L’Araucaria de Chine (Cunninghamia lanceolata) est un conifère monoïque au feuillage persistant ressemblant à celui de l’Araucaria, ce qui explique son appellation vernaculaire. Il est originaire de Chine où il fut l’un des premiers arbres chinois identifiés par un européen, l’anglais James Cunninghamia, en 1702. Son port érigé, étroit et conique, dessine une silhouette pyramidale. Si par malheur, il se trouvait étêté, il drageonne de la base et forme un buisson en cépée.

Sa rusticité est relativement bonne (-15°C) mais il faudra protéger les jeunes sujets. Son écorce brune est épaisse et fibreuse, elle se détache sur les vieux arbres laissant apparaitre une écorce récente rougeâtre.

Ses feuilles épaisses, brillantes et raides, de 3 à 7cm de long, portent 2 larges bandes de stomates dessous, elles donnent l’impression d’être disposées sur 2 rangs mais sont juste spiralées et déjetées horizontalement. A l’automne, leur vert émeraude vire à une jolie teinte bronzée sombre.

Les fleurs formées à l’automne s’ouvrent en avril. Les cônes ovoïdes ou arrondis, bruns, de 3cm de diamètre environ ressemblent à des mini artichauts.

• Famille : Taxodiacées
• Type : conifère persistant
• Origine : Chine
• Couleur : vert émeraude
• Semis : oui
• Bouture : oui
• Plantation : automne
• Floraison : avril
• Hauteur : 15 à 20 m, jusqu’à 25 m

Sol et exposition idéals pour l’Araucaria de Chine

Cunninghamia lanceolata se cultive au soleil ou à l’ombre dans tout type de sol, même profond et crayeux, idéalement frais et bien drainé car il préfère les climats humides. Pourcette raison, il convient de le protéger des vents froids et desséchants.

Date de semis, de bouturage et de plantation de Cunninghamia lanceolata

C’est au printemps que vous sèmerez les graines en godets ou en terrine sous châssis froid. Par la suite, les jeunes plants de 5cm seront repiqués en pots individuels.

Des boutures semi-ligneuses à l’étouffée peuvent également s’entreprendre durant l’été.

La plantation se fait de préférence à l’automne.

Conseil d’entretien et de culture de l’Araucaria de Chine

A la plantation, prévoyez un tuteur à garder durant 2 ans au moins, pour qu’il s’enracine bien en étant parfaitement stable, et arrosez régulièrement surtout si des épisodes secs se profilent. A l’inverse, si le froid s’annonce sévère, protégez-le avec un voile d’hivernage.

Paillez le pied pour conserver la fraicheur.

Aucune taille ni entretien supplémentaire n’est à prévoir.

Maladies, ravageurs et parasites de l’Araucaria de Chine

Cunninghamia lanceolata n’est pas sensible aux attaques de parasites ou de maladies.

Emplacement et association favorable de Cunninghamia lanceolata

C’est un conifère qui se cultive en isolé dans un grand jardin, où il montre toute la puissance de son architecture avec ses branches qui tombent jusqu’au sol.

Espèces et variétés conseillées de Cunninghamia pour planter au jardin

Le genre Cunninghamia ne compte que 2 espèces : l’Araucaria de Chine (Cunninghamia lanceolata) avec une variété Cunninghamia lanceolata ‘Glauca’ aux aiguilles de couleur bleu argenté, et Cunninghamia konishii originaire de Taïwan, aux aiguilles plus petites…

(crédit photo : Kerry Woods – CC BY-NC-ND 2.0)