Une nouvelle combinaison de deux médicaments oraux peut aider les patients atteints de leucémie à survivre et à se remettre de leur maladie, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs ont examiné trois années de données sur la leucémie lymphoïde chronique (LLC) et ont découvert que les patients avaient un taux de survie de 96 % et un taux de 75 % de voir leur cancer disparaître après avoir pris le « cocktail ».

Tous les patients impliqués dans l’essai étaient plus âgés ou présentaient des indicateurs génétiques les marquant comme à haut risque de leucémie.

L’équipe, de l’équipe de l’Université du Texas MD Anderson Cancer Center, affirme que des recherches supplémentaires sur des médicaments comme la combinaison testée dans cet essai permettront aux patients atteints de leucémie de vaincre plus facilement leur maladie et de mener une vie saine.

La leucémie est un cancer de la moelle osseuse, du système lymphatique et d’autres parties du corps qui transportent le sang.

Quelqu’un aux États-Unis est diagnostiqué avec un cancer du sang toutes les trois minutes, selon la Leukemia & Lymphoma Society avec environ 60 000 personnes diagnostiquées avec la leucémie en 2020.

La leucémie et d’autres cancers du sang causent environ un décès par cancer sur dix aux États-Unis, mais le taux de survie pour cette maladie s’est considérablement amélioré au cours des dernières décennies grâce à la recherche et aux nouveaux traitements.

La leucémie lymphoïde chronique (ou LLC) est un type de cette maladie c’est plus fréquent chez les adultes américains.

Les adultes peuvent avoir une LLC se développant dans leur corps pendant des années sans le savoir et le taux de survie est plus élevé que les autres formes de leucémie, environ 83 pour cent.

Les médecins s’appuient sur certains marqueurs génétiques – des anomalies dans l’ADN d’une personne – pour identifier les patients atteints de leucémie chronique.

Un traitement anticancéreux antérieur, l’exposition à certains produits chimiques et le tabagisme peuvent également augmenter le risque de leucémie.

Il existe plusieurs médicaments approuvés pour le traitement de la leucémie lymphoïde chronique, y compris trois inhibiteurs de la tyrosine kinase Bruton – qui empêchent les cellules sanguines impliquées dans la leucémie de se multiplier de manière incontrôlée.

Dans des études antérieures, ces médicaments ont été administrés seuls, entraînant une récupération partielle.

Mais deux de ces médicaments peuvent mieux fonctionner lorsqu’ils sont administrés ensemble, selon l’étude publiée par JAMA Oncology.

Après que des recherches antérieures aient montré que la combinaison d’ibrutinib et de vénétoclax (deux médicaments contre la leucémie existants) fonctionnait bien en laboratoire, ils ont proposé ce traitement aux patients.

L’essai a inclus 80 patients qui n’avaient jamais été traités pour une leucémie auparavant. La moitié des patients étaient à un stade de la maladie plus avancé et plus critique – et la majorité avaient des marqueurs génétiques les prédisposant à la leucémie.

De nombreux patients étaient plus âgés, environ un tiers avaient plus de 70 ans et la majorité des patients – 94% – étaient blancs.

Les chercheurs ont administré la combinaison de médicaments contre la leucémie pendant environ deux ans. Si les patients présentaient encore des signes de cancer après ces deux années, ils devenaient éligibles pour une troisième année de traitement.

Les résultats de cet essai montrent que les deux médicaments testés fonctionnent mieux ensemble qu’individuellement.

Les trois quarts des patients de l’étude ont obtenu une rémission du cancer – ce qui signifie que la maladie avait disparu – dans les trois ans suivant le début du traitement.

Certains patients ont obtenu une rémission encore plus rapidement, 66 pour cent atteignant la rémission en deux ans et 56 pour cent en un an seulement.

Presque tous les patients, 93 pour cent, ont survécu à l’essai sans aucune progression du cancer et 96 pour cent ont survécu dans l’ensemble.

Aucun des patients n’a vu sa leucémie évoluer vers un stade plus avancé et plus sévère au cours de l’essai, bien qu’un petit nombre souffrait d’autres formes de cancer.

Notamment, les patients ayant des constitutions génétiques différentes – y compris ceux présentant un risque élevé de leucémie – ont bien réagi à la combinaison de médicaments.

«Ces résultats à long terme montrent que deux ans de thérapie orale ciblée peuvent permettre une rémission durable de la maladie chez les patients atteints de LLC», a déclaré le Dr Nitin Jain, auteur principal de l’étude, dans un communiqué.

« La majorité des patients ont obtenu une rémission de la MRM de la moelle osseuse et aucun patient de l’essai n’a présenté de progression de la maladie de la LLC ».

Les résultats de cette étude sont cohérents avec une autre étude qui a utilisé la même combinaison de médicaments.

Cependant, étant donné que l’essai a massivement porté sur des patients atteints de leucémie blanche, il a peut-être manqué des effets secondaires ou des complications pour les patients de couleur.

Le besoin de diversité des essais est devenu un une attention croissante pour la communauté de la recherche médicale au cours des dernières années.

Les études futures devront examiner dans quelle mesure les médicaments fonctionnent pour des groupes de patients plus divers, ainsi que le calendrier du traitement.

Les deux médicaments étudiés dans cet essai peuvent conférer leurs propres effets indésirables si les patients les utilisent depuis longtemps.

« Je pense que ce sera l’un des nombreux traitements standard disponibles pour les patients atteints de LLC », a déclaré Jain.

« Il y a des avantages et des inconvénients à chacune de ces approches, et les médecins devront décider quelle option est la meilleure pour leur patient. »