À quand remonte la dernière fois que vous avez reçu ou donné un câlin ? Si cela fait un certain temps, s’engager à faire plus de câlins est un moyen simple non seulement de se sentir plus heureux, mais aussi d’être en meilleure santé physique. Le toucher humain est un phénomène complexe, lié à la libération d’hormones de bien-être et à d’autres réactions physiologiques dans votre corps.
Les câlins ne sont qu’un exemple, et c’est un exemple puissant. Même les jours particulièrement éprouvants, comme lorsque vous êtes en proie à des problèmes relationnels, un câlin peut améliorer votre humeur en augmentant les sentiments positifs et en diminuant les sentiments négatifs. Ce n’est pas seulement du ouï-dire; une étude récente publiée dans PLOS One a révélé ce fait intrigant après une étude de plus de 400 adultes.1
Chacun a été interrogé tous les soirs pendant deux semaines et interrogé sur son humeur, tout conflit relationnel et s’il avait reçu ou non un câlin. Comme prévu, les conflits relationnels étaient associés à une augmentation des sentiments négatifs, tandis que l’inverse était vrai pour les câlins.
Cependant, les jours où les participants étaient en conflit mais recevaient également un câlin, ils ont signalé des sentiments plus positifs que les jours où ils n’avaient pas reçu de câlin – et l’effet positif s’est même poursuivi le lendemain.
Le co-auteur de l’étude, Michael Murphy, chercheur postdoctoral au Laboratoire d’étude du stress, de l’immunité et des maladies de l’Université Carnegie Mellon, a déclaré à Time : « Un comportement très simple et direct – les étreintes – pourrait être un moyen efficace de soutenir les hommes et les femmes qui éprouvent conflit dans leurs relations.2
Les câlins réduisent le stress
La raison derrière les prouesses de bien-être des câlins n’est pas entièrement connue, mais les chercheurs de Carnegie Mellon suggèrent qu’un aspect précieux est leur capacité à se protéger contre les facteurs de stress. Plus précisément, les câlins « augmentent la perception de la disponibilité du soutien social en transmettant de manière tangible l’attention et l’empathie sans communiquer aux destinataires que les destinataires sont inefficaces ».3
En d’autres termes, enrouler vos bras autour de quelqu’un lui montre physiquement que vous vous souciez d’elle et que vous êtes là pour elle, réduisant ainsi le niveau de stress. De plus, le donneur et le receveur du câlin peuvent en bénéficier. Dans une étude portant sur 20 couples romantiques, un partenaire a reçu un examen médical tandis que le partenaire se tenait à proximité et recevait des décharges électriques.
Lorsqu’un soutien, tel que tenir le bras d’un partenaire pendant qu’il souffre, a eu lieu, l’activité a augmenté dans le striatum ventral du cerveau, une région liée à la récompense également impliquée dans le comportement maternel, ainsi que dans la région septale, qui est associée à comportement maternel et atténuation de la peur.4
Cela suggère que même la personne effectuant le soutien physique a ressenti des avantages similaires à une réduction du stress. Un câlin de 20 secondes, accompagné de 10 minutes de prise de main, réduit également les effets physiques nocifs du stress, y compris son impact sur votre tension artérielle et votre fréquence cardiaque. Cela a du sens, car les câlins sont connus pour réduire les niveaux d’hormones de stress comme le cortisol.
En fait, lorsqu’un tel « contact chaleureux avec un partenaire » se produisait avant une tâche de prise de parole en public stressante, les participants avaient une tension artérielle et une fréquence cardiaque plus faibles que ceux qui n’avaient pas reçu un tel contact.
« Ces résultats suggèrent que des relations affectueuses avec un partenaire de soutien peuvent contribuer à réduire la réactivité aux événements stressants de la vie et peuvent partiellement influencer les avantages du soutien conjugal sur une meilleure santé cardiovasculaire », ont noté les chercheurs.5
Les câlins sont bons pour votre cœur
Le 21 janvier est la Journée nationale des câlins, un événement créé par Kevin Zaborney de Caro, Michigan, censément pour augmenter les manifestations publiques d’émotion. Zaborney pensait que les câlins pouvaient aider à faciliter la communication humaine,6 bien qu’il soit également connu pour améliorer la santé cardiaque.
