Le concept de vitamines a été le premier décrit par nul autre que le Dr Funk. Dans son document historique en 1912, il discuté l’idée qu’il existait des composés complexes que notre corps ne pouvait pas fabriquer à partir de rien, nous devions donc les obtenir de notre régime alimentaire. À la mi-20th siècle, toutes les vitamines avaient été découvert et isolés, mais ce n’est pas avant les années 1960 que nous avons réalisé que certaines graisses étaient également essentielles.
En 1929, la nécessité de la graisse a été définitivement colonisé… "Dans le régime (du rat)", mais quand l'un des chercheurs a tenté un régime sans gras à 99% pendant six mois, ironie du sort, il se sentait mieux. Sa tension artérielle a disparu, il s'est senti plus énergique et ses migraines ont disparu. Cette expérience d'un seul homme “fortif[ied[ied]les professionnels de la santé doutaient de la pertinence des acides gras essentiels pour les humains », jusqu'à ce que TPN – Total Parenteral Nutrition développé dans les années 1960. TPN a été initialement développé pour les bébés nés sans intestins de travail. Parce que nous ne pensions pas que les humains avaient besoin de graisse, «les premières préparations étaient exemptes de graisse et elles ont rapidement induit de [essential fatty acid] carences qui ont fini par convaincre la communauté médicale "que certaines graisses sont en effet essentielles. Ils ont commencé par utiliser de l'huile de carthame, mais, comme ils l'ont découvert chez une jeune fille à qui cette huile a été infligée après une blessure par balle au ventre, nous n'avons pas besoin que de graisse – nous avons besoin de graisses spécifiques comme les oméga-3. Ainsi, quand ils sont passés de l'huile de carthame à l'huile de soja, elle a été restaurée à la normale.
Le fait qu'il ait fallu si longtemps et dans des circonstances aussi extrêmes pour démontrer la nature essentielle des oméga-3 illustre à quel point il est difficile de développer une carence en oméga-3. Bien entendu, le montant nécessaire pour éviter une carence n'est pas nécessairement le montant optimal pour la santé. La vitamine C contenue dans une cuillerée de jus d'orange suffirait à éviter le scorbut (la maladie de la carence en vitamine C), mais personne ne considère que suffisamment de vitamine C pour une santé optimale.
Comme je discute dans ma vidéo Devrions-nous prendre des suppléments de DHA pour stimuler la fonction cérébrale?, à quoi ressemblerait le statut optimal en oméga-3? Eh bien, des doutes ont été mis sur son rôle dans la santé cardiaque (voir L'huile de poisson est-elle simplement de l'huile de serpent?), qui semble avoir été fondée sur une prémisse erronée (voir Oméga-3 et le conte de poisson esquimau), donc prendre des oméga-3 supplémentaires pour notre cœur n’a aucun sens (voir Devrions-nous prendre de l'EPA et du DHA oméga-3 pour notre cœur?). Mais qu’en est-il du cerveau de notre bébé (voir Les femmes enceintes et allaitantes doivent-elles prendre de l'ADH?)? Extra DHA peut ne pas aider les mangeurs de poisson enceintes ou allaitantes, mais ceux qui veulent éviter les contaminants présents dans les poissons peuvent prendre des suppléments d’huile d’algue sans polluant pour tirer le meilleur parti des deux mondes possible pour leurs bébés (voir Les femmes végétaliennes devraient-elles prendre du DHA pendant la grossesse?). Qu'en est-il des adultes? Il ne semble pas y avoir d’apparence psychologique (voir Consommation de poisson et suicide) ou neurologique (voir Le poisson est-il une «nourriture cérébrale» pour les adultes plus âgés?) bénéficier de la supplémentation en ADH pour le grand public, mais qu’en est-il de ceux qui ne mangent pas de poisson?
Le célèbre essai Alpha Omega a randomisé des milliers de personnes pendant trois ans pour obtenir des oméga-3 à longue chaîne provenant de poissons, des oméga-3 à chaîne courte provenant de plantes ou un placebo. Le résultat? L'étude a trouvé aucun avantage significatif pour aucun type de supplémentation en oméga-3 sur le déclin cognitif mondial. Cependant, la plupart des sujets mangeaient du poisson, leur régime alimentaire contenant déjà du DHA déjà formé. Les études de population générale comme celle-ci, qui ne donnent aucun bénéfice, ne peuvent pas nous informer complètement sur le rôle du DHA dans la santé du cerveau. Cela reviendrait à donner à la moitié de ces personnes des oranges, à ne trouver aucune différence dans les taux de scorbut (zéro dans les deux groupes) et à conclure que la vitamine C ne joue aucun rôle dans le scorbut.
En 2013, pour la première fois, la supplémentation en DHA était a trouvé améliorer la mémoire et le temps de réaction des jeunes adultes qui mangeaient rarement du poisson. Les précédents essais comparatifs randomisés et contrôlés n'avaient pas trouvé un tel bénéfice chez les 18 à 45 ans, mais ils n'ont duré que quelques mois au maximum, alors que l'étude de 2013 avait duré six mois. Si toutes les études ne montrent aucun effet ou un effet positif, on peut l'essayer. Mais dans l’un de ces essais plus courts, la supplémentation en DHA ne se limitait pas à échouer montrer des avantages, cela a semblé aggraver les choses. Après 50 jours, ceux qui consommaient de la DHA avaient une mémoire pire que celles du placebo. Ainsi, sur les six essais contrôlés randomisés pour la supplémentation en DHA, quatre n'ont rien montré, un a montré un bénéfice, et un a montré un mal. S'il ne s'agissait que d'améliorer les fonctions cérébrales à court terme, je ferais preuve de prudence et dépenserais mon argent ailleurs.
Qu'en est-il du long terme cependant? Voir Les végétaliens devraient-ils prendre du DHA pour préserver la fonction cérébrale?.
En santé,
Michael Greger, M.D.
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