Les antidépresseurs ne sont pas meilleurs pour rendre les gens plus heureux dans leur vie que de ne prendre aucun médicament, selon une étude publiée aujourd’hui.

Les patients prenant les médicaments n’avaient pas une qualité de vie significativement meilleure que les personnes déprimées ne prenant pas de pilules, selon l’analyse.

Les chercheurs ont examiné 17,5 millions d’adultes américains souffrant de dépression sur 10 ans.

Les résultats ont montré que leur légère amélioration de la santé mentale était la même, qu’ils prennent ou non le médicament puissant.

Les chercheurs de l’Université King Saud, en Arabie saoudite, ont appelé à des études à plus long terme sur des patients sous antidépresseurs pour évaluer leur impact sur la qualité de vie.

Les médecins du NHS s’éloignent déjà de la prescription des médicaments, ce qui peut entraîner une foule d’effets secondaires.

Le service de santé conseille désormais de proposer aux patients souffrant de dépression légère des séances de thérapie de groupe avant la prise de pilules.

Mais des experts indépendants ont déclaré que des conclusions solides de l’étude ne pouvaient pas être tirées parce que ceux qui recevaient les médicaments étaient généralement plus déprimés au début, et donc ce n’était pas une comparaison équitable.

Ils ont insisté sur le fait que d’autres études cliniques ont montré que les médicaments amélioraient la qualité de vie globale.

Environ 7,3 millions d’adultes – 17% de la population adulte – ont pris des antidépresseurs en Angleterre de 2017 à 2018, les dernières données sont disponibles.

Certains des plus couramment prescrits sont le citalopram, la sertraline et la fluoxétine sous les noms de marque Celexa, Zoloft et Prozac.

Quelque 27,6 millions de plus de 18 ans (13,2%) prenaient régulièrement ces médicaments aux États-Unis entre 2015 et 2018, selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

La dernière étude publiée dans la revue PLOS ONEont utilisé les données de personnes interrogées et soumises à des bilans de santé dans le cadre d’une autre étude.

Ceux-ci comprenaient tous les adultes du pays qui avaient reçu un diagnostic de dépression et qui n’étaient pas institutionnalisés.

Ils avaient un âge moyen de 48 ans et étaient majoritairement des femmes (67,9 %).

Plus de la moitié ont pris des antidépresseurs, tandis que 43% ne prenaient pas de médicaments mais avaient tout de même un diagnostic clinique.

Les chercheurs ont vérifié leurs scores de qualité de vie liée à la santé (HRQoL) lorsqu’ils ont été identifiés pour la première fois par la base de données et deux ans plus tard.

La mesure est utilisée par le CDC comme indicateur de la qualité de vie, à la fois mentalement et physiquement, et est déterminée par les patients répondant à des questions d’enquête sur leur bien-être.

Il est divisé en deux domaines : la santé mentale et la santé physique. Les personnes en bonne santé obtiennent généralement un score d’environ 90 sur l’échelle.

Les scores de santé mentale ont augmenté dans les deux groupes au cours des deux années, tandis que les scores physiques ont diminué.

Pour ceux qui prennent le médicament, les scores de santé mentale ont augmenté de 2,9 %, passant d’une moyenne de 40,32 à 41,50. Leurs scores de santé physique ont chuté de 1,5 %, passant de 42,5 à 41,85.

Pendant ce temps, ceux qui ne recevaient pas d’antidépresseurs ont vu leurs scores de santé mentale augmenter de 2,2 %, passant de 42,99 à 43,92. Leurs scores physiques sont passés de 43,86 à 43,31 (1,3%).

Le Dr Omar Almohammed, pharmacien clinicien à l’université saoudienne, a déclaré qu’il n’y avait pas de différence statistique entre ceux qui prenaient le médicament et ceux qui ne le prenaient pas.

Cela suggère que l’utilisation d’antidépresseurs n’améliore pas significativement la qualité de vie au fil du temps, ont-ils affirmé.

Mais des experts indépendants ont critiqué l’étude pour ne pas avoir pris en compte la différence de niveaux de dépression entre les deux groupes.

Le Dr Gemma Lewis, psychiatre à l’University College de Londres, a déclaré: « Dans cette étude, les personnes qui ont reçu des antidépresseurs avaient une moins bonne qualité de vie et sont susceptibles d’avoir été plus gravement déprimées que celles qui n’en ont pas reçu. »

«Ce type de biais est difficile à éliminer dans une étude naturaliste comme celle-ci, qui n’implique pas de conception expérimentale.

« Les essais cliniques avec des conceptions expérimentales ont montré que les antidépresseurs améliorent la qualité de vie liée à la santé mentale. »

Le professeur Eduard Vieta, psychiatre à l’Université de Barcelone, a déclaré: «La principale limite de cet article est que, comme c’est souvent le cas avec ce type d’études, le facteur de confusion par indication.

« L’incapacité de contrôler la gravité de la dépression entre les deux groupes différents est un défaut crucial et nous ne pouvons donc pas apprendre grand-chose de ces données. »