Vous l’avez déjà vu dans les nombreux selfies que les touristes aiment emporter avec lui, mais vous ne connaissez probablement pas son nom. Nous parlons de la quokka, le tendre petit animal avec une drôle d’expression souriante. Malheureusement, cependant, vous ne savez peut-être pas qu’il ne reste que quelques spécimens de ce joli marsupial. Le quokka est en effet menacé d’extinction. Apprenons à le connaître de plus près. Découvrons où il habite, ce qu’il mange et de nombreuses curiosités à son sujet.

Quokka: attendez

Ce mammifère très tendre appartenant à la famille des marsupiaux. Il est en effet équipé d’une poche abdominale, tout comme les kangourous, les opossums et Koala.

En outre, il s’agit également d’un macropode, qui est une classification spécifique des mammifères marsupiaux vivant en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Guinée.

Long entre 40 et 50 cm et pesant entre 2,5 et 5 kg, il a des dimensions similaires à celles d’un chat.

Presque toujours aux cheveux bruns, il a un museau étroit, des oreilles rondes, un gros nez et de petites pattes. La queue est fine, semblable à celle d’une souris et peut atteindre 25 cm. La durée de vie moyenne est de 10 à 15 ans.

Son trait distinctif est sûrement son sourire éternel. Ce n’est pas un hasard s’il est connu comme «l’animal le plus heureux du monde»!

Noms Quokka

Le nom scientifique est Setonix brachyurus. Les Nord-Américains prononcent le nom comme «koo-WOH-kuh», tandis que les Australiens indigènes préfèrent dire «kah-WAH-kah».

Quokka: origine

Quokka a été découvert à plusieurs reprises par des Européens en visite en Australie. Le fait curieux est qu’à chaque fois, chacun a donné sa propre interprétation.

Le marin Samuel Volckertzoon les trouva sur une île de sable en 1600 et les décrivit comme des « chats sauvages »; l’explorateur Willem de Vlamingh, quelques décennies plus tard, les a pris pour des « souris géantes » et a donné son nom à toute l’île: Île Rottnest qui signifie «nid de souris».

Quokka: où il habite

Originaire d’Australie, il vit dans une zone plutôt petite au sud-ouest des régions occidentales de l’Australie.

Puisqu’elle est considérée comme une espèce protégée, certaines petites îles ont également été réservées, comme celle de Rottnest qui, par hasard, est envahi chaque année par des centaines de touristes qui veulent s’immortaliser avec son sympathique résident.

Seules cette île et certaines parties de l’Australie continentale sont les seuls endroits au monde à trouver des quokkas sauvages.

Quokka: ce qu’il mange

C’est l’un des plus beaux animaux herbivores: il se nourrit de feuillage, d’herbes et de plantes succulentes. Selon une étude, leur plat préféré est là Guichenotia ledifolia, un type de fleur blanc-violet.

Cependant, étant très sociable et également gourmand, il ne dédaigne pas le pain que les humains lui offrent (qui est en fait très nocif).

Quokka: comportement

Il passe le plus clair de son temps à grimper aux arbres et arbustes, au milieu des marécages et dans des zones caractérisées par une végétation dense. En revanche, il n’aime pas les grands espaces, car il préfère les environnements où il peut facilement se cacher des prédateurs.

Il peut résister à de longues périodes de sécheresse, car il reste hydraté grâce aux nutriments qu’il obtient des plantes.

Il surprend par ses innombrables capacités:

• il peut nager
• il est agile pour grimper aux arbres (il peut atteindre 2 mètres de hauteur sans aucun problème!).
• c’est calme et ne fait pas beaucoup de bruit, mais pas non plus de versets particuliers. Au mieux, il peut émettre des sons involontaires de peur ou de panique en cas de problème.
• c’est un animal nocturne: son instinct naturel l’amène à dormir le jour et à chasser la nuit.

Malheureusement, étant devenu très populaire, il est assez courant de rencontrer des spécimens même pendant la journée.

