Un « bain de testicules » qui zappe le sperme avec des ondes ultrasonores pourrait révolutionner la contraception masculine, espèrent ses concepteurs.

L’appareil fonctionne lorsque les hommes placent leurs testicules dans un petit gadget en forme de bol, qui se remplit d’eau. Il émet ensuite des ondes ultrasonores qui limitent la production et la mobilité des spermatozoïdes jusqu’à deux mois.

Le zapper a été conçu par Rebecca Weiss, qui voulait créer une forme de contraception masculine après avoir contracté un précancer du col de l’utérus, qu’elle a lié au virus HPV et à la prise de pilules contraceptives hormonales.

Elle a déclaré que l’appareil, connu sous le nom de COSO, est indolore et réversible et devrait empêcher les grossesses non désirées.

Mais jusqu’à présent, la technologie des ondes ultrasonores n’a été testée que comme contraceptif sur les animaux, pas sur les humains.

Les préservatifs et la vasectomie sont actuellement les deux seuls contraceptifs pour les hommes, alors qu’il en existe 12 adaptés aux femmes. Bien qu’il y ait des recherches en cours sur une pilule pour hommes, il n’y en a pas encore de disponible.

L’échographie – actuellement utilisée pour réduire la douleur et accélérer la guérison des lésions des tissus profonds – a été proposée pour la première fois comme contraceptif dans les années 1970 et on pense qu’elle fonctionne en générant une chaleur profonde dans le tissu testiculaire.

Cela altère la mobilité des spermatozoïdes, ce qui les empêche de féconder un ovule femelle et supprime temporairement la création de nouveaux spermatozoïdes.

Le dispositif COSO proposé doit être rempli d’eau, qu’il chauffe automatiquement à la température d’un bain chaud.

Un homme s’assoit alors jambes écartées et met ses testicules dans l’eau, qui sont ultrasoniques pendant deux soins de 15 minutes, à deux jours d’intervalle.

Mme Weiss, de Munich, a déclaré que le contraceptif devrait devenir efficace dans les deux semaines et durer au moins deux mois.

Et la fertilité reviendrait à la normale six mois après le dernier traitement, estime-t-elle.

S’il est approuvé, les médecins devraient configurer l’appareil pour chaque utilisateur avant sa première utilisation.

Elle espère vendre COSO directement aux clients pour 250 à 420 £, mais le prix dépend du fait qu’il soit ou non déclaré comme dispositif médical.

Mais Mme Weiss a déclaré que l’appareil est toujours un concept et qu’il est loin d’être lancé, car des essais cliniques approfondis devraient le tester.

La publication de COSO dépend des résultats de ces études cliniques, mais Mme Weiss prédit que des « étapes importantes » seront atteintes dans les deux à trois prochaines années.

Si l’appareil reçoit le feu vert, il comprendra une application qui peut être partagée avec un partenaire, gardera une trace des traitements et rappellera aux hommes quand utiliser à nouveau le gadget.

Elle a noté que la science qui sous-tend son concept a déjà été étudiée sur les animaux.

Des chercheurs italiens ont utilisé des ultrasons sur 100 chiens et ont découvert qu’ils pouvaient être utilisés pour les stériliser de façon permanente.

Et une étude de l’Université de Californie a révélé que le traitement a permis au singe de produire 90 % moins de spermatozoïdes, mais les niveaux sont revenus à la normale après huit semaines.

Cependant, les experts ont averti qu’il pourrait être difficile de prouver que l’échographie utilisée comme contraception est sûre, efficace et ne cause pas de problèmes de fertilité à long terme.

Et les couples peuvent avoir du mal à savoir quand ils redeviennent fertiles à mesure que le traitement s’estompe, ont déclaré les médecins.

Jusqu’à présent, Mme Weiss a déclaré que l’intérêt pour le produit était « écrasant ».

Elle a déclaré: «L’intention initiale était d’une part de sensibiliser aux alternatives aux contraceptifs masculins et d’autre part de déclencher des discussions controversées sur le COSO.

« Un choix délibéré a donc été fait pour présenter le concept encore hypothétique de manière réaliste sur le site et la chaîne Instagram.

« Cette stratégie a connu un tel succès que de nombreux participants potentiels à l’étude et des personnes intéressées par l’achat du produit nous ont contactés du monde entier. »

L’appareil a remporté l’épreuve allemande du James Dyson Award et est à l’étude pour la scène internationale du concours.