing.

J’ai été vu par un rhumatologue, mais après des analyses de sang et des radiographies, j’attends toujours un diagnostic.

Mme S. Camps, Berkshire.

Je soupçonne que vos symptômes sont le résultat d’un problème mécanique, où les nerfs et les vaisseaux sanguins sont pincés, ce qui est aggravé lorsque vous êtes allongé.

Les principaux vaisseaux sanguins et nerfs qui alimentent le bras et la main – l’artère et la veine sous-clavière et le faisceau de nerfs du plexus brachial – doivent traverser un petit espace entre la clavicule et la première côte, connu sous le nom de sortie thoracique.

Parfois, ces vaisseaux sanguins et ces nerfs peuvent se comprimer, ce qui est connu sous le nom de syndrome du défilé thoracique.

Des picotements et des engourdissements peuvent être un signe que les nerfs sont touchés, tandis que l’enflure indique que les vaisseaux sanguins sont impliqués.

Ce n’est pas la même chose que les épingles et les aiguilles uniques que vous pouvez obtenir en dormant maladroitement, par exemple.

Le syndrome du défilé thoracique peut être dû à une série de facteurs, tels que des blessures aux os environnants et des modifications dégénératives de la colonne vertébrale liées à l’âge qui rétrécissent le défilé thoracique.

Cela peut également être le résultat d’actions répétitives impliquant votre bras droit, comme le jardinage, le tennis ou le lancer d’une canne à pêche. Chez les patients plus âgés, cela peut provoquer un gonflement et une inflammation dus à une utilisation excessive des muscles et réduire légèrement la taille du défilé thoracique.

Le fait qu’il s’améliore lorsque vous sortez du lit suggère qu’il est exacerbé par votre position de sommeil. Le diagnostic peut être confirmé par une radiographie pulmonaire et éventuellement une étude de la conduction nerveuse ou une électromyographie (EMG), qui impliquerait l’utilisation d’électrodes pour mesurer l’influx nerveux.

Je soupçonne qu’au moment où vous lirez ces lignes, votre consultant en rhumatologie aura atteint un diagnostic. Si la cause est une surutilisation musculaire, le repos aidera, et les conseils d’un physiothérapeute seraient précieux.

J’ai utilisé un inhalateur Ventolin pour l’oppression thoracique ressentie pendant l’hiver pendant huit ans.

Cette année, j’avais besoin d’un inhalateur de ventoline supplémentaire, et l’infirmière spécialisée dans l’asthme a dit que si je l’utilisais trois fois par semaine, je devrais également avoir un inhalateur Clenil Modulite – même si j’ai lu que vous pouvez prendre Ventoline quatre fois par jour. Et vais-je devoir utiliser l’inhalateur Clenil toute l’année ou juste en hiver ?

John M. Clark, Middlesbrough.

L’asthme peut varier en gravité – chez certaines personnes, il peut être intermittent et léger, comme dans votre cas, tandis que d’autres vivent avec des crises quotidiennes. Elle est souvent causée par une allergie, mais elle peut aussi être intrinsèque, ce qui signifie que ce n’est pas une réaction à quoi que ce soit dans l’air.

La ventoline contient du salbutamol, un médicament bronchodilatateur qui agit en relaxant les spasmes dans les cellules musculaires lisses qui tapissent les voies respiratoires.

Bien que cela ait fonctionné pour vous auparavant, un autre facteur clé de l’asthme est l’inflammation des voies respiratoires, et l’opinion de nos jours est que la combinaison d’un bronchodilatateur avec un anti-inflammatoire (comme l’inhalateur Clenil, qui contient le stéroïde béclométasone) offre un meilleur, plus sûr résultats à long terme.

C’est pourquoi le conseil de votre infirmière asthmatique d’utiliser le Clenil en plus de la Ventoline est tout à fait correct, bien que vous disiez dans votre lettre plus longue que vous préféreriez utiliser uniquement la Ventoline en hiver.

Quant à savoir si vous devrez utiliser votre inhalateur Clenil toute l’année, c’est une décision à prendre avec votre médecin généraliste, sur la base des résultats des tests de fonction pulmonaire.

Ecrire au Dr Scurr

Écrivez au Dr Scurr à Good Health, Daily Mail, 2 Derry Street, London W8 5TT ou envoyez un e-mail à drmartin@dailymail.co.uk — incluez vos coordonnées. Le Dr Scurr ne peut pas entrer en correspondance personnelle.

Les réponses doivent être prises dans un contexte général et toujours consulter votre médecin généraliste pour tout problème de santé.

À mon avis… Les médecins généralistes ont le devoir de soutenir la police

Les médecins généralistes peuvent se voir demander de signer toutes sortes de documents officiels, des demandes de passeport à la confirmation d’aptitude afin que quelqu’un puisse courir un ultramarathon.

Une responsabilité plus lourde est lorsqu’on nous interroge sur la capacité de conduire d’un patient — ou sur son aptitude à se voir délivrer un permis d’armes à feu.

À plusieurs reprises au fil des ans, j’ai reçu un appel d’un agent de police demandant ce service et, le plus souvent, une brève entrevue téléphonique subséquente.

L’officier a toujours été d’une politesse sans faille, mais diligent pour s’assurer que j’ai confiance en mon opinion, et j’ai toujours été impressionné par le système.

Après les meurtres horribles de cinq personnes, dont un petit enfant, abattus par Jake Davison en août, il est apparu que certains médecins généralistes ne se pliaient pas facilement aux demandes de la police de confirmation d’une bonne santé mentale (selon une précédente consultation du ministère de l’Intérieur). Apparemment, cela est dû soit à une objection de conscience à la possession d’armes à feu, soit à un manque déclaré d’expertise en santé mentale.

Oui, c’est une lourde responsabilité. Pourtant, en tant que généralistes, nous sommes formés au diagnostic et au traitement de la santé mentale – tout médecin qui estime que ses connaissances sont insuffisantes n’est pas apte à être un médecin généraliste, ou devrait au moins postuler pour une formation postdoctorale complémentaire.

Et revendiquer l’objection de conscience à la possession privée d’armes à feu comme motif de refus de coopérer met à la fois le public en danger et amorce une descente sur une pente glissante, les médecins utilisant leur privilège pour énoncer leurs objectifs politiques personnels.

Bien que la signature de ce type de documentation puisse ne pas faire partie de notre contrat avec le NHS, en tant que médecins, nous avons un devoir de diligence envers l’ensemble de la communauté.

Après tout, il ne s’agit pas de nous, il s’agit de vous.