Quokka: jeter les chiots

Ce n’est pas une façon de dire, mais plutôt une curiosité un peu déconcertante. Quand maman est menacée par un prédateur, il n’est pas rare qu’elle décide de sacrifier son chiot.

Elle le sort de la pochette pour qu’il attire l’attention de l’ennemi sur lui-même en agitant et elle a le temps de s’échapper.

Certes, d’un point de vue humain, cela déstabilise et peut apparaître comme un acte d’égoïsme, en réalité nous devons toujours penser du point de vue du contexte naturel et donc ce geste doit être vu comme l’instinct normal de survie.

Nous ne pouvons pas juger: les lois de la nature sont différentes des nôtres.

Quokka: personnage

Examinons maintenant son caractère et ses attitudes.

Relation avec les touristes

Ce sont sûrement des créatures amical et serviable. Ils sont habitués aux touristes, ils ont donc peu de crainte du contact humain et s’approchent sans problèmes particuliers.

Néanmoins, il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’un animal sauvage et qu’à ce titre il peut devenir légèrement agressif s’il se sent menacé. Il ne pense pas beaucoup à gratter ou à mordre l’ennemi par lequel il se sent attaqué.

Pour remédier à tout type de problème, le gouvernement australien a mis en place règles strictes: le caresser, le toucher ou pire encore le ramasser peut entraîner, en plus des blessures de l’animal lui-même, même de lourdes amendes.

Relation avec leurs semblables

Ces mammifères vivent dans des colonies mais ne se socialisent pas. Par exemple, ils n’ont pas de structure sociale et ne jouent pas ensemble.

Ils vivent seuls et ne se rencontrent que pour des raisons alimentaires et de sécurité.

Défense contre les prédateurs

Les prédateurs naturels sont les rapaces et les dingos, les chiens australiens. Face à un prédateur, le premier instinct est de fuir; Ce petit animal parvient à sauter et grimper à grande vitesse, et aussi à se glisser dans les terriers les plus profonds.

Acculé, il se bat fort, mordant avec ses dents et se grattant avec ses griffes. Les pattes arrière puissantes sont également bonnes pour donner des coups de pied.

Le condamner sont les petites dimensions; en fait, il ne peut pas rivaliser avec des animaux plus gros, comme un dingo.

Quokka: reproduction

On a découvert que le mâle retournait au même partenaire pendant plusieurs cycles de reproduction consécutifs. Mais plus que la monogamie ou l’affection, cela semble être plus une question de commodité ou de survie.

Il est connu pour son taux de reproduction élevés. Elle mûrit rapidement et peut donner naissance à un chiot jusqu’à 2 fois par an.

Il n’est pas lié à une saison de reproduction, mais il se reproduit généralement entre les mois de janvier et mars. C’est aussi un compagnon rapide et pratique, qui saute le rituel de la cour pour aller droit au but. Cependant, la femelle a le dernier mot: si elle refuse le mâle, il devra aller en trouver un autre.

La grossesse dure un mois et donne naissance un chiot à la fois. Étant des mammifères, donner naissance peut être difficile et le chiot devra être nourri pendant quelques mois (généralement 6).

Le mâle défend son compagnon pendant la gestation. Après la naissance du chiot, cependant, il ne prend pas soin de la mère ou du bébé.

Imprégnation retardée

Ces mammifères sont capables de mettre en œuvre une «pause embryonnaire» ou une «imprégnation retardée».

Cela signifie qu’une femelle peut s’accoupler avec un mâle, mais retarder le développement du fœtus jusqu’à ce que les conditions soient favorables à l’élevage d’un chiot.

L’exemple classique est celui de certaines femelles qui s’accouplent peu après l’accouchement, mais qui ne développent pas la grossesse du deuxième enfant jusqu’à ce qu’elles voient si le premier survit. Dans ce cas, l’embryon se désintégrera et le deuxième chiot n’existera jamais. En revanche, si le premier meurt, l’embryon s’implantera et se développera naturellement.

