L’une des personnes impliquées dans les essais sur le rimegepant, Darlene LeBlanc, 63 ans, décrit comment le médicament était le premier traitement qu’elle avait essayé en plus de 40 ans et qui fonctionnait bien pour ses symptômes débilitants.
Pendant près de trois décennies, la vie de Jennifer Farrington a été dominée par des migraines si graves que le médecin généraliste a dû prendre un congé de maladie pendant neuf mois.
Puis, il y a trois mois, on lui a offert une chance d’essayer une injection mensuelle d’un traitement préventif appelé fremanezumab.
L’effet a été transformateur – non seulement en réduisant de moitié le nombre de jours pendant lesquels elle a des migraines, mais quand elle en sent une, elle est plus susceptible de répondre aux analgésiques tels que l’ibuprofène.
«Je sens que j’ai retrouvé ma vie», dit Jennifer.
Le frémanezumab fait partie d’une vague de nouveaux médicaments qui sont récemment devenus disponibles au Royaume-Uni pour la migraine chronique – définie comme ayant des maux de tête plus de 15 jours par mois – et la migraine épisodique, où elle survient moins de 15 jours par mois.
Ces injections mensuelles (les autres incluent l’érénumab et le galcanezumab) sont administrées dans l’estomac ou la cuisse et bloquent un peptide chimique lié au gène de la calcitonine (CGRP), qui est libéré dans le cerveau.
Ils ont fait une grande différence pour Jennifer, qui avait déjà été épinglée à son lit pendant des jours entiers avec une douleur paralysante et palpitante derrière un œil, des nausées et des vomissements, avant de se sentir anéantie pendant au moins deux jours après.
« Cela a été horrible », déclare Jennifer, 42 ans, qui vit à Alsager, Cheshire, avec son mari Gary, 47 ans, enseignant, et leurs filles Amy, 15 ans, et Abigail, 14 ans. et un autre commencerait tout de suite en quelques heures – c’était insupportable.
Jennifer était tellement affaiblie par la douleur constante qu’elle a pris un congé de maladie à contrecœur en juin dernier.
Cependant, en janvier de cette année, le neurologue de Jennifer a suggéré le frémanezumab.
Elle recommence maintenant à travailler – et, « le plus important de tous, je reçois maintenant très peu de séquelles de la migraine, qui était au moins deux jours de sensation d’épuisement complet. Mais cela s’est presque arrêté avec les injections.
La bonne nouvelle pour les patients migraineux est que les essais ont montré qu’une nouvelle forme de comprimé qui cible la même voie CGRP peut également aider à prévenir les crises – et, de manière inhabituelle, pourrait également atténuer les symptômes lorsqu’une migraine commence également.
Trois fois plus fréquentes chez les femmes (en raison de différences hormonales, on pense), les migraines surviennent lorsque les nerfs et les vaisseaux sanguins situés au sommet et à l’avant du cerveau libèrent du CGRP, un produit chimique qui transmet des messages entre les cellules.
L’un de ces médicaments, le rimegepant, est autorisé aux États-Unis (sous le nom de Nurtec) et est actuellement considéré par les régulateurs européens comme un traitement de secours et préventif.
Une étude publiée dans The Lancet en décembre, portant sur plus de 700 personnes souffrant de migraines, a révélé que ceux qui avaient reçu du rimegepant souffraient de migraines 4,3 jours de moins par mois, contre 3,5 jours de moins dans le groupe placebo.
La moitié ont déclaré avoir eu une baisse de 50 pour cent ou plus de leurs jours de migraine sévère, comparativement à 41 pour cent du groupe placebo.
L’une des personnes impliquées dans les essais sur le rimegepant, Darlene LeBlanc, 63 ans, décrit comment le médicament était le premier traitement qu’elle avait essayé en plus de 40 ans et qui fonctionnait bien pour ses symptômes débilitants.
Darlene, de Tampa, en Floride, a développé des migraines à l’âge de 27 ans, suite à la naissance de son premier enfant, et la mère de trois enfants a subi entre trois et cinq crises par mois depuis.
«Cela a eu un si grand impact non seulement sur moi, mais sur toute ma famille», dit-elle. «J’étais cloué au lit pendant 15 ou 20 jours par mois.
Darlene, qui vit avec son mari Kevin, 60 ans, qui travaille dans l’assurance, a essayé de nombreux traitements qui n’ont eu aucun effet sur ses migraines et l’ont laissée se sentir « différente d’elle-même ». Les seuls traitements qui ont fait une différence étaient les triptans, des médicaments qui aident à soulager mais ne préviennent pas les symptômes.
Une étude publiée dans The Lancet en décembre, portant sur plus de 700 personnes souffrant de migraines, a révélé que ceux qui avaient reçu du rimegepant souffraient de migraines 4,3 jours de moins par mois, contre 3,5 jours de moins dans le groupe placebo. [File photo]
«Ils ont atténué la migraine pour que je puisse à peu près me lever et fonctionner, mais j’avais toujours une migraine sous-jacente, une sensibilité à la lumière et des nausées», explique Darlene.
Il y a deux ans, elle a rejoint l’essai sur le médicament et après un seul comprimé, la douleur paralysante, la nausée et les yeux qui coulaient avaient disparu.
Darlene se voit maintenant prescrire le médicament par son médecin et prend trois à cinq comprimés par mois, lorsqu’une crise commence. Un seul comprimé suffit généralement à enrayer tous ses symptômes.
Dans les essais, le rimegepant est pris sous forme de comprimé (qui fond sous la langue) à titre préventif tous les deux jours, mais peut également être pris si les patients ressentent une crise à venir.
Une autre tablette qui fonctionne de manière similaire est déjà licenciée aux États-Unis, avec d’autres en développement. Aucun n’a encore été approuvé pour une utilisation au Royaume-Uni, mais on espère qu’au moins un le sera bientôt.
Ce serait une option facile pour les six millions de personnes au Royaume-Uni qui souffrent de migraines.
Trois fois plus fréquentes chez les femmes (en raison de différences hormonales, on pense), les migraines surviennent lorsque les nerfs et les vaisseaux sanguins situés au sommet et à l’avant du cerveau libèrent du CGRP, un produit chimique qui transmet des messages entre les cellules. La recherche suggère que le CGRP favorise les signaux de douleur dans la tête.
Les préventifs injectables sont des protéines produites en laboratoire qui empêchent les molécules de CGRP de s’accrocher aux récepteurs, où elles provoqueraient et continueraient une migraine.
Brendan Davies, neurologue consultant et responsable de la recherche sur les maux de tête aux hôpitaux universitaires de North Midlands NHS Foundation Trust, affirme que ces médicaments représentent une avancée majeure dans le traitement de la migraine. «Les médicaments CGRP sont le plus grand changement que j’ai vu pour les personnes souffrant de migraines au cours des 18 années où j’ai travaillé dans le traitement des maux de tête», dit-il. Les nouveaux comprimés pourraient être facilement prescrits par les médecins généralistes et être plus largement disponibles que les traitements de prévention qui doivent être prescrits par des spécialistes.
Environ 25% des personnes souffrant de migraines répondent aux traitements du CGRP et « elles s’en sortent spectaculairement bien », déclare Peter Goadsby, professeur de neurologie au King’s College de Londres, qui a d’abord identifié le mécanisme du CGRP pour traiter les migraines.
«Pour ceux qui ne le font pas, il y a probablement un autre mécanisme, et différents produits chimiques, à l’origine de leur migraine.
De plus, avec des études montrant que les effets secondaires sont minimes, le fait que ces médicaments à la fois préviennent et traitent le problème est une avancée majeure.
«Cela change totalement la façon dont nous considérons les médicaments», déclare le professeur Goadsby. «Avec un seul paquet de comprimés, les gens pourraient potentiellement prendre le médicament au fur et à mesure qu’ils en ont besoin. S’ils sentent qu’ils présentent un risque élevé de migraine, ils pourraient prendre un comprimé tous les jours à titre préventif.
La plupart des traitements antimigraineux existants ont été développés pour d’autres affections et s’accompagnent d’effets secondaires, qui peuvent être graves. Ils comprennent des bêta-bloquants, tels que le propranolol, qui ont été développés à l’origine pour traiter l’hypertension artérielle et qui ne peuvent pas être pris par les personnes souffrant d’asthme – les effets secondaires incluent la fatigue et la fatigue.
Pendant ce temps, les antidépresseurs tricycliques, qui bloquent la sérotonine, une substance chimique du cerveau qui joue également un rôle dans les migraines, peuvent rendre les gens somnolents et provoquer une prise de poids.
Le comprimé et les injections de CGRP ont jusqu’à présent moins d’effets secondaires – environ 2% des patients déclarent avoir des nausées.
Andrew Dowson, responsable clinique d’East Kent Headache Service, avertit que, bien que les nouvelles injections et comprimés soient un développement passionnant: « Nous devons donner une note de réalisme que beaucoup de personnes souffrant de migraines ne seront pas éligibles à ces traitements. »
Les injections ne sont disponibles que pour ceux qui ont échoué sur trois autres traitements préventifs. «Même lorsque les gens y accèdent, ils peuvent ne pas fonctionner», ajoute le Dr Dowson. « Le grand espoir est qu’ils aideront ceux qui ne peuvent pas prendre les options existantes. »
Jennifer a essayé toutes les thérapies standard, y compris les injections de Botox (le mécanisme par lequel cela fonctionne n’est pas entièrement comprise), et bien qu’elles aient eu un succès variable, «les effets secondaires sont terribles», dit-elle.
Et aucun n’a aidé avec les séquelles de la migraine. Elle s’auto-injecte maintenant dans le muscle de l’estomac ou de la cuisse une fois par mois. «Cela m’a redonné à ma famille – et à mes patients», dit-elle.
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