En plus d’abaisser la fréquence cardiaque, « l’expérience émotionnelle positive [of hugging] donne lieu à des réactions biochimiques et physiologiques, telles qu’une ampleur plus élevée de l’ocytocine plasmatique, de la noradrénaline, du cortisol et des changements de la pression artérielle.7
Une recherche présentée lors de la réunion annuelle de 2004 de l’American Psychosomatic Society a également révélé que lorsque les couples parlaient en privé pendant cinq minutes, regardaient une vidéo romantique et s’étreignaient, les femmes avaient des niveaux plus élevés d’ocytocine «l’hormone de l’amour» ainsi que des niveaux plus faibles de norépinéphrine, l’hormone du stress. et la tension artérielle.
« Il se peut bien que l’ocytocine déclenche des changements physiologiques qui aident à protéger le cœur des femmes », a expliqué le rédacteur en chef de Critical Care Nurse.8 En effet, d’autres recherches ont révélé que, chez les femmes ménopausées, les câlins fréquents entre partenaires sont associés à une pression artérielle et une fréquence cardiaque plus basses et à des niveaux plus élevés d’ocytocine.9
Les câlins pourraient stimuler votre système immunitaire et aider à prévenir les rhumes
Les câlins peuvent augmenter la production d’endorphines de bien-être dans votre corps, qui à leur tour renforcent votre système immunitaire.dix De plus, ils peuvent également réduire votre risque d’infection en atténuant les effets du stress qui, s’ils ne sont pas contrôlés, augmenteront votre sensibilité aux maladies.
En règle générale, si vous êtes stressé (y compris celui induit par des conflits dans les relations), vous courez un risque accru de contracter des maladies comme le rhume. Cependant, lorsque des participants stressés ont été exposés à un virus du rhume, le soutien social perçu et les câlins se sont avérés amortir les effets du stress, les protégeant contre l’augmentation attendue du risque d’infection.
Comme l’a révélé une étude, les câlins ont fourni 32 % de l’effet bénéfique. Le chercheur principal de l’étude a déclaré:11
« Cela suggère qu’être étreint par une personne de confiance peut agir comme un moyen efficace de transmettre un soutien et que l’augmentation de la fréquence des câlins pourrait être un moyen efficace de réduire les effets délétères du stress…
L’effet protecteur apparent des câlins peut être attribué au contact physique lui-même ou au fait que les câlins sont un indicateur comportemental de soutien et d’intimité… Quoi qu’il en soit, ceux qui reçoivent plus de câlins sont un peu plus protégés contre l’infection.
La pression d’un câlin peut également stimuler votre thymus, qui est responsable de la régulation et de l’équilibre de vos globules blancs,12 une autre façon dont les câlins peuvent soutenir votre système immunitaire.
Toucher vous aide à rester heureux
Qu’il s’agisse de câlins, de câlins, de massothérapie ou même d’une tape dans le dos ou d’une caresse sur le bras, le toucher humain fait partie intégrante du bien-être. Le massage, par exemple, affecte votre système nerveux par le biais des terminaisons nerveuses de votre peau, stimulant la libération d’endorphines et induisant une relaxation et un sentiment de bien-être, soulageant la douleur et réduisant les niveaux de produits chimiques de stress tels que le cortisol et la noradrénaline.
Ceci, à son tour, peut ralentir le rythme cardiaque, la respiration et le métabolisme et abaisser la tension artérielle élevée. Même des attouchements moins impliqués, comme une tape dans le dos, peuvent avoir des avantages, aidant à instaurer la confiance et à répandre la bonne volonté. Parmi les joueurs de la National Basketball Association (NBA), les équipes qui touchaient le plus avaient amélioré leurs performances, même après avoir pris en compte le statut des joueurs et les performances de début de saison.
