Les scientifiques ont révélé quelles régions d’Europe ont l’air le plus pollué pendant les mois d’été – et ce n’est pas une bonne nouvelle pour ceux qui planifient un voyage en Espagne.
Les chercheurs, de la startup Airly basée à Palo Alto, ont collecté des données de capteurs sur deux types de pollution de l’air : les particules (PM) sur les côtes européennes de destination de vacances et le dioxyde d’azote (NO2) dans les villes européennes.
Ils ont découvert que les îles Canaries, la Sardaigne sur l’île italienne de Sardaigne et la côte sud de l’Espagne ont des niveaux particulièrement élevés de PM, qui comprennent à la fois des particules solides microscopiques et des gouttelettes liquides qui flottent dans l’air, souvent invisibles à l’œil nu.
En termes de villes, Athènes en Grèce et Cracovie en Pologne sont presque aussi mauvaises que Londres en matière de pollution au NO2, selon les résultats.
Le NO2 peut entraîner des problèmes de santé comme l’inflammation des voies respiratoires tout en aggravant les maladies cardiaques et pulmonaires existantes, tandis que les PM peuvent facilement pénétrer dans les poumons, puis dans la circulation sanguine.
Si vous souhaitez passer des vacances sans pollution cet été, l’analyse montre également que la côte écossaise possède l’air le plus pur de tout le continent.
Sur la photo, les meilleurs et les pires emplacements côtiers en matière de pollution par les particules (PM), selon l’analyse de la startup Airly basée à Palo Alto
Cette carte montre les niveaux de pollution par les particules pendant les mois d’été sur les côtes européennes. Une couleur plus foncée signifie un niveau de pollution plus élevé
Airly dit que les gens devraient être attentifs à leurs résultats lorsqu’ils choisissent leur destination de vacances cet été.
«À l’aide de capteurs, Airly fournit des données prédictives précises, ultra-locales aux gouvernements, aux médias et aux entreprises pour s’attaquer de front au problème de la pollution de l’air», déclare la société.
« La plate-forme d’Airly agit comme un système d’avertissement de pollution au niveau de la rue et en temps réel avec une plus grande précision et à moindre coût pour les villes et les entreprises. »
Les données sur la pollution atmosphérique ont été acquises auprès des stations de surveillance de l’État via l’Agence européenne pour l’environnement et des capteurs Airly situés à moins de 10 miles des côtes.
L’entreprise a déclaré qu’elle avait généralement trouvé les niveaux les plus élevés de pollution de l’air dans les côtes insulaires très urbanisées avec généralement une grande quantité d’activités commerciales ou industrielles et un trafic élevé.
En termes de PM, les pires régions sont les Canaries en Espagne, Malte, la Sardaigne en Sardaigne, l’Italie et l’Andalousie en Espagne.
Les régions les moins touchées par les PM sont l’est de l’Écosse, les Açores au Portugal et les Highlands et les îles du Royaume-Uni.
Les PM, qui peuvent facilement pénétrer dans les poumons puis dans la circulation sanguine, sont classées en fonction de leur diamètre – par exemple, les PM 2,5 ont un diamètre inférieur à 2,5 micromètres, soit environ 3 % du diamètre d’un cheveu humain.
Les PM peuvent avoir une origine naturelle – par exemple, des incendies de forêt ou des éruptions volcaniques – mais la majorité provient de la combustion de charbon, de poêles à bois, d’incendies de forêt, de cheminées et d’autres processus humains impliquant la combustion.
Les particules (PM) sont émises lors de la combustion de combustibles solides et liquides, comme pour la production d’électricité, le chauffage domestique et dans les moteurs de véhicules. La matière particulaire varie en taille (c’est-à-dire le diamètre ou la largeur de la particule). PM2,5 désigne la masse par mètre cube d’air de particules d’une taille (diamètre) généralement inférieure à 2,5 micromètres (µm). Sur la photo, Londres obscurcie par la pollution
Le graphique indique les points chauds de pollution atmosphérique pour la concentration de dioxyde d’azote NO2 en microgrammes par mètre cube (µg/m3). Londres, Athènes et Cracovie sont les pires villes pour la pollution par le NO2, les résultats suggèrent
En Europe, la pollution par les PM en été est beaucoup plus faible qu’en hiver car il y a moins de polluants provenant de la combustion de combustibles solides pour le chauffage domestique.
La pollution de l’air le long des côtes est généralement plus faible qu’à l’intérieur des terres, principalement en raison des vents côtiers forts et fréquents, bien qu’elle ait une pollinisation naturelle liée aux niveaux de sel marin.
L’Europe du Sud est également exposée à la « pollution de l’air d’origine naturelle » telle que la circulation de poussières et de matières africaines provenant d’autres paysages secs.
Les résultats d’Airly révèlent que la pollution par les particules dans les régions côtières les plus polluées ne dépasse pas une limite annuelle fixée par l’UE – 40 microgrammes par mètre cube (40 µg/m3).
Les particules, ou PM, proviennent de diverses sources, notamment les gaz d’échappement des véhicules, les chantiers de construction, l’activité industrielle ou même les cuisinières et fours domestiques. Les PM 2,5 sont des particules polluantes de 2,5 micromètres ou moins
En ce qui concerne la pollution par le NO2, Londres s’est classée la pire, suivie par Athènes, Cracovie, Paris, Rome, Milan et Madrid.
Le NO2, qui provient principalement des émissions du transport routier, endommage les cellules du système immunitaire dans les poumons et provoque une susceptibilité accrue aux infections respiratoires. Il peut rendre les asthmatiques plus sensibles aux allergènes.
Le NO2 fait partie d’un groupe de gaz hautement réactifs connus sous le nom d’oxydes d’azote (NOx).
Pendant les mois d’été en particulier, les rayons UV du soleil provoquent des réactions photochimiques entre les NOx et les composés organiques volatils (COV), créant de l’ozone (O3).
L’O3 peut être considéré comme un nuage de smog pendant l’été et peut endommager les poumons lorsqu’il est inhalé.
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