Quokka: chiots

Les louveteaux errent dans la poche de leur mère jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour être autonomes et capables de se débrouiller seuls.

À la fin du sixième mois, le petit quokka, le soi-disant Joey, est encouragé à quitter la sécurité de la poche maternelle et commence à apprendre à chercher de la nourriture par lui-même.

A 10-12 mois, il est considéré comme totalement autonome. Il peut rester proche en tant que membre de la colonie, mais il sera un adulte mature et solitaire.

Quokka: adoption

EST strictement interdite les sortir d’Australie. Tenter de les transporter hors de leur territoire est un crime très grave.

Les résidents ou les visiteurs qui enfreignent ces règles s’exposent à de lourdes amendes pouvant aller jusqu’à la prison, et le gouvernement australien est assez dur pour les faire respecter. Par conséquent, c’est illégal d’acheter ou d’adopter une de ces créatures à faire animaux domestiques.

Quokka: extinction

Ce tendre mammifère est parmi les les plus beaux animaux menacés d’extinction, et il est réputé vulnérable par l’UICN et le Département australien de l’environnement et de l’énergie.

L’UICN a estimé qu’il y avait entre 7 500 et 15 000 adultes matures dans la nature. La grande majorité se trouve sur l’île de Rottnest, et il y a aussi une population protégée sur l’île Bald et il y a aussi quelques colonies réparties sur le continent australien.

La plus grande menace est la la déforestation et aussi je les changements climatiques parce qu’ils ont des effets d’entraînement sur la végétation, l’érosion et les précipitations.

Le nombre de spécimens diminue. Qu’il suffise de mentionner qu’en 2015, un incendie en Australie occidentale a décimé 90% de la population locale de quokka, qui est passée de 500 à 39 en un seul coup.

Un autre grand ennemi est l’Homme, qui ne dérange pas et cherche ces petits animaux pour les caresser, les ramasser et les nourrir. Pour surmonter ce problème, le gouvernement australien a introduit des règles strictes avec des sanctions tout aussi sévères si elles ne sont pas respectées. Il risque même la prison.

Quokka: selfie

Avec leurs joues rondes et leurs sourires joyeux, ce sont des animaux adorables. Impossible de résister à leurs sourires mignons et tant de tendresse!

Le mythe de «  l’animal le plus heureux du monde  » est devenu viral au point qu’il a envahi les médias sociaux grâce à #QuokkaSelfies, L ‘hashtag devenir la dernière tendance sur Instagram.

Ce n’est pas un hasard si le coin reculé de l’Australie qui accueille ces drôles d’animaux est assiégé par des millions de touristes qui viennent ici du monde entier pour prendre un selfie.

Tout est discutable … Mais une chose est certaine, le respect de l’animal doit être à la base de toute attitude et objectif du voyage.

Voici donc une série d’instructions pour pouvoir prendre le selfie parfait avec un quokka sans causer de dégâts.

• Ne le touchez pas. La loi australienne ne vous permet pas de le caresser, de le toucher, de l’étreindre, de le câliner et de le tenir dans vos bras pour une photo. Absolument intouchable. Pour prendre une bonne photo, vous devez vous armer d’une sainte patience et attendre qu’il s’approche spontanément de vous.
• Ne le nourris pas
• Méfiez-vous du flash. Par instinct, devant un flash trop lumineux, il pourrait vous attaquer
• Abaissez-vous à sa hauteur, accroupi à côté de lui. Ce sera beaucoup plus confortable. Si sur ses pieds il pouvait te voir comme un ennemi, une menace pèse sur lui
• Ne force pas. N’oubliez pas qu’il s’agit d’un animal sauvage et qu’en tant que tel, il ne peut pas être correctement qualifié de collaboratif. Il est vrai, cependant, qu’il est désormais très habitué aux touristes et n’a donc guère peur des contacts humains et des approches sans problèmes majeurs.

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