« La communication tactile, ou le toucher physique, favorise la coopération entre les personnes, communique des émotions distinctes, apaise en période de stress et est utilisée pour faire des inférences de chaleur et de confiance », ont écrit les chercheurs dans la revue Emotion. « Conformément aux hypothèses, le toucher de début de saison prédisait de meilleures performances pour les individus ainsi que pour les équipes plus tard dans la saison. »13
Le toucher est même décrit comme un langage universel capable de communiquer des émotions distinctes avec une précision surprenante. Une étude a révélé que le toucher seul peut révéler des émotions telles que la colère, la peur, le dégoût, l’amour, la gratitude et la sympathie, avec des taux de précision allant jusqu’à 83 %.14
Êtes-vous privé de toucher et « affamé de peau » ?
Il est bien connu que les nourrissons élevés sans contact physique suffisant éprouvent des problèmes de développement et courent un risque accru de problèmes comportementaux, émotionnels et sociaux à l’âge adulte. Pourtant, le toucher physique peut être un besoin qui perdure à toutes les étapes de la vie.
Les personnes souffrant d’une privation d’affection souffrent d’effets négatifs dans les domaines de la santé, du bonheur, du soutien social et de la satisfaction relationnelle. Il est également associé à la solitude, à la dépression, au stress et aux troubles de l’humeur et de l’anxiété.15 Certaines populations sont plus à risque que d’autres, les hommes et les personnes âgées se situant en haut du spectre.
Recherche par Kory Floyd, Ph.D. de l’Université de l’Arizona, suggère même que nous traversons une « crise de faim de peau ». Non seulement plus d’Américains vivent seuls que jamais auparavant, mais 1 sur 4 n’a pas de confident proche avec qui parler de questions importantes. De plus, écrit-il, 3 adultes sur 4 sont d’accord avec l’affirmation : « Les Américains souffrent de faim de peau ». Floyd poursuit :16
«Nous associons normalement la faim à la nourriture, bien sûr, mais nous ne ressentons pas la faim simplement parce que nous voulons de la nourriture. Nous avons faim parce que nous avons besoin de nourriture, tout comme nous avons soif parce que nous avons besoin d’eau et nous sommes fatigués parce que nous avons besoin de sommeil.
Notre corps sait ce dont il a besoin pour fonctionner correctement, et la recherche suggère que l’affection appartient à cette liste, juste derrière la nourriture, l’eau et le repos. Tout comme le manque de nourriture, d’eau et de repos a ses effets néfastes, il en va de même pour le manque d’affection.
En plus des risques pour la santé mentionnés ci-dessus, les personnes souffrant de faim cutanée sont également plus susceptibles d’avoir des difficultés à exprimer et à interpréter leurs émotions, une condition connue sous le nom d’alexithymie. Ils sont également moins susceptibles de former des liens sécurisés avec les autres.
Comment obtenir plus de câlins
De nombreuses personnes peuvent obtenir plus de câlins dans leur vie simplement en faisant un effort concerté pour être plus affectueuses avec les membres de leur famille et leurs amis. N’oubliez pas que donner des câlins est aussi bénéfique que d’en recevoir, alors assurez-vous d’initier souvent des câlins avec votre partenaire et d’autres êtres chers. Si vous vivez seul et que vous n’avez personne à serrer dans vos bras au quotidien, il existe d’autres options pour vous impliquer davantage dans votre vie.
Des centres de câlins professionnels ont fait leur apparition dans certaines villes, ce qui vous permet de payer pour un câlin ou un câlin non sexuel. Se faire masser ou prendre rendez-vous avec un chiropraticien ou un maître de reiki sont d’autres options viables.
Vous pouvez également prendre l’habitude de saluer vos amis avec un câlin. Les câlins de variété non humaine, donnés à votre chien ou à votre chat, par exemple, peuvent également être gratifiants, et si ce n’est pas une option, même serrer un ours en peluche dans ses bras peut aider.
En fin de compte, plus vous recevez d’affection physique, plus vous serez heureux et en meilleure santé. Votre corps a besoin de câlins et d’autres formes de toucher tout comme il a besoin de nourriture et d’eau, alors faites l’effort d’obtenir plus de câlins chaque jour.
Si vous vous demandez combien de câlins sont idéaux, feu la psychothérapeute Virginia Satir a dit : « Nous avons besoin [four] câlins par jour pour survivre. Nous avons besoin [eight] câlins par jour pour l’entretien. Nous avons besoin de 12 câlins par jour pour grandir.17
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