L’épinard en arbre (Fagopyrum acutatum syn. Fagopyrum dibotrys syn. Fagopyrum cymosum), appelé également épinard d’Asie, sarrasin vivace ou blé noir vivace, est une plante vivace herbacée, un légume perpétuel, qui est extrêmement rustique (-25°C voire plus) et qui est originaire du sud-ouest de la Chine et de l’Himalaya.
Il s’agit d’une plante au port érigé, à la fois de grand développement mais avec un aspect léger, qui peut atteindre 1,5m à 2m de haut comme de large. Les feuilles caduques vert foncé, légèrement duveteuses, sont en forme de fer de lance plat et se consomment, ainsi que les tiges sur lesquelles elles se développent. Lorsqu’elles sont jeunes, elles sont plus tendres, bien évidemment.
En été, de juillet à septembre, des inflorescences de petites fleurs blanches réunies en panicules s’épanouissent et sont très nectarifères, elles attirent abeilles et papillons. Elles donnent, par la suite des graines qui sont également comestibles.
Les tiges et feuilles se consomment crues ou cuites, comme des épinards, et ont un goût similaire tandis que les graines sont utilisées comme des céréales : cuites, germées, moulue (farine) ou pressée (huile). Les fleurs sont appréciées aussi pour leur saveur piquante.
L’épinard en arbre contient de la routine, un flavonoïde naturel aux propriétés pharmacologiques intéressantes : antioxydante, anti-inflammatoire, anticholestérol, évite les insuffisances veineuses et régule la tension. Les graines auraient des vertus capillaires, elles seraient vermifuges et calmeraient les douleurs intestinales.
- Famille : Polygonacées
- Type : vivace caduque
- Origine : Asie de l’est
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : automne
- Floraison : juillet à septembre
- Récolte : mai à novembre
- Hauteur : 1,5 à 2 m (étalement idem)
Sol et exposition idéals pour l’épinard en arbre
Le sarrasin vivace se cultive au soleil ou à mi-ombre dans tous types de sol, de préférence humifère, frais, riches et bien drainé mais surtout pas trop humide. Il pousse dans les jardins de montagne.
Date de semis et de plantation de l’épinard en arbre
La multiplication se fait par semis au printemps ou division de touffe, à l’automne ou au printemps, soit de septembre à mai, hors période de gel.
L’automne est la période la plus propice à la plantation de l’épinard en arbre : compte tenu de sa taille, 1 pied/m² suffira, et si votre jardin n’est pas très grand, un seul pied pourra suffire, au moins pour essayer cette culture originale.
Conseil d’entretien et de culture de l’épinard en arbre
En dehors d’arrosages réguliers si le sol s’assèche, le sarrasin vivace ne nécessite pas d’entretien particulier.
Fin novembre, mieux vaut rabattre les tiges et pailler le pied pour le protéger durant l’hiver : il réapparaitra au printemps.
Récolte, conservation et utilisation de l’épinard en arbre
Vous pourrez couper les feuilles selon vos besoins, à partir du mois de mai puis, en fin de saison, à l’automne, vous récolterez les graines.
Maladies, ravageurs et parasites de l’épinard en arbre
Les limaces et escargots peuvent s’intéresser aux jeunes plants.
Emplacement et association favorable de l’épinard en arbre
C’est une plante qui se cultive au jardin potager où elle offre, en plus, ses atouts ornementaux.
Espèces et variétés conseillées de Fagopyrum pour planter au jardin
Le genre Fagopyrum compte une trentaine d’espèces parmi lesquelles l’épinard en arbre (Fagopyrum acutatum syn. Fagopyrum dibotrys syn. Fagopyrum cymosum) mais surtout le sarrasin (Fagopyrum esculentum) ou blé noir, sans nul doute la plus connue, et puis le sarrasin de Tartarie ou blé noir fourrager (Fagopyrum tataricum), le sarrasin du Népal (Fagopyrum emarginatum)…toutes sans gluten.
(crédit photo : peganum – CC BY-SA 2.0)
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