Alors que les athlètes de tous les sports parlent de leurs craintes de blessures cérébrales, nous parcourons les faits nécessaires sur les risques, les symptômes, les tests et la recherche.

1. La commotion cérébrale est un hareng rouge: les gros coups ne sont pas le problème, TOUS les coups à la tête causent des dommages

Tous les sports insistent sur le fait qu’ils font plus pour prévenir les commotions cérébrales chez les athlètes afin de protéger leur santé cérébrale.

Cependant, l’Université de Boston (le principal centre sur ce sujet) a publié une étude révolutionnaire en janvier pour démolir l’obsession des commotions cérébrales.

Les commotions cérébrales, ont-ils découvert, sont le hareng rouge: ce n’est pas un «gros coup» qui déclenche le début d’une maladie neurodégénérative du cerveau. Un «gros succès» ne le rend pas non plus plus probable.

En fait, c’est l’expérience de coups subconcussifs répétés au fil du temps qui augmente le risque de maladie cérébrale.

En un mot: tout tacle ou en-tête dans un match – ou même à l’entraînement – augmente le risque qu’un joueur développe une maladie cérébrale.

2. Quelle est la maladie CTE redoutée?

Les coups à la tête peuvent causer diverses lésions cérébrales, y compris la SLA (la maladie de Stephen Hawking), la maladie de Parkinson et la démence.

Mais la CTE est celle qui semble être particulièrement associée aux coups à la tête (alors que les autres surviennent fréquemment chez les non-sportifs).

La CTE (encéphalopathie traumatique chronique) est une maladie cérébrale dégénérative causée par des coups répétés à la tête.

Il est très similaire à la maladie d’Alzheimer dans la mesure où il commence par une inflammation et une accumulation de protéines tau dans le cerveau.

Ces amas de protéines tau se sont accumulés dans le lobe frontal, qui contrôle l’expression émotionnelle et le jugement (similaire à la démence).

Cela interrompt le fonctionnement normal et la circulation sanguine dans le cerveau, perturbant et tuant les cellules nerveuses.

Peu à peu, ces protéines se multiplient et se propagent, tuant lentement d’autres cellules du cerveau. Au fil du temps, ce processus commence à déclencher des symptômes chez le patient, y compris la confusion, la dépression et la démence.

Aux stades ultérieurs (il y a quatre stades de pathologie), les dépôts de tau s’étendent du lobe frontal (en haut) au lobe temporal (sur les côtés). Cela affecte l’amygdale et l’hippocampe, qui contrôlent les émotions et la mémoire.

3. Quels sont les symptômes?

Les malades et leurs familles les ont décrits se transformer en «fantômes».

La CTE affecte les émotions, la mémoire, la conscience spatiale et le contrôle de la colère.

Les symptômes comprennent:

• Pensées suicidaires
• Rage incontrôlable
• Irritabilité
• Oublier des noms, des personnes, des choses (comme la démence)
• Refus de manger ou de parler

4. Les malades peuvent-ils être diagnostiqués au cours de leur vie?

Non. Bien qu’une personne puisse souffrir de symptômes évidents de CTE, la seule façon de diagnostiquer son CTE est un examen post-mortem.

Plus de 3 000 anciens athlètes et vétérans militaires se sont engagés à faire don de leur cerveau à la Concussion Legacy Foundation pour la recherche CTE.

Pendant ce temps, il existe diverses études sur les acteurs actuels et anciens pour identifier les biomarqueurs qui pourraient détecter la CTE.