Une procédure qui consiste à gonfler un ballon chaud à l’intérieur de l’intestin pourrait inverser le diabète de type 2 et libérer des milliers de patients des injections quotidiennes d’insuline, selon les médecins.

L’opération pionnière devrait être proposée à une poignée de patients britanniques dans le cadre d’un essai international, après des premiers résultats prometteurs qui ont vu les trois quarts de ceux qui l’ont subi abandonner le médicament.

La technique, connue sous le nom de resurfaçage de la muqueuse duodénale, consiste à enfiler le ballon sur un long tube mince dans la gorge, dans l’estomac, puis dans le duodénum, ​​la première partie de l’intestin grêle.

Les cellules qui tapissent le duodénum sont essentielles pour contrôler la glycémie. Ils détectent quand les sucres sont consommés et préparent le corps à produire des hormones, y compris l’insuline, qui aident les cellules à l’absorber.

Mais chez les diabétiques de type 2, les parois du duodénum s’épaississent en raison d’une mauvaise alimentation. Il ne signale plus la libération d’insuline, ce qui signifie que le sucre n’est pas absorbé et s’accumule dans le sang, causant des dommages étendus au fil du temps.

Les médicaments contrôlent la glycémie. Certains prennent des comprimés qui aident le corps à excréter le sucre, mais un sur cinq a des problèmes plus graves et des injections d’insuline aussi.

L’opération de resurfaçage de la muqueuse duodénale s’adresse à ces personnes.

Le ballon chauffé brûle les cellules épaissies et non fonctionnelles du duodénum, ​​ce qui signifie que de nouvelles cellules saines peuvent se développer – les experts décrivent les effets comme «  rajeunissant  » la paroi intestinale. Bien que cela ne guérisse pas le diabète, cela signifie qu’une plus grande quantité d’insuline est produite par le corps, ce qui contribue à réduire la glycémie.

L’un des premiers patients à en bénéficier est Cor Tuinenburg, un ingénieur électricien de 57 ans d’une ville proche d’Amsterdam. Il a participé à un essai précoce de resurfaçage de la muqueuse duodénale, en 2018, après avoir vécu avec le diabète de type 2 pendant 20 ans.

«J’ai commencé à prendre de l’insuline en 2012, car mes autres médicaments ne contrôlaient plus ma glycémie, mais cela m’a fait prendre du poids», a-t-il déclaré. Désespérée de trouver une solution, la femme de Cor a lu un article sur l’essai de resurfaçage de la muqueuse duodénale et a réussi à faire inscrire Cor. Il a subi la procédure en décembre 2018. «Depuis, j’ai pu arrêter l’insuline et j’ai maintenant une glycémie saine. Je me sens comme neuf. ‘

L’expert en diabète, le Dr Alex Miras, de l’Imperial College Healthcare NHS Trust, à Londres, a déclaré: «  Si l’occasion se présentait, je pense que la plupart des patients voudraient pouvoir arrêter de prendre de l’insuline. Non seulement des injections quotidiennes sont-elles nécessaires, mais la prise de poids est un effet secondaire courant, et il existe également un risque de baisse trop importante de la glycémie provoquant des «hypos» [hypoglycaemia – a dangerous condition which, without treatment can ultimately lead to loss of consciousness or be fatal]».

La procédure dure environ une heure et est effectuée par un spécialiste gastro-intestinal.

Pendant que le patient est sous sédation, un tube flexible fin et une caméra sont passés par la bouche et l’estomac dans le duodénum. Ensuite, de l’eau chauffée à 90 ° C est pompée à travers le tube pour gonfler le ballon – environ la taille d’une saucisse à cocktail. Ceci est déplacé à travers le tractus de 10 pouces, brûlant les cellules endommagées.

«Des scans du duodénum effectués quelques jours après l’opération montrent que la muqueuse épaissie a disparu et, après trois mois, une repousse de cellules saines peut être observée», explique le Dr Miras.

Les effets durent jusqu’à deux ans après la procédure – et on s’attend à ce que les patients perdent en moyenne jusqu’à une pierre en arrêtant l’insuline.

Fractyl, la société qui fabrique la technologie de resurfaçage de la muqueuse duodénale, recrute actuellement des patients pour le prochain essai.

Il est prévu de traiter jusqu’à 430 patients de type 2 âgés de 21 à 70 ans dans des essais menés dans 35 sites au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis.

Des essais britanniques antérieurs sur le resurfaçage de la muqueuse duodénale, également connu sous le nom de procédure Revita, ont été menés au Kings College et à l’University College Hospital de Londres.

«Je le recommanderais à n’importe qui», a déclaré M. Tuinenburg. «Depuis l’opération, j’ai un chien et je la promène tous les jours. J’ai construit un porche sur notre nouvelle maison, j’ai aménagé un jardin et je suis actif avec nos quatre petits-enfants.

«Il y a trois ans, je doutais que j’y revienne un jour.

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