Walgreens, l’une des plus grandes chaînes de pharmacies d’Amérique, est accusée d’avoir «inondé» l’État de Floride d’opioïdes dans le cadre d’une poursuite civile.

La société est poursuivie par l’État de Floride pour avoir prétendument omis de faire preuve de diligence raisonnable dans l’exécution des ordonnances d’opioïdes de 1999 à 2020 et de ne pas avoir détourné les médicaments des patients susceptibles d’abuser ou d’utiliser illégalement les médicaments.

Un avocat de l’État de Sunshine a même déclaré que la société basée à Deerfield, dans l’Illinois, avait permis aux drogues hautement addictives d’affluer dans l’État.

La poursuite intervient alors que de nombreux acteurs de premier plan dans la crise des opioïdes – qui est responsable de dizaines de milliers de décès aux États-Unis chaque année, font face à un décompte des poursuites civiles.

« Walgreens était la dernière ligne de défense pour empêcher la distribution inappropriée d’opioïdes », a déclaré Jim Webster, qui est l’avocat de l’État.

« C’est l’entité qui a mis les opioïdes entre les mains de personnes dépendantes aux opioïdes et entre les mains de criminels. »

Walgreens a rempli une ordonnance d’opioïdes sur quatre en Floride entre 1999 et 2020 et n’a pas enquêté sur les drapeaux rouges qui auraient pu empêcher le détournement de médicaments à des fins illégales, a déclaré Webster alors que les jurés entendaient les déclarations d’ouverture du procès tenu à New Port Richey, juste au nord. de Tampa.

De nombreuses drogues vendues illicitement sur les marchés noirs sont obtenues légalement sur ordonnance, et de nombreuses personnes qui finissent par abuser d’opioïdes hautement addictifs commencent par utiliser ces drogues comme analgésiques.

La société soutient que la faute incombe aux médecins pour avoir rédigé tant d’ordonnances pour les médicaments.

Steven Derringer, avocat de Walgreens, a déclaré dans sa déclaration liminaire que la chaîne de pharmacies remplissait les ordonnances des médecins et n’ignorait pas les drapeaux rouges qui permettaient aux opioïdes d’inonder la Floride.

« Il y a tellement de pilules parce que les médecins ont écrit tellement d’ordonnances pour des analgésiques », a déclaré Derringer.

Les médecins ont fait l’objet d’un examen minutieux ces dernières années pour le rôle qu’ils ont potentiellement joué dans la création de l’épidémie d’opioïdes.

Plusieurs analyses ont révélé que les médecins prescrivaient trop de médicaments, les donnant souvent à des patients qui n’en avaient pas besoin ou en offraient plus que ce qui était nécessaire.

Cela est devenu un problème surtout après chirurgiesoù de nombreux patients qui avaient besoin des médicaments à des fins de gestion de la douleur ont fini par en prendre tellement qu’ils sont devenus dépendants.

Walgreens est le dernier accusé dans une vague massive de poursuites intentées par l’État contre des distributeurs et des fabricants de médicaments pour le rôle qu’ils auraient joué dans l’augmentation des décès dus à la drogue en Floride et dans toute l’Amérique.

Selon le procureur général Ashley Moody, la Floride a collecté plus de 3 milliards de dollars dans des litiges liés aux opioïdes contre des fabricants de médicaments, des distributeurs et des pharmacies.

La plupart seront consacrés aux efforts visant à atténuer la crise des opioïdes dans l’État.

«Avec l’argent que nous allons apporter en Floride. Ces familles vont commencer à guérir  », a déclaré Moody Renard 13 à Tampa.

En mars, le rival de Walgreens, CVS Health Corp, a accepté de payer 484 millions de dollars à la Floride.

Les fabricants de médicaments Teva paieront 194,8 millions de dollars, Allergan paiera 134,2 millions de dollars et Endo paiera 65 millions de dollars.

Moody dit qu’il ne s’agit pas seulement d’argent, mais qu’il s’agit de mettre fin à ces pratiques commerciales néfastes.

« Le marketing, la distribution, les pratiques qui ont conduit là où nous en sommes aujourd’hui, ne peuvent plus se reproduire à l’avenir », a-t-elle déclaré.

Walgreens avait précédemment fait valoir qu’il était à l’abri d’une poursuite sur la base d’un simple règlement de 3 000 $ conclu avec la Floride en 2012, à la suite d’une enquête sur ses politiques de tenue de registres et ses efforts pour empêcher le détournement de médicaments opioïdes.

La juge Kimberly Sharpe Byrd, qui supervise ce procès, a statué en mars que le règlement de 2012 ne concernait qu’une seule violation de la tenue des dossiers et ne protégeait pas Walgreens d’autres réclamations.

L’entreprise a fait appel de sa décision.

Les États-Unis ont enregistré un record de 105 000 décès par surdose de drogue d’octobre 2020 à 2021, dont 80 % sont causés par des opioïdes, et des versions synthétiques de la drogue comme le fentanyl représentent 70 % des décès, selon les rapports des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

De nombreuses personnes qui développent une dépendance aux opioïdes finiront par passer à l’utilisation de versions illicites de la drogue une fois leur approvisionnement initial épuisé.

Certains de ces fabricants de drogues illicites utilisent le fentanyl comme une alternative moins chère aux médicaments opioïdes fabriqués par les sociétés pharmaceutiques.

Le médicament est cependant très puissant et seules des quantités limitées peuvent provoquer une surdose.

La Floride a enregistré les 8 000 décès par surdose d’octobre 2020 à 2021, selon le rapport du CDC, soit 37,1 pour 100 000 habitants – le 18e taux le plus élevé de l’État.