Selon une étude, les hommes qui ont une alimentation riche en légumes, grains entiers, haricots et lentilles peuvent réduire leur risque de cancer de l’intestin de plus d’un cinquième.

Les femmes ont également été incluses dans la recherche, mais aucun lien entre la consommation de beaucoup d’aliments végétaux et la réduction du risque de cancer n’a été découvert, ce que les scientifiques ont attribué aux hommes ayant un risque global plus élevé de contracter la maladie.

L’étude, publiée dans la revue BMC Medicine, a impliqué 79 952 hommes et 93 475 femmes âgés d’environ 60 ans aux États-Unis.

Le chercheur Jihye Kim, de l’Université Kyung Hee de Corée du Sud, a déclaré: «Nous pensons que les antioxydants présents dans les légumes et les grains entiers pourraient contribuer à réduire [bowel] risque de cancer en supprimant l’inflammation chronique, qui peut conduire au cancer.

Pour l’étude, on a demandé aux gens à quelle fréquence ils mangeaient certains aliments et boissons à partir d’une liste de plus de 180 articles.

Ils ont également été interrogés sur la taille des portions.

Les gens pouvaient cocher qu’ils consommaient chaque aliment « jamais ou presque jamais » jusqu’à « deux fois ou plus par jour ».

Pour les boissons, les réponses allaient de « jamais ou presque jamais » à « quatre fois ou plus par jour ».

Les groupes d’aliments ont été classés en aliments végétaux sains (grains entiers, fruits, légumes, huiles végétales, noix, légumineuses telles que lentilles et pois chiches, thé et café), aliments végétaux moins sains (céréales raffinées, jus de fruits, pommes de terre, sucres ajoutés) , et les aliments d’origine animale (graisses animales, produits laitiers, œufs, poisson ou fruits de mer, viande).

Les chercheurs ont ensuite divisé la consommation quotidienne pour 1 000 kcal en quintiles, de la plus grande consommation à la moins importante.

En moyenne, les hommes étaient âgés de 60 ans au début de l’étude tandis que les femmes avaient 59 ans.

Le chercheur Jihye Kim, de l’Université Kyung Hee, en Corée du Sud, a déclaré: «Le cancer colorectal (intestin) est le troisième cancer le plus répandu dans le monde et le risque de développer un cancer colorectal au cours de la vie est de un sur 23 pour les hommes et de un sur 25 pour les femmes.

« Nous supposons que les antioxydants présents dans les aliments tels que les fruits, les légumes et les grains entiers pourraient contribuer à réduire le risque de cancer colorectal en supprimant l’inflammation chronique, qui peut conduire au cancer. »

« Comme les hommes ont tendance à avoir un risque plus élevé de cancer colorectal que les femmes, nous proposons que cela pourrait aider à expliquer pourquoi la consommation de plus grandes quantités d’aliments sains à base de plantes était associée à un risque réduit de cancer colorectal chez les hommes mais pas chez les femmes. »

Les auteurs ont constaté que le lien entre les hommes variait également selon la race et l’origine ethnique.

Par exemple, chez les hommes américains d’origine japonaise, le risque réduit de cancer était de 20 %, mais il était de 24 % pour les hommes blancs.

L’équipe a déclaré que davantage de recherches étaient nécessaires sur les différences entre les ethnies.

Au cours de l’étude, 4 976 personnes (2,9 %) ont développé un cancer de l’intestin et les facteurs susceptibles d’influencer les résultats, comme le surpoids, ont été pris en compte.

Le Dr Helen Croker, responsable de l’interprétation de la recherche au World Cancer Research Fund, a déclaré: « Nous saluons cette recherche qui ajoute à nos propres preuves que la consommation de légumes, de céréales complètes et de haricots réduit le risque de développer un cancer de l’intestin. »

«Nous recommandons également aux gens de limiter la quantité de viande rouge qu’ils consomment et d’éviter complètement la viande transformée.

«Il est intéressant de noter que dans cet article, les régimes à base de plantes n’étaient associés qu’à un risque plus faible de cancer de l’intestin chez les hommes. On suppose qu’une des raisons à cela pourrait être que les hommes en général avaient une consommation inférieure d’aliments végétaux et une consommation plus élevée d’aliments d’origine animale que les femmes – il y avait donc peut-être un effet de plafond sur les avantages que les femmes peuvent ressentir.

Beth Vincent, responsable des informations sur la santé chez Cancer Research UK, a déclaré: «Cette étude américaine s’ajoute à de nombreuses preuves existantes sur les avantages d’une alimentation équilibrée riche en fruits, légumes et fibres pour les hommes et les femmes.

«La recherche a tenté de comparer les« aliments végétaux sains »et les« aliments végétaux malsains »et a trouvé un lien avec le cancer de l’intestin chez les hommes. Mais en raison de la conception de l’étude, les auteurs eux-mêmes reconnaissent que nous ne pouvons pas trop lire dans leurs résultats.

«L’étude s’est appuyée sur des personnes se souvenant de ce qu’elles avaient mangé jusqu’à il y a un an. Il a également supposé que le régime alimentaire des participants restait le même pendant de nombreuses années et que toutes les viandes et tous les produits d’origine animale étaient malsains, ce qui n’est pas le cas.

«Une alimentation équilibrée peut aider à maintenir un poids santé, ce qui réduit le risque de cancer.

« Ne pas fumer, réduire sa consommation d’alcool et rester en sécurité au soleil sont d’autres moyens importants de réduire votre risque de cancer. »