Comme le savent tous ceux qui ont vu un ami ou un être cher mourir du cancer, il peut s’agir d’une maladie terrible.

La moitié d’entre nous développeront un cancer à un moment donné de notre vie, donc la plupart seront touchés d’une manière ou d’une autre.

Au cours des deux dernières années, j’ai perdu deux amis à cause du cancer, tous deux relativement jeunes. Mon père a découvert qu’il avait un cancer de la prostate vers mon âge (j’ai 65 ans), alors je sais que je suis plus à risque. J’ai des tests PSA (antigène spécifique de la prostate) réguliers et j’ai aussi récemment eu un examen intestinal (un examen de l’intestin à l’aide d’une petite caméra).

D’autres choses que je fais pour garder le cancer à distance comprennent de courtes périodes d’entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) et suivre un régime sain et relativement faible en glucides.

Il était donc rassurant de voir de nouvelles recherches montrant que ces deux approches peuvent avoir un impact sur les cancers, en les privant de leur source d’énergie préférée, le glucose dans le sang. Cela semble non seulement empêcher la propagation des cellules cancéreuses, mais aussi empêcher la maladie de se reproduire chez les personnes qui en sont atteintes.

Bien qu’il existe des médicaments testés qui peuvent également faire cela, ils sont loin d’atteindre les patients. Pendant ce temps, les changements de régime alimentaire et les niveaux d’activité sont des choses que vous pouvez mettre en œuvre immédiatement.

Les cancers surviennent à cause d’une mutation de l’ADN dans certaines cellules. Si ces cellules mutantes se développent et parviennent à échapper à votre système immunitaire, elles peuvent se propager dans tout votre corps.

Si vous attrapez un cancer assez tôt, les options habituelles sont de le couper (c’est-à-dire la chirurgie) et/ou de le détruire en utilisant la radiothérapie et/ou la chimiothérapie. L’utilisation de l’immunothérapie a de plus en plus de succès, une approche où le système immunitaire est activé pour combattre le cancer.

Cependant, il existe également de plus en plus de preuves que vous pouvez affaiblir un cancer en le privant du carburant dont il a besoin pour se développer : la glycémie.

Comment pouvez-vous réduire l’approvisionnement en carburant d’un cancer sans endommager d’autres cellules ? C’est là qu’interviennent deux approches relativement simples.

Le premier est le HIIT : nous savons depuis un certain temps que l’exercice peut réduire votre risque de cancer, jusqu’à 35 % pour certaines formes.

Aujourd’hui, une étude de l’Université de Tel-Aviv a montré que faire de l’exercice aérobie à haute intensité (c’est-à-dire courir ou faire du vélo) est particulièrement efficace. L’analyse des données de 3 000 personnes sur une période de 20 ans a montré que ceux qui pratiquaient des exercices aérobiques intenses étaient 72 % moins susceptibles de développer un cancer métastatique (cancer qui s’était propagé) que ceux qui ne pratiquaient aucun exercice.

Pour savoir ce qui se passait, les chercheurs ont injecté des cellules cancéreuses à des souris qui avaient couru sur des tapis roulants. Ils ont découvert que la course à pied amenait les muscles et les organes, tels que les poumons et le foie, à développer davantage de récepteurs de glucose à leur surface.

En d’autres termes, ils pourraient « aspirer » plus de glucose du sang, privant les cellules cancéreuses du carburant dont elles avaient besoin pour se propager. Tout exercice régulier devrait aider, mais les scientifiques disent que pour le plus d’avantages, il doit être intense, poussant votre fréquence cardiaque jusqu’à au moins 80 % de son maximum.

Pour calculer votre fréquence cardiaque maximale, soustrayez votre âge de 220. Ma fréquence cardiaque maximale est donc de 155 battements par minute – pour être considérée comme « intense », je devrais la pousser jusqu’à plus de 120 battements par minute.

Mais cela ne doit pas durer longtemps. Je le fais sur mon vélo, en faisant du vélo fort pendant de courtes rafales sur la colline. Les scientifiques suggèrent d’alterner quelques minutes de marche rapide avec un sprint d’une minute, suivi de plus de marche, puis d’un autre sprint.

Si vous ne pouvez pas faire cela, ne vous découragez pas. Une étude publiée en octobre dans l’International Journal of Cancer a conclu que les femmes atteintes d’un cancer du sein bénéficient simplement de la marche (bien que plus elle est intense, mieux c’est) et du maintien d’un poids santé.

Pourquoi le poids est-il important ? Une étude récente sur des personnes atteintes de diabète de type 2 et d’obésité a conclu que cela est principalement lié au maintien de votre taux de sucre dans le sang.

Des chercheurs de l’Université de Göteborg en Suède ont découvert que les patients qui perdaient beaucoup de poids et ramenaient leur glycémie à un niveau normal étaient 60 % moins susceptibles de développer un cancer au cours des dix années suivantes que les autres. Je trouve cette étude personnellement encourageante car, il y a dix ans, on m’a diagnostiqué un diabète de type 2, j’ai perdu 9 kg en suivant un régime amaigrissant rapide et j’ai réussi à ramener ma glycémie à la normale.

Cette nouvelle recherche suggère que non seulement cela a réduit mon risque de maladie cardiaque et de démence, mais cela a également réduit mon risque de cancer de 60 %.

Plus controversé que l’exercice ou la perte de poids, un régime cétogène, où vous mangez plus de graisses et de protéines mais réduisez immédiatement les glucides, peut réduire votre risque de cancer.

Ce régime est utilisé depuis plus de 100 ans pour traiter l’épilepsie, mais les études sur son impact sur le cancer sont plus récentes. Comme l’exercice, l’idée est qu’en suivant un régime céto, vous affaiblissez le cancer en le privant de glucose.

Et vous ne remplacez pas les traitements contre le cancer, mais les complétez.

Plus tôt cette année, des chercheurs de l’Université de Princeton aux États-Unis ont publié une étude qui a montré que chez des souris atteintes d’un cancer du pancréas, la combinaison d’un régime céto avec une chimiothérapie triplait leurs chances de survie. Les chercheurs recrutent maintenant des patients pour participer à un essai clinique afin de voir si la même approche fonctionne chez l’homme.

L’inconvénient du céto est que vous pouvez supprimer des aliments connus pour prévenir le cancer, tels que les céréales complètes, les fruits et les légumes. Keto peut également entraîner une perte de poids à un moment où les gens ont du mal à maintenir leur poids. Ce n’est donc pas à prendre à la légère.

Si vous êtes traité pour un cancer, vous devriez discuter avec votre médecin pour savoir si faire de l’exercice intense ou essayer un régime pauvre en glucides serait sans danger ou approprié à ajouter à n’importe quel régime de traitement que vous suivez.

Si, comme moi, vous souhaitez simplement rester en forme et réduire votre risque de développer un cancer, il est judicieux de vous en tenir à un régime méditerranéen à faible teneur en glucides et de faire du HIIT. Mais si vous n’êtes pas raisonnablement en forme et en bonne santé, soyez prudent.