Plus de la moitié des femmes n’ont pas eu d’enfant lorsqu’elles atteignent l’âge de 30 ans pour la première fois, selon des statistiques officielles.

Les chiffres de l’Office des statistiques nationales (ONS) montrent que 53% des femmes nées en 1991 n’avaient pas eu d’enfant à leur 30e anniversaire l’année dernière.

La proportion était la plus élevée jamais enregistrée, ayant chuté à seulement 18 % au début des années 1970.

C’était la même proportion que ceux qui étaient restés sans enfant à l’âge de 45 ans l’année dernière, selon les chiffres de l’ONS.

Les résultats poursuivent une tendance à long terme selon laquelle les personnes choisissent d’avoir des enfants plus tard dans la vie et réduisent la taille de la famille, a déclaré l’ONS.

L’âge le plus courant pour avoir un enfant était de 31 ans pour les femmes nées en 1975, la dernière date disponible pour englober tous les âges de procréer.

C’était neuf ans plus tard que l’âge le plus courant pour les femmes nées en 1949 pour accoucher.

Les données de l’ONS montrent que le taux d’infécondité chez les femmes de 30 ans n’a cessé d’augmenter depuis 1978, alors qu’il se situait à environ 21 %.

Après avoir brièvement fléchi de 2009 à 2013 – lorsque le taux était d’environ 45 % – il a repris au cours des dernières années.

L’année dernière, il a franchi la barre des 50 % pour la première fois, la majorité des femmes choisissant de ne pas avoir d’enfant ou ne pouvant pas en avoir avant l’âge de 30 ans.

Amanda Sharfman, statisticienne de l’ONS, a déclaré: « Nous continuons de constater un retard dans la procréation, les femmes nées en 1990 devenant la première cohorte où la moitié des femmes restent sans enfant à leur 30e anniversaire. »

«Les niveaux d’infécondité à 30 ans ont augmenté régulièrement depuis un creux de 18% pour les femmes nées en 1941.

« Des niveaux de fécondité plus faibles chez les personnes actuellement dans la vingtaine indiquent que cette tendance est susceptible de se poursuivre. »

Les données de l’ONS montrent également que le nombre moyen d’enfants qu’une femme a eu à l’âge de 30 ans a diminué depuis 1971, alors qu’il s’élevait à 1,89.

L’année dernière, il est tombé à 0,89, son niveau le plus bas jamais enregistré, montrant la baisse de la taille des familles pour les personnes dans la vingtaine.

Mme Sharfman a déclaré: «Le nombre moyen d’enfants nés d’une femme est inférieur à deux pour les femmes nées depuis la fin des années 1950.

« Alors que les familles à deux enfants sont toujours les plus courantes, les femmes qui ont récemment terminé leur procréation sont plus susceptibles que la génération de leurs mères d’avoir un seul enfant ou pas du tout. »

L’ONS a déclaré: « Alors que la taille moyenne de la famille a diminué, les familles à deux enfants restent la taille de famille la plus courante pour les deux générations, 37% des femmes nées en 1975 et 44% de celles nées en 1949 ayant deux enfants.

« Parmi les personnes nées en 1975, 27 % avaient trois enfants ou plus et 17 % n’avaient qu’un seul enfant, contre respectivement 30 % et 13 % pour la génération de leurs mères.