Selon les chercheurs, un coussin «respirant» à câliner pourrait apaiser l’anxiété des étudiants sur le point de passer leurs examens.
Les tests de l’oreiller, qui se dégonfle et se gonfle pour simuler la respiration, ont révélé qu’il était tout aussi efficace que la méditation.
Les taux d’anxiété chez les volontaires autorisés à câliner le coussin avant un test de mathématiques étaient nettement inférieurs à ceux à qui on demandait de ne rien faire.
Des chercheurs de l’Université de Bristol affirment que le gadget pourrait apporter un certain soulagement à l’anxiété induite par le stress.
Ils croient que le coussin de la taille d’une bouillotte est réconfortant car il peut aider à ralentir la respiration de quelqu’un et donne l’impression d’être câliné par un «être vivant».
Les scientifiques de l’Université de Bristol ont demandé aux participants de serrer dans leurs bras un coussin «respirant» avant de passer un test de mathématiques verbales. Ils ont découvert que le groupe qui serrait le coussin avait des niveaux d’anxiété plus faibles avant le test qu’un groupe séparé qui ne faisait rien.
Les scientifiques ont déclaré que le coussin (photo) pourrait avoir un effet calmant car sa respiration pourrait être variée, pour le faire ressembler davantage à un « être vivant ».
L’image ci-dessus montre les niveaux d’anxiété dans le groupe qui a étreint le coussin (bleu), médité (jaune) et n’a rien fait (rouge) à partir de son arrivée au centre (T1), huit minutes après avoir étreint le coussin et avant le test (T2 ), après le test (T3) et huit minutes après avoir terminé le test (T4)
Les premiers prototypes du gadget simulaient d’autres sensations, comme le ronronnement et un battement de cœur.
Mais les participants ont ressenti les plus grands avantages du coussin «respirant», qui devait être branché sur une prise.
Alice Haynes, chercheuse en robotique à l’Université de Bristol, et ses collègues ont testé l’appareil sur 129 volontaires âgés de 18 à 36 ans.
Les participants ont été informés qu’ils avaient un test de mathématiques verbales et n’avaient que huit minutes pour se préparer.
Ils ont été divisés en trois groupes égaux et invités à s’asseoir dans une pièce et à ne rien faire, à méditer ou à serrer le coussin respiratoire.
Un questionnaire a été réalisé avant le test pour vérifier leur niveau d’anxiété.
Il a constaté qu’ils avaient en fait baissé dans le coussin apaisant (d’un score d’anxiété de 38 à 32) et dans les groupes de méditation (de 38 à 33), mais qu’ils avaient augmenté dans le groupe témoin (de 38 à 39).
Le groupe témoin avait les niveaux de stress les plus élevés, nettement au-dessus des autres.
Mais les personnes qui pratiquaient la méditation et étreignaient le coussin avaient des niveaux de stress «indiscernables».
Mme Haynes a déclaré à MailOnline: « Nous pensons qu’en encourageant un rythme respiratoire plus lent, cela pourrait être le principal mécanisme par lequel le coussin atténue l’anxiété. »
«La recherche a montré que des rythmes respiratoires plus lents affectent notre système nerveux, abaissant les marqueurs de stress ou d’anxiété.
« Ceci est souvent utilisé dans la méditation, mais le coussin offre un effet similaire dans un format intuitif et facile à utiliser. »
Dans l’article, les scientifiques ajoutent que le coussin était probablement réconfortant car son rythme respiratoire pouvait varier, ce qui le ressemblait davantage à une autre personne.
Ils ont ajouté que sa mécanique garantissait qu’il « reproduit plus précisément la mécanique de la respiration réelle », par rapport à d’autres appareils motorisés qui émettent un ronronnement.
Les scientifiques disent qu’ils en sont encore aux « premières étapes » de la conception du coussin et qu’il ne sera pas disponible dans les magasins de sitôt.
Dans des recherches distinctes, ils ont envisagé d’utiliser le coussin pour aider les couples qui passent de longues périodes séparés à se sentir plus proches.
Les deux membres du couple ont été invités à serrer les coussins simultanément, qui se sont ensuite synchronisés pour leur permettre de sentir la respiration de l’autre.
L’anxiété est le problème de santé mentale le plus courant dans le monde, selon des études, affectant 8 millions de personnes au Royaume-Uni et 40 millions aux États-Unis.
Les femmes et les jeunes adultes sont les plus susceptibles d’être diagnostiqués avec la maladie.
Il est souvent déclenché en réponse à un stress ou à un danger perçu, provoquant une accélération du rythme cardiaque et une respiration rapide et peu profonde. Ces déclencheurs peuvent inclure des problèmes financiers, des conflits ou même des examens.
Mais chez certaines personnes, il n’y a pas de cause connue et elles sont en proie à un sentiment de terreur constant et irrationnel.
Les traitements, cependant, ont tendance à être coûteux avec au moins six séances de thérapie nécessaires et des listes d’attente s’étendant sur des mois.
L’étude a été publiée dans la revue PLoS ONE.
www.dailymail.co.